Spesa consapevole in azione

Kris e io abbiamo staccato la spina alla nostra televisione la scorsa settimana. Abbiamo cancellato il cavo, dato il nostro lettore DVD a sua sorella e spostato la televisione in officina fino a quando non abbiamo trovato un acquirente. Ora siamo ufficialmente senza TV.

Più o meno.

Non abbiamo rinunciato completamente a programmi TV e DVD – stiamo solo consumando questo intrattenimento attraverso altri metodi. Vale a dire, utilizziamo:

Abbonamenti iTunes per Glee, The Office, 30 Rock, The Biggest Loser e The Amazing Race. Inoltre, occasionalmente noleggiamo film tramite iTunes Store.
Un abbonamento Netflix. Riceviamo tre dischi alla volta (e sto facendo pressioni per passare a un disco alla volta), il che ci consente anche di accedere ai contenuti in streaming del sito.
Hulu per programmi TV classici come Adam-12 e Il Mary Tyler Moore Show

L’abbonamento Netflix costa a Kris $ 20 al mese e i nostri abbonamenti iTunes costano circa $ 215 all’anno. Quindi, stiamo ancora pagando $ 455 / anno per l’intrattenimento domestico, ma è meno della metà di quello che stavamo pagando cinque anni fa.

No, non sono in grado di guardare lo sport in TV. Ma il più delle volte, non mi manca. Per le grandi partite, posso sempre andare in un bar dello sport o a casa di un amico. Non sono sicuro di cosa farò per le Olimpiadi e la Coppa del Mondo, entrambe cose che mi piacciono. Me ne preoccuperò quando sarà il momento.

Quest’ultima mossa è il culmine di una transizione lunga anni. Ci siamo gradualmente svezzati dalla TV. Un paio di settimane fa, mi sono reso conto che nessuno di noi aveva acceso la televisione da prima di partire per l’Italia a settembre. Proprio così: per cinque mesi, ho pagato per un pacchetto via cavo che non abbiamo usato. Sembrava una chiara indicazione che era giunto il momento di tagliare finalmente il cavo.

Spesa consapevole

Può sembrare strano ad alcuni di voi che Kris e io siamo disposti a spendere migliaia di dollari in viaggi in Europa e in Africa, ma non siamo disposti a pagare $ 15 al mese per il cavo di base. In realtà, questo è il punto.

Il cuore della frugalità è scegliere di spendere per le cose che sono importanti per te mentre riduci spietatamente le cose che non lo sono. Ramit Sethi chiama questa spesa consapevole, che è un modo fantastico per descriverla. La spesa consapevole implica che stai scegliendo attivamente di spendere per alcune cose e non per altre.

Confronta questo con il modo in cui la maggior parte delle persone spende. (E, in verità, come anche le persone finanziariamente esperte spendono molti dei loro soldi.) Tendiamo a spendere per riflessi. Compriamo le cose perché ci si aspetta che lo facciamo, perché tutti gli altri lo fanno. Spendiamo per avere ciò che gli altri hanno. Ci iscriviamo a abbonamenti in palestra che non usiamo mai, ci abboniamo a riviste che non leggiamo mai e paghiamo per mazze da golf che vengono sepolte nel garage. Facciamo acquisti d’impulso al supermercato – o anche su oggetti di grandi dimensioni, come computer e automobili. Il più delle volte, le persone trascorrono senza pensare.

Ma con una spesa consapevole, valuti ogni acquisto. Si vota con i propri dollari.

Sto dicendo, per esempio, che sono disposto a spendere diverse migliaia di dollari per tre settimane in Africa perché questa è un’esperienza che apprezzo. In cambio, accetto che sto rinunciando alla televisione e che ho ritardato la sostituzione della mia auto. (Non ho fretta di aggiornare la mia Mini, il che è una buona cosa. Ho optato per prosciugare il mio fondo per la sostituzione dell’auto in modo da potermi permettere questa vacanza.)

Per mettere in pratica la spesa consapevole, ho imparato a pormi delle domande prima di acquistare:

Lo userò? Sono spesso tentato da gadget puliti e bei giocattoli. Ma per quanto divertente e nostalgico possa sembrare un orologio da tasca, è qualcosa che userò davvero? (Risposta: No. Sfortunatamente, questo è un caso in cui non ho esercitato una spesa consapevole. Ora ho un orologio da tasca che indosso a malapena.)
Posso ottenerlo più economico – o gratuito – altrove? Posso prenderlo in prestito da un amico? Posso trovarlo usato in un negozio dell’usato? Se è qualcosa che devo comprare nuovo, lo avrà da qualche altra parte a un prezzo inferiore?
Posso aspettare per acquistarlo? Perché devo acquistarlo oggi? Ho scoperto che posso fare molto per controllare la spesa d’impulso usando la regola dei 30 giorni: se voglio qualcosa, lo scrivo; se lo voglio ancora 30 giorni dopo, considero di acquistarlo. Aspettando, mi concedo la possibilità di rinfrescarmi.
Perché sto comprando questo? Soddisfa un bisogno? O è solo qualcosa che voglio?
C’è qualcos’altro per cui preferirei spendere i soldi? Quest’ultima domanda è stata una potente motivazione per me negli ultimi anni. In primo luogo, volevo usare i miei soldi per uscire dai debiti. Poi, ho salvato per la mia Mini Cooper. Ora, di solito voglio risparmiare i miei soldi per viaggiare. Ricordando a me stesso le mie priorità, sono able per evitare un sacco di spese stupide.

Ancora una volta, non tutte le mie spese sono state consapevoli negli ultimi due anni. Faccio ancora molti acquisti d’impulso. (L’orologio da tasca che ho menzionato sopra è un buon esempio.) Ma quando possibile, miro ad analizzare tutti i miei acquisti.

La spesa consapevole non è restrittiva; È liberatorio. Può aiutarti a riconoscere quando la tua spesa è allineata con i tuoi valori e quando è solo fatta per abitudine.

Ora sto cercando modi per ridurre la bolletta del mio cellulare. Sto pagando $ 80 al mese per il mio piano iPhone. Quando il mio contratto scade tra un paio di mesi, voglio passare a qualcosa di più economico. In questo modo potresti liberare $ 20 o $ 40 o $ 60 al mese. Sono soldi che posso usare per priorità più importanti, come esplorare il Sud America nel 2012!

Appendice

Questo fine settimana, abbiamo assunto il bambino di 12 anni di un amico per aiutare con i lavori in giardino. Mentre tagliavamo canne di more e potavamo le siepi di arborvitae, Ian ha spiegato che sta risparmiando i suoi soldi. Vuole comprare un’auto telecomandata, ma suo padre lo ha convinto a tenere i suoi soldi fino a sedici anni, momento in cui potrà comprare una moto.

Ian vuole davvero l’auto R/C, ma vuole di più la moto, quindi è paziente. È disposto ad aspettare quattro anni per salvare il suo obiettivo. Questa, amici miei, è spesa consapevole in azione.

Più tardi nel corso della giornata, ho parlato con un altro ragazzo che vuole un iPod, ma non è disposto a risparmiare. Oggi preferirebbe spendere i suoi soldi in videogiochi e gomma da masticare. Quando ho provato a parlargliene, non ha visto alcuna connessione tra i cinquanta centesimi che ha speso per un videogioco di pizzeria e l’iPod che vuole così tanto.