C’era il sole lo scorso venerdì pomeriggio, così ho deciso di andare a fare un giro. Poiché Kim ha guidato motociclette per tutta la vita, ho seguito un corso di formazione lo scorso agosto e ora possiedo una Honda Rebel usata. Quando il tempo è bello a Portland, mi piace fare le mie commissioni sulla moto in modo da costruire abilità e fiducia.
La mia ex moglie mi aveva detto che dovevo ritirare la posta da casa sua, così sono andato a trovare Kris e i gatti. Quando sono arrivato, non era a casa. Per ammazzare il tempo mentre aspettavo, sono andato dall’altra parte della strada per salutare il mio ex vicino, il vero milionario della porta accanto.
“Chi può essere?” John si arrabbiò quando suonai il campanello. È un ex insegnante di negozio di 77 anni che trascorre le estati sulla sua barca in Alaska e gli inverni facendo volontariato falegnameria nelle fattorie della Nuova Zelanda. Ma per un mese in primavera e due mesi in autunno, vive nella stessa casa che ha posseduto per più di 50 anni.
John e la sua amata (ma malconcia) barca.
“J.D.!” disse raggiante quando mi vide lì in piedi con il casco da motociclista sotto il braccio. “Che diavolo ci fai qui?”
“Ho visto il tuo minivan usato nel posto auto coperto, quindi ho pensato di fermarmi per vedere come stanno andando le cose”, ho detto. Mi invitò a sedermi con lui al tavolo della cucina. “Come vanno le cose?” Ho chiesto. E abbiamo iniziato a chiacchierare.
Nota: Poiché Get Rich Slowly è un blog di famiglia, ho attenuato il linguaggio colorito di John. Per ottenere il massimo effetto, usa la tua immaginazione e sostituisci parole più forti. (Probabilmente dovresti fingere che anch’io ne abbia detto qualcosa.)
Cosa ha fatto John
“Sono triste che il collega di Kris sia stato trasferito a Bend”, ha detto John. “Era una grande compagna di stanza. Mi è piaciuto averla qui. Mi è piaciuto come si è presa cura del cortile. Ma ho trovato un’altra ragazza che si trasferirà la prossima settimana. È una camionista e penso che sarà utile averla intorno”.
Anche se John è un milionario, e anche se possiede la sua casa a titolo definitivo, preferisce ancora vivere con un coinquilino. Per uno, ciò significa che qualcuno è in giro per prendersi cura del posto mentre sta galvanizzando in tutto il mondo. Per un altro, porta entrate extra. Non fa pagare molto per il posto, ma poiché spende molto poco, è sufficiente per pagare la maggior parte dei suoi piaceri personali. L’affitto modesto è una vittoria sia per John che per i suoi affittuari.
“Stavo dando alla nuova ragazza un tour del posto”, ha detto John. “Mi ha chiesto come raggiungere il ripiano più alto negli armadi della cucina. ‘ In questo modo”, le dissi, e tirai fuori il cassetto inferiore per fungere da sgabello. Sembrava sorpresa, ma le ho detto che lo faccio da 40 anni!” Rise al solo pensiero.
Abbiamo parlato per un po’ della barca di John. Tra un paio di settimane, guiderà fino a Seattle per preparare il Prime Time per l’estate. Poi farà la strada lenta verso nord verso Pietroburgo nel sud-est dell’Alaska.
“Il fratello della mia ragazza lavorava su una barca”, dissi. “Era chef su uno yacht. Hanno trascorso del tempo in Alaska e in Costa Rica. Quando ho visto Doug a Natale, gli ho detto come ci avevi portato alle sorgenti termali sull’isola di Baranof. Conosceva il posto. Gli ho mostrato Video dello spot, e lui lo adorava.”
Abbiamo parlato se Kim e io ci saremmo mai uniti a lui per una settimana in Alaska. Ho detto che potevamo. Ho spiegato che recentemente io e lei abbiamo accarezzato l’idea di comprare un camper usato, guidarlo negli Stati Uniti e in Canada, e poi venderlo quando abbiamo finito. John annuì. “Questo è un modo intelligente per farlo”, ha detto. “Mio figlio lo ha fatto e ha finito per vendere il suo camper per $ 1.000 in più di quanto aveva pagato per questo!”
Cosa ho fatto
“Quindi, dimmi cosa hai fatto”, disse. “Non ti vedo da quando sei tornato a casa dall’Ecuador”.
“Beh, ho trascorso la maggior parte degli ultimi sei mesi su un nuovo progetto”, dissi. “È una guida per gestire i tuoi soldi nello stesso modo in cui farebbe un’azienda.”
John sembrava perplesso, così ho cercato di spiegare.
“Vedi, penso che la maggior parte delle persone capisca che un’azienda deve realizzare un profitto per sopravvivere. Il profitto potrebbe non essere lo scopo di un’azienda, ma è il carburante che consente a un’azienda di perseguire i propri obiettivi. Ma la maggior parte delle persone non si rende conto che la stessa idea si applica ai propri soldi. Con questo progetto, sto cercando di convincere le persone ad agire come direttore finanziario della propria vita”.
“È una bella idea”, ha detto John. “Sarà un libro o qualcosa del genere?”
“Non proprio un libro”, dissi. “La chiamiamo guida. Ed è tutto online. Ho appena finito di modificare la parte di 120 pagine del libro della guida ieri. Ma c’è anche una serie di e-mail di un anno, 18 interviste registrate con esperti finanziari e ogni sorta di altre cose. È stato un sacco di lavoro per tirare insiemepronto soccorso. In effetti, dovrei lavorarci su ora invece di parlare con te”.
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John mi ha fatto promettere di mandargliene una copia quando avrò finito. Sono curioso di sentire cosa ha da dire al riguardo. È stato uno dei più grandi evangelisti per I tuoi soldi: il manuale mancante, distribuendo copie ai suoi amici e familiari e rimproverando la libreria locale quando non ce l’hanno in magazzino. (Il sostegno di John significa per me più di qualsiasi altra approvazione, in realtà.)
Mercato azionario o bust
“Dì”, disse John. “Sono finalmente tornato di nuovo oltre un milione di dollari. Ragazzo, non è qualcosa?” Per alcuni anni, il suo saldo era sceso a causa del crollo del mercato e perché ha dato soldi alla sua famiglia. (Ad esempio, ha pagato i prestiti studenteschi di sua nipote.)
Per un capriccio, ha aperto il sito web di Fidelity per controllare i suoi numeri. “Vuoi darci un’occhiata?” disse. “Ho perso $ 4.000 oggi.” Lui rise.
“Non ti preoccupi degli alti e bassi del mercato azionario?” Ho chiesto.
“Diavolo no! Domani salirà a $ 8.000. Ti dirò cosa. Una volta stavo parlando con uno di quei giovani ragazzi di Fidelity e mi ha detto che non aveva mai incontrato nessuno come me. “Cosa intendi?” Ho chiesto. “Beh, non ti preoccupi dei tuoi investimenti”, disse il ragazzo. E io no. Li ho impostati nel modo in cui li voglio e poi li ignoro. Ho lasciato che si prendessero cura di se stessi”.
Si fermò a pensare per un momento.
“Sai, l’ultimo ragazzo di Fidelity mi ha fatto spostare i miei soldi verso qualcosa di più conservatore. Era qualcosa come una divisione 50-50 tra azioni e obbligazioni. Esito incerto! Avvitalo. Ho avuto risultati troppo buoni alla fine ad alto rischio. L’ho spostato indietro. Ho guadagnato oltre $ 90.000 dai miei investimenti l’anno scorso. Sono più soldi di quelli che guadagnavo quando lavoravo!”
Sorrideva al pensiero.
Un bel personaggio
“Beh, dovrei andare”, dissi. “Sembra che Kris e il suo ragazzo siano appena tornati a casa.”
“Ho visto che Kris sta ristrutturando la sua cucina”, ha detto John. “Mi ha detto che sta mettendo dei ripiani in granito. Non lo so. Questo è un buon modo per chippeggiare i tuoi piatti. Ho avuto gli stessi controsoffitti in Formica per 40 anni e funzionano bene”.
Ho preso il mio casco da motociclista e mi sono diretto verso la porta.
“Dovresti tornare il mese prossimo”, mi disse John mentre me ne stavo andando. “Il ciliegio sarà pieno di frutti e sei libero di scegliere quello che vuoi. Basta tagliare i rami e lasciarli cadere a terra”.
“Lo farò”, dissi, ricordando come Kris e io raccoglievamo ciliegie, mele e uva dalla sua proprietà. (Lo fa ancora.) “Nel frattempo, ti diverti in Alaska. Ci vediamo a settembre”.
Ho attraversato la strada per vedere Kris e il suo ragazzo. Stava collegando un nuovo compressore d’aria e Kris si stava preparando a dipingere la cucina. Quando io e lei abbiamo comprato la casa 10 anni fa, lei si era lamentata dello stato della cucina. Ora, finalmente, ha trovato il tempo e il denaro per modellarlo a sua immagine. Lei e il suo ragazzo hanno messo giù un nuovo pavimento in linoleum, stanno installando una lavastoviglie incorporata (sostituendo il modello pieghevole di 30 anni che abbiamo ereditato con la casa) e sostituendo i controsoffitti. Ma stanno mantenendo gli armadi di metallo vecchi di 90 anni. “Mi piacciono”, ha detto Kris. Il suo ragazzo scosse la testa; Pensa che siano una spina nel fianco.
La ristrutturazione della cucina di Kris è in fase di completamento!
“John non pensa che dovresti installare ripiani in granito”, le dissi. “Dice che farai i tuoi piatti.”
Lei rise e scosse la testa. “John”, disse. “È un personaggio”. Sì. Sì, lo è. Ma sono contento che lo sia. E sono contento di averlo conosciuto in questi ultimi 10 anni.
John è un ottimo esempio di come avere un rapporto sano con il denaro. Uno di questi giorni – e non ci vorrà molto – volerò in Alaska con una videocamera. Mentre prendiamo Prime Time per catturare halibut e salmone, chiederò a John della sua filosofia finanziaria. Come è diventato milionario? Questo dovrebbe rendere la visione divertente.