Ho pranzato con Sabino ieri. È il mio commercialista, ma è anche mio amico (e un fedele lettore di Get Rich Slowly).
Ho raccontato a Sabino di come la nostra casa sia stata un pozzo di soldi nei nove mesi da quando l’abbiamo comprata. Gli ho detto quanto mi sono divertito con Get Rich Slowly da quando l’ho ricomprato e di quanto lavoro si è rivelato essere per rinnovare il sito.
Sabino mi ha parlato dei suoi affari (non possiede solo lo studio di contabilità, ma anche pezzi e pezzi di diverse altre società) e dei suoi figli (che, con sorpresa di entrambi, ora sono tutti adolescenti). Ha lavorato duramente per tutta la vita per dare alla sua famiglia un futuro solido, e ora – all’età di 48 anni – tutti i suoi sogni sembrano diventare realtà.
Ho condiviso la storia di Sabino diverse volte in passato. Ma per coloro che non hanno familiarità, ecco una sinossi.
La famiglia di Sabino si trasferì negli Stati Uniti quando aveva dieci anni. Erano poveri e non parlavano inglese. Ma fin da piccolo, Sabino ha voluto far parte del sogno americano. Ha imparato l’inglese, ha lavorato sodo e si è iscritto al college.
Dopo che Sabino si è sposato, lui e sua moglie Kim hanno fissato obiettivi finanziari. Il loro obiettivo principale era che Kim rimanesse a casa e crescesse una famiglia. Così, mentre i nostri amici compravano nuove case e nuove auto, Sabino e Kim affittarono una casa mobile nel paese per $ 200 al mese e pagarono $ 950 in contanti per una Honda Accord del 1982. Entrambi lavoravano a tempo pieno, ma vivevano solo del reddito di Sabino e usavano lo stipendio di Kim per rimborsare $ 35.000 in prestiti agli studenti.
“Abbiamo fatto sacrifici”, dice Sabino. “Abbiamo fatto queste scelte a causa degli obiettivi che avevamo. Sapevamo per cosa stavamo lavorando ed eravamo felici di farlo”. (Allora, non capivo le loro scelte e i loro sacrifici; vent’anni dopo, tutto ha un senso.)
Oggi, Sabino è un imprenditore di successo mentre Kim rimane a casa per crescere i loro tre figli, proprio come avevano pianificato. Grazie alla loro diligenza, ora possiedono una bella casa in campagna (hanno pagato il mutuo la scorsa primavera) e nuove auto che sono completamente pagate. Rimanendo concentrati sul loro scopo, sono stati in grado di costruire la vita che hanno sempre sognato.
Rifiutare la narrativa della società
Ieri, durante il pranzo, abbiamo parlato delle qualità che portano al successo. Come faccio spesso, mi sono lamentato della narrativa corrente secondo cui i mass media stanno cercando di vendere ai Millennials: le loro vite sono dure perché l’economia fa schifo e il mazzo è impilato contro di loro.
“Semplicemente non credo che sia vero”, dissi. “L’economia non fa schifo. E ora potrebbe essere Il momento migliore della storia per essere vivi. Inoltre, anche se questa storia fosse vera, e allora? Se ti viene data una mano schifosa, sta a te trarne il meglio”.
Sabino annuì d’accordo. “Non mi piace nemmeno questo tipo di pensiero”, ha detto. “Ma non è una novità. La nostra cultura ha sempre una storia che vogliono raccontarti di te. Quando sono arrivato in questo paese, per esempio, tutti – i miei amici, i miei insegnanti, la mia famiglia, tutti – avevano aspettative per me e su come sarebbe stata la mia vita”.
“Cosa intendi?” Ho chiesto.
