Qualche settimana fa, ho catalogato la differenza tra persone di successo e persone senza successo. Sulla base della mia lettura (e dell’esperienza personale), ho compilato un elenco di 61 abitudini che favoriscono la ricchezza e il successo.
Mentre scrivevo quell’articolo, ho scoperto che una differenza critica è stata menzionata più e più volte. Ogni autore ed esperto in materia ha condiviso una qualche forma di quanto segue. Generale: Le persone di successo credono di controllare il loro destino e le persone senza successo no.
In I segreti della mente milionaria, ad esempio, T. Harv Eker elenca diciassette modi in cui i progetti finanziari dei ricchi differiscono da quelli dei poveri e della classe media. Numero uno nella sua lista?
I ricchi credono: “Io creo la mia vita”. I poveri credono: “La vita mi succede”.
Questo messaggio emerge più volte quando si discute della differenza tra coloro che hanno successo e quelli che non lo fanno. Le persone di successo sono proattive, si assumono la responsabilità del loro futuro, hanno un luogo di controllo interno. Le persone senza successo credono di essere vittime del destino o delle circostanze.
Diamo un’occhiata al motivo per cui molte persone si sentono come se non avessero il controllo della propria vita e come è possibile imparare ad essere proattivi (anche se sei vecchio come me e impostato nei tuoi modi).
Autorizzazione e controllo
Da bambini, siamo condizionati a chiedere il permesso ogni volta che vogliamo fare qualcosa. Hai bisogno del permesso dei tuoi genitori per lasciare il tavolo da pranzo o per uscire e giocare. Hai bisogno del permesso del tuo insegnante per usare il bagno.
Anche da adulti, ci sentiamo in dovere di chiedere il permesso. Hai bisogno del permesso del tuo capo per lasciare il lavoro in anticipo. Hai bisogno del permesso del tuo coniuge per prendere un drink con i tuoi amici invece di diserbare il giardino. Hai bisogno del permesso della città per costruire un capannone nel cortile sul retro.
Di conseguenza, la maggior parte di noi ha sviluppato un luogo di controllo esterno.
Nella psicologia della personalità, il termine Luogo di controllo descrive come le persone vedono il mondo che li circonda e dove attribuiscono la responsabilità delle cose che accadono nella loro vita. Anche se questo potrebbe sembrare complicato, il concetto è in realtà piuttosto semplice.
- Se si dispone di un Luogo di controllo interno, credi che la qualità della tua vita sia in gran parte determinata dalle tue scelte e azioni. Credi di essere responsabile di chi sei e di ciò che sei.
- Se si dispone di un Luogo di controllo esterno, credi che la qualità della tua vita sia in gran parte determinata dal tuo ambiente, dalla fortuna, dal destino. Credi che gli altri siano responsabili di chi sei e di ciò che sei.
Questa non è una proposta aut-aut, ovviamente. Il luogo del controllo esiste su un continuum. Ma molte persone tendono a favorire un lato del continuum rispetto all’altro.
Julian B. Rotter sviluppò il concetto di locus of control nel 1954 come parte del suo Teoria dell’apprendimento sociale di personalità. Stephen R. Covey ha reso popolare l’idea nel 1989 con il suo best-seller Le sette abitudini delle persone altamente efficaci. Ha esortato i lettori a diventare proattivi.
Diventare proattivi
Covey crede che filtriamo le nostre esperienze prima che raggiungano la nostra coscienza. “Tra stimolo e risposta”, scrive, “l’uomo ha la libertà di scegliere”. La nostra autoconsapevolezza, immaginazione, coscienza e libero arbitrio ci danno tutti il potere di scegliere come rispondere a ogni situazione della vita.
Covey dice che ci sono due tipi di persone: proattive e reattive.
- Le persone proattive riconoscono di essere responsabili di come rispondono agli stimoli esterni. Hanno un luogo di controllo interno. Non incolpano circostanze, condizioni o condizionamenti per il loro stato. Credono che la loro esistenza sia in gran parte un prodotto di una scelta personale derivata da valori personali.
- Le persone reattive credono che la loro condizione sia un prodotto del loro ambiente fisico e sociale. Hanno un luogo di controllo esterno. I loro stati d’animo sono basati sugli stati d’animo degli altri o sulle cose che accadono loro. Permettono al mondo esterno di controllare la loro esistenza interna.
Per illustrare la differenza tra persone proattive e reattive, Covey discute di come concentriamo il nostro tempo e le nostre energie.
