Sabato sera, Kim e io ci siamo uniti ad altri 25.216 tifosi di calcio per guardare i Portland Timbers sconfiggere i Vancouver Whitecaps 3-1 durante un raro temporale di agosto. (Portland riceve molta pioggia … ma non all’inizio di agosto.) La partita è stata molto divertente, con tre gol fantastici. Qui. Condividerò i punti salienti con te …
Possiedo gli abbonamenti Timbers dal 2010, l’anno prima che facessero il salto nella massima serie negli Stati Uniti, ma sono un fan dal 1975, quando avevo sei anni. I miei primi ricordi sportivi sono ascoltare le partite di Timbers su una radio a transistor, tifare per artisti del calibro di Clive Charles, John Bain e (soprattutto) portiere Mick Poole. Volevo essere Mick Poole.
Ogni anno, ad agosto, ricevo la mia lettera di rinnovo di Timbers. Se voglio di nuovo gli abbonamenti, è il momento di acquistarli.
Per i primi anni, questa è stata una decisione facile. I biglietti erano economici. Nel 2011, mi sono costati $ 41,91 per posto a partita. Anche nel 2016, il costo sembrava ragionevole a $ 54,00 per biglietto a partita. Negli ultimi anni, tuttavia, i prezzi dei biglietti sono saliti alle stelle. Se voglio rinnovare per il 2020, devo essere disposto a pagare $ 79,12 per biglietto a partita.
Per quanto io ami i Portland Timbers, potrebbero aver trovato il mio limite. Questo prezzo mette alla prova la mia pazienza e il mio portafoglio. Non sono solo.
L’alto prezzo del divertimento
Possiedo due posti vicino alla parte superiore della sezione 118, che si trova a cavallo della linea di centrocampo nella parte vecchia del nostro stadio. (Come quadro di riferimento, se guardi il video in evidenza all’inizio di questo articolo, quella vista è fondamentalmente dai nostri posti. Ci sediamo sei piedi davanti alla telecamera.)
Sono stato molto deliberato quando ho scelto questi posti. Non ho bisogno di sedermi nella nuova sezione; Preferirei guardarlo. I nostri sedili non sono mai al sole e sono al riparo dal modello meteorologico prevalente, che è importante quando si ottiene tanta pioggia come facciamo qui a Portland. (Sabato, per esempio, eravamo completamente asciutti. La gente dall’altra parte della strada nei sedili costosi si è inzuppata. Molti si ritirarono a guardare da altre parti dello stadio.)
Se rinnovo per il 2020, ogni abbonamento mi costerà $ 1325. Questo è un totale di $ 2650 – più una stronzata $ 40 di costo di servizio.
Ora, $ 2690 non è la fine del mondo. Certo, sarebbe costoso se fossi ancora profondamente indebitato e lottassi per tirare avanti. Ma non lo sono. Oggi sono finanziariamente indipendente. Posso permettermi alcune indulgenze.
Ma ecco il punto. I giochi costano più del semplice prezzo del biglietto. Costa denaro per arrivare in centro. Se costa denaro per parcheggiare. Mangiare e bere costa denaro, sia che lo facciamo allo stadio o in un ristorante vicino. Costa denaro per l’attrezzatura Timbers. Certo, molte di queste spese sono completamente facoltative. Ma per noi – e per la maggior parte degli appassionati di sport che conosco – il prezzo del biglietto è solo una parte della spesa per andare alle partite.
Sono sicuro che spendiamo altri $ 50 a partita. E potrebbe essere più vicino a $ 100!
Consideriamo il sabato come tipico. Abbiamo pagato $ 8 per il parcheggio in un garage “segreto” a otto minuti a piedi dallo stadio. Al gioco, Kim e io avevamo ciascuno due birre da $ 10,50 (per un totale di $ 42) e una fetta di pizza da $ 6 (per un totale di $ 12). Quindi, abbiamo speso $ 62 (più gas) oltre a due biglietti da $ 69. Il nostro totale complessivo per la serata? Esattamente $ 200.
E questo è per una delle diciassette partite casalinghe!
Ho calcolato che le nostre spese annuali per i Portland Timbers sono di almeno $ 3500 – e probabilmente sono più vicine a $ 4000.
Sono sicuro che sarai d’accordo sul fatto che $ 4000 sono un sacco di soldi. È un bel viaggio in Europa, per esempio, come quello che ho fatto a maggio con mio cugino Duane. Questa è una parte sostanziale di una nuova Mini Cooper. Finanzierebbe un intero anno di HelloFresh per due persone, quattro notti a settimana.
Adoro i Portland Timbers. Ma li amo così tanto?
Scricchiolare i numeri
Ogni anno, quando è il momento di rinnovare i miei biglietti Timbers, vado da Kim. “Non sono sicuro di doverlo fare”, dico. “Voglio dire, voglio, ma non mi piace quanto costa.”
Di solito, dice la stessa cosa: “Mi stai prendendo in giro? Ami i Timbers! Sì, dovresti farlo. Ti pentiresti se rinunciassi ai tuoi posti”.
Quest’anno, però, ha detto qualcosa di diverso: “Sì, i giochi sono costosi. Inoltre, stanno diventando una seccatura. E non mi piacciono tutti i giochi della settimana. Quelli sono duri. Forse potresti trovare qualcuno con cui dividere i biglietti? Solo, questa volta assicurati che ti paghino in anticipo”.
Nota: Quando eravamo nel nostro viaggio in camper nel 2015, abbiamo diviso i costi dei biglietti con un amico. Non ho chiesto soldi in anticipo, però, e l’amico non ha mai pagato. Lezione.
Ieri, ho scricchiolato some numeri. Questo è ciò che fanno i nerd del denaro, giusto? Ho scavato nella mia e-mail per trovare informazioni sui prezzi delle stagioni passate. Sono stato in grado di ricreare i costi del passato per ogni anno tranne uno.
Anche se ho incluso quello che ho pagato nel 2010, non è direttamente applicabile. Quelli erano posti di ammissione generale nel “Timbers Army”, il gruppo che si scatenava all’estremità nord dello stadio. Inoltre, la squadra non faceva ancora parte della Major League Soccer; eravamo in una lega inferiore.
Ho comprato i miei posti attuali nel 2011. Come puoi vedere, i prezzi dei biglietti hanno rapidamente superato l’inflazione. I miei biglietti per il 2020 costerebbero il 91% in più rispetto alla prima stagione dei Timbers nove anni fa. Costerebbero il 47% in più rispetto a quattro anni fa. E per la stagione 2020, ci sarà un aumento dei prezzi del 15% rispetto a quest’anno.
È pazzesco!
Guardando i dati sull’inflazione, i prezzi generali sono aumentati del 16% dal 2011, non del 91%. Sono aumentati dell’8% dal 2016, non del 47%.
Come può il team giustificare il fatto di far pagare così tanto per i biglietti? Soprattutto quando la qualità dell’esperienza di gioco è diminuita (piuttosto che migliorata) negli ultimi anni? Economia di base. In questo momento, l’offerta di biglietti per Portland Timbers è molto al di sotto della domanda. Il front office può aumentare i prezzi dei biglietti fino a quando non hanno trovato un punto di equilibrio. Non hanno ancora raggiunto quel punto.
Ma potrebbero aver trovato il mio limite.
Spesa consapevole in azione
Prima dell’inizio della partita di sabato, abbiamo chiacchierato con le persone che siedono dietro di noi, Gabby e David. Hanno abbonamenti sia per i Portland Timbers che per il Spine di Portland (la nostra squadra femminile professionale, che è una delle squadre professionistiche femminili più popolari al mondo).
Gabby e David hanno già rinnovato i loro biglietti per il prossimo anno, ma potrebbe essere l’ultima volta che lo fanno.
“È così costoso”, ha detto Gabby. “Risparmiamo denaro cercando di non comprare cibo e bevande allo stadio. Ci piace andare all’happy hour da qualche parte nelle vicinanze.” Ho fatto un cenno alle due birre che David teneva tra le mani. Ridevano.
“Ma non vogliamo rinunciare ai nostri posti”, ha detto David. “Un tempo potevi possedere i tuoi posti e vendere i biglietti ad altre persone per l’anno. Ora, però, con la bigliettazione elettronica, penso che stiano cercando di catturare le persone che lo fanno”.
Né noi né loro potevamo decidere. Rinnoviamo? Non rinnoviamo?
Durante il viaggio verso casa, Kim e io abbiamo cercato di fare un brainstorming sulle nostre opzioni. Ce ne sono molti. Potremmo:
- Basta rinnovare i biglietti per il 2020 e rinviare la decisione di annullare di un altro anno.
- Rinnova i biglietti, quindi decidi cosa farne in primavera.
- Rinnova i biglietti e dividi il costo con qualcun altro.
- Rinnova, ma sposta i nostri biglietti in un’altra parte dello stadio. Questo è difficile per entrambi. Ci piacciono i nostri posti. Come ho detto prima, sono fondamentalmente i sedili “TV”. Questa è la nostra opinione.
- Rinnova i nostri biglietti, ma prendi la decisione deliberata di non acquistare nulla allo stadio. (Giusto. C’è come una probabilità dello zero per cento che potremmo farcela.)
- Annulla i biglietti e goditi la “manna” di $ 4000 nel corso del prossimo anno (e degli anni a venire).
- Annulla i biglietti e devia i $ 4000 che avremmo speso per altri obiettivi, come l’acquisto di una nuova auto.
- Annulla i biglietti e acquista gli abbonamenti per i Portland Thorns (che costano molto meno).
Sono sicuro che ci sono anche altre opzioni.
Quello che trovo interessante è che questo è un caso di studio personale sui costi opportunità e sulla spesa consapevole.
Sto facendo del mio meglio per prendere una decisione deliberata su questi biglietti. Voglio che questa sia una scelta consapevole, non una reazione istintiva, non qualcosa che faccio per inerzia. Non voglio comprare i biglietti semplicemente perché li ho comprati in passato. Voglio essere consapevole dei miei desideri e bisogni.
E sto cercando di considerare i costi opportunità di questa scelta. Ogni acquisto è un compromesso. Se compro questi biglietti, a cosa sto rinunciando? Se rinuncio ai biglietti, cosa guadagno? Cos’è che voglio veramente? Ho tagliato molte spese più piccole quest’anno. Questa sembra una grande spesa che potrei tagliare.
Il costo dei miei biglietti per i Portland Timbers è aumentato ad un tasso medio del 7,44% all’anno. L’inflazione negli Stati Uniti è stata in media inferiore al 2% durante quel periodo. È come se la squadra di calcio Timbers avesse investito su di me e su altri abbonati, e stessero guadagnando un rendimento reale del 5,5% (corretto per l’inflazione) sulla nostra attività.
Amo i miei Timbers e voglio sostenerli, ma non mi piace rendermi una merce per il profitto di qualcun altro.
Rinnoverò i miei biglietti quest’anno? Forse. Ho un mese per decidere. Ma se lo faccio, sospetto che questo sarà il final stagione mi concedo questo lusso.
Storia vera: Durante la ricerca dei prezzi dei biglietti passati nel mio account Gmail, mi sono imbattuto in alcune note che mi sono spedito il 25 settembre 2013. Praticamente coprono lo stesso identico argomento! Questa è una domanda con cui lotto ogni anno. E ogni anno – finora – giungo alla stessa conclusione: questo è qualcosa che apprezzo.