“Quando ero giovane, i miei genitori lavoravano nei campi. È così che hanno fatto soldi per sostenerci. Un giorno mio padre mi tirò da parte. Mi disse che anche il mio futuro era lavorare nei campi, a meno che non avessi scelto di cambiare il mio destino. Quel discorso mi ha impressionato. Nessuno si aspettava che un povero ragazzo messicano si diplomasse al liceo, ma è quello che ho fatto. Nessuno si aspettava che un povero ragazzo messicano si laureasse, ma è quello che ho fatto. Nessuno si aspettava che un povero ragazzo messicano possedesse una società di contabilità, ma è quello che ho fatto. Ho deciso di vivere una storia diversa da quella che altri avevano scritto per me”.
Sabino è una delle ispirazioni per la mia filosofia finanziaria, e il motivo è ovvio. L’ha vissuta! (E continua a viverlo.)
Per saperne di più sulla storia di Sabino, Dai un’occhiata a questa intervista lo ha fatto per l’Oregon Multicultural Archives della Oregon State University.
Determina il tuo destino
Il mio pranzo con Sabino mi ha ricordato un articolo del New Yorker di un paio di anni fa. Nel pezzo, Maria Konnikova ha esplorato Come le persone imparano a diventare resilienti.
Cita il lavoro di Norman Garmezy, uno psicologo dello sviluppo dell’Università del Minnesota. Garmezy, che deceduto nel 2009, ha trascorso più di quarant’anni alla ricerca delle qualità che portano al successo e prevengono le malattie mentali. La qualità che sembrava contare di più? Resilienza, la capacità di superare le fionde e le frecce della vita invece di soccombere a loro.
Scrivere del lavoro di un’altra ricerca di resilienzarcher, Emmy Werner, l’autore dice:
Cos’è che ha distinto i bambini resilienti? Poiché gli individui nel suo campione erano stati seguiti e testati costantemente per tre decenni, Werner aveva una miniera di dati a sua disposizione. Ha scoperto che diversi elementi predicevano la resilienza.
Alcuni elementi avevano a che fare con la fortuna: un bambino resiliente potrebbe avere un forte legame con un caregiver di supporto, un genitore, un insegnante o un’altra figura simile a un mentore. Ma un altro insieme piuttosto ampio di elementi era psicologico e aveva a che fare con il modo in cui i bambini rispondevano all’ambiente.
Fin dalla tenera età, i bambini resilienti tendevano a “incontrare il mondo alle loro condizioni”. Erano autonomi e indipendenti, cercavano nuove esperienze e avevano un “orientamento sociale positivo”. “Anche se non particolarmente dotati, questi bambini usavano efficacemente qualsiasi abilità avessero”, ha scritto Werner.
Forse ancora più importante, i bambini resilienti avevano quello che gli psicologi chiamano un “luogo di controllo interno”: credevano che loro, e non le loro circostanze, influenzassero i loro risultati. I bambini resilienti si vedevano come gli orchestratori del proprio destino. Infatti, su una scala che misurava il luogo di controllo, hanno segnato più di due deviazioni standard dal gruppo di standardizzazione.
Quest’ultima affermazione suona come una sciocchezza statistica, ma è importante. La ricerca di Werner indica che i bambini resilienti – quelli che sono in grado di resistere alle tempeste della vita – ottengono un punteggio superiore del 2,2% quando misurano il luogo di controllo. Di nuovo: I bambini di successo credono di controllare il proprio destino.
Gli psicologi sono convinti che la resilienza sia una chiave fondamentale per il successo. Ma da dove viene? Si può imparare? Perché alcune persone rispondono allo stress meglio di altre? George Bonanno della Columbia University crede che tutto si riduca alla percezione. Dall’articolo del New Yorker:
Ogni evento spaventoso, non importa quanto negativo possa sembrare da bordo campo, ha il potenziale per essere traumatico o meno per la persona che lo sta vivendo …
Prendi qualcosa di terribile come la morte sorprendente di un caro amico: potresti essere triste, ma se riesci a trovare un modo per interpretare quell’evento come pieno di significato – forse porta a una maggiore consapevolezza di una certa malattia, diciamo, o a legami più stretti con la comunità – allora potrebbe non essere visto come un trauma. (In effetti, Werner ha scoperto che gli individui resilienti avevano molte più probabilità di riferire di avere fonti di sostegno spirituale e religioso rispetto a quelli che non lo erano.)
L’esperienza non è inerente all’evento; risiede nella costruzione psicologica dell’evento.
Konnikova conclude che sì, la resilienza può essere appresa e il modo migliore per farlo è passare da un luogo di controllo esterno a uno interno. Scrive: “Non solo un luogo più interno è legato alla percezione di meno stress e prestazioni migliori, ma cambiare il luogo da esterno a interno porta a cambiamenti positivi sia nel benessere psicologico che nelle prestazioni lavorative oggettive”.
Le storie che ci raccontiamo
Ho scritto su tutti questi concetti prima. Ho scritto sullo sviluppo della resilienza finanziaria, su come la nostra percezione determina la nostra esperienza, su come diventare proattivi sviluppando un luogo di controllo interno e su come tutto ciò si riferisce a mentalità di scarsità e abbondanza. Ho scritto su questi concetti in passato, e ne scriverò di nuovo in futuro.
Queste idee sono il fondamento su cui è costruita la filosofia Get Rich Slowly. Per raggiungere i tuoi obiettivi finanziari, devi accettare la responsabilità delle tue scelte e decidere che hai il controllo del tuo destino. Sei il capo della tua vita.
Spesso mi sento frustrato quando sento le persone lamentarsi che non possono ridimensionare la loro casa, non possono trovare un nuovo lavoro, non possono sbarazzarsi dei loro telefoni cellulari, non possono risparmiare metà del loro reddito. Nella maggior parte dei casi, queste cose semplicemente non sono vere. Non è che non possano fare queste cose, è che non lo faranno. Si raccontano una storia che credono essere vera, ma non capiscono che ci sono altre trame e finali a loro disposizione.
In generale, nessuna storia è più vera di un’altra. Ogni racconto è semplicemente un modo diverso di vedere la nostra vita. Se una storia ci rende infelici o a disagio, è possibile raccontarci una versione diversa della storia, che crea un’esperienza più positiva. (È come I ciechi e l’elefante.)
Scegli la tua avventura
Alcuni anni fa, ho avuto una conversazione con il mio amico Tyler Tervooren. Sia io che lui stavamo attraversando molti cambiamenti di vita, e ognuno di noi stava cercando di Riscrivi parti delle storie che ci eravamo raccontati. Tyler ha condiviso una tecnica che stava usando per cambiare i suoi sistemi di credenze.
“Ho una lista di qualità che voglio in me stesso”, mi ha detto. “Li ho scritti su schede in un formato specifico e li leggo a me stesso ogni giorno.”
“Cosa intendi?” Ho chiesto.
“Beh”, disse, “una carta potrebbe dire: ‘Sono il tipo di uomo che mantiene sempre le sue promesse’. Un altro potrebbe dire: “Sono il tipo di uomo che fa dell’esercizio fisico una priorità”. Ho una ventina di queste carte e le rivedo ogni giorno. Questo è un modo per me di rimanere concentrato su ciò che è importante per me e di ricordare a me stesso i miei valori”.
Che grande idea!
La linea di fondo è questa: Se non ti piace la storia che stai vivendo, solo tu puoi cambiarla. Tu sei l’autore della tua vita. Non hai scritto tu l’inizio della storia, ma hai il potere di scegliere il finale. In tanti modi, la vita è come un Scegli la tua avventura libro. Scegli un’avventura che ami invece di una che ti rende infelice.
Lo so, lo so. Tutto questo è più facile a dirsi che a farsi. Una volta che hai trenta, quaranta o cinquant’anni, hai avuto decenni per raccontarti alcune parti della tua storia. Potresti aver scritto te stesso in un angolo. Cambiare le trame può essere difficile. Tuttavia, è possibile – e nessun altro cambierà le trame per te. Sta a te vivere la storia che desideri.