Ognuno di noi ha una vasta gamma di preoccupazioni: la nostra salute, la nostra famiglia, il nostro lavoro, i nostri amici; Gli affari mondiali, la situazione dei poveri, la minaccia del terrorismo, lo stato dell’ambiente. Tutti questi rientrano in quello che Covey chiama il nostro Circolo di Preoccupazione.
All’interno della nostra cerchia di preoccupazione, c’è un sottoinsieme of cose su cui abbiamo un controllo reale e diretto: quanto ci esercitiamo, a che ora andiamo a letto, se arriviamo a lavorare in tempo; Cosa mangiamo, dove viviamo, con chi socializziamo. Queste cose rientrano in quello che Covey chiama il nostro Circolo di Influenza, che si trova all’interno del nostro Circolo di Preoccupazione.
Ecco una visualizzazione di questo concetto da James Clear e Mr. Money Baffi:
Secondo Covey, le persone proattive concentrano i loro sforzi sulla loro cerchia di influenza. Spendono il loro tempo e le loro energie su cose che possono cambiare. Questo ha due effetti. In primo luogo, le persone proattive influenzano effettivamente il cambiamento nelle loro vite; e mentre lo fanno, il loro Cerchio di Influenza si espande.
D’altra parte, le persone reattive tendono a concentrarsi sul loro cerchio di preoccupazione. Spendono il loro tempo e le loro energie su cose che non sono in grado di influenzare (o possono influenzare solo con grande difficoltà). Cercano di cambiare le altre persone, di correggere le ingiustizie sociali, di cambiare i modelli di pensiero degli stati o delle nazioni. I loro sforzi sono in gran parte frustranti e inutili. Inoltre, mentre si concentrano sul loro Circolo di Preoccupazione, il loro Circolo di Influenza inizia a ridursi per negligenza.
Ogni volta che spostate la vostra attenzione dalla vostra Cerchia di Influenza alla vostra Cerchia di Preoccupazione, permettete a forze esterne di controllarvi. Sacrificate la vostra libertà. Metti la tua felicità e il tuo benessere nelle mani degli altri. Se non agisci per te stesso, sei condannato ad essere agito.
Ma per quanto riguarda la fortuna? Non ci sono momenti in cui siamo davvero alla mercé del mondo che ci circonda? Naturalmente,. Ma le nostre risposte sono sempre le nostre. Eleanor Roosevelt disse: “Nessuno può farti del male senza il tuo consenso”. Covey concorda:
Non è ciò che ci accade, ma la nostra risposta a ciò che ci accade che ci ferisce. Naturalmente, le cose possono ferirci fisicamente o economicamente e possono causare dolore. Ma il nostro carattere, la nostra identità di base, non deve essere affatto ferita. In effetti, le nostre esperienze più difficili diventano i crogioli che forgiano il nostro carattere.
Cattivi esempi
Le persone di successo credono di avere il controllo del loro destino e le persone senza successo non lo fanno. Permettetemi di darvi alcuni esempi specifici.
- Conosco una donna che possiede un’azienda. L’azienda è sempre sull’orlo del collasso. Crede che il suo negozio abbia difficoltà a causa di onerosi codici della città e di un padrone di casa che non risponde. Eppure, altre aziende intorno a lei prosperano nonostante circostanze simili. Non vede che il problema potrebbe essere il modo in cui gestisce il posto: le ore dispari del negozio, le sue cattive condizioni, il modo in cui tratta i suoi clienti.
- Mio fratello minore ha avuto la sua parte di difficoltà finanziarie. Nel giro di un anno, perse due case per pignoramento e dichiarò bancarotta. All’inizio, non possedeva nulla di tutto questo come colpa sua. Lo considerava una sfortuna, come se lui e sua moglie fossero semplicemente vittime delle circostanze. Pensavano di essere fregati da persone stupide e da una cattiva economia. Un decennio dopo, Tony ha una visione diversa. Ho parlato con lui di recente, ed è stato piacevole sentirlo assumersi qualche responsabilità per quello che è successo.
- Per anni, il mio locus of control è stato principalmente esterno. Ero sovrappeso, indebitato e infelice. A un certo livello, sapevo che il mio stato era il risultato delle mie scelte, ma la maggior parte del mio tempo è stato speso a razionalizzare le ragioni che non potevo cambiare: non avevo tempo per allenarmi, la mia macchina si è rotta, non ho ottenuto il lavoro che volevo. Non mi è mai successo nulla di buono. (Notate quella frase: “è successo a me”). Pensavo che la maggior parte delle cose fossero al di fuori del mio controllo.
La buona notizia è che le persone possono cambiare. Se si dispone di un locus of control esterno, è possibile sviluppare un locus of control interno. Se sei reattivo, puoi diventare proattivo. Lo so perché l’ho fatto da solo.
Col tempo, ho capito che se volevo qualcosa di più dalla vita, spettava a me ottenerlo. A poco a poco, il mio luogo di controllo si è spostato da un focus esterno a un focus interno. Ho deciso che sono responsabile del mio destino e della mia felicità. Sta a me vivere una vita che amo.
Io sono responsabile del mio benessere e tu sei responsabile del tuo.
Se sei infelice, nessun altro può migliorare le cose per te. Devi migliorare le cose per te stesso. Concentrati sulle cose che puoi controllare e usa quel controllo per sistemare le altre cose che sono rotte. In questo modo, acquisirai gradualmente fiducia e un maggiore controllo del tuo benessere futuro.
Buoni esempi
Da quando sono diventato consapevole di questa distinzione – tra le persone che credono di avere il controllo della propria vita e quelle che non lo fanno – è stato come liberarsi da La matrice. Non posso fare a meno di vedere gli schemi ovunque io vada.
Odio ammetterlo, ma ioSpesso è difficile parlare con persone che hanno un luogo di controllo esterno, persone il cui Circolo di Preoccupazione supera di gran lunga il loro Circolo di Influenza. È difficile vedere gli amici fare ripetutamente scelte sbagliate. D’altra parte, è rinfrescante trascorrere del tempo con persone che non lasciano che la vita li abbatta.
La mia ragazza, Kim, è un ottimo esempio di qualcuno proattivo. Non permette mai a niente e a nessuno di trattenerla. Se qualcosa va storto, trova un altro modo per raggiungere i suoi obiettivi. Si assume la responsabilità completa e totale di costruire il futuro che vuole.
Questo si manifesta in molti piccoli modi:
- Se non capisce qualcosa, Kim fa domande.
- Se ha un problema con un’azienda, chiama per spiegare (non lamentarsi) del problema.
- Se qualcosa è rotto, capisce come ripararlo.
- Kim non aspetta mai che le cose migliorino, ma cerca attivamente modi per migliorare la sua situazione.
Ecco un ottimo esempio della natura proattiva di Kim in azione.
Durante il nostro viaggio in camper di 15 mesi attraverso gli Stati Uniti, ci siamo fermati per sei mesi per affittare un condominio a Savannah, in Georgia. Kim avrebbe potuto trascorrere quei sei mesi rilassandosi e visitando i siti, ma invece ha deciso che voleva cogliere l’opportunità per fare soldi.
Nel momento in cui sapevamo che avremmo svernato in Georgia, Kim ha iniziato il processo per ottenere la sua licenza di igiene dentale. Ci sono volute diverse settimane per elaborare tutti i documenti. Piuttosto che aspettare e chiedersi, Kim ha fatto chiamate educate ogni settimana per assicurarsi che non ci fossero problemi.
Il giorno in cui ha ricevuto la licenza per posta, Kim ha colpito il marciapiede. Perlustrò la città, lasciando curriculum e parlando con i medici. Nel giro di un paio di giorni, ha iniziato a ricevere chiamate che le chiedevano di fare un lavoro di riempimento mentre altri igienisti erano malati o in vacanza. Ha anche ricevuto un paio di offerte per posizioni a lungo termine. Durante i sei mesi in cui siamo stati in Georgia, Kim ha avuto tutto il lavoro che voleva.
Quando siamo tornati a casa a Portland, ha applicato la stessa tecnica qui. Ha battuto il marciapiede, mettendo il suo nome là fuori come potenziale igienista di riempimento. Per alcuni mesi, ha provato vari uffici. Alla fine, ha trovato due pratiche in cui si è adattata perfettamente. Ora ha un lavoro costante e offerte costanti dagli altri posti che ha riempito.
Il semplice fatto di stare vicino a Kim e osservare il suo forte locus of control interno mi ha aiutato a diventare più proattivo! Non sono ancora bravo come lei, ma sto migliorando.
Tu sei il capo di te
Passare da un luogo di controllo esterno a un luogo di controllo interno non è importante solo per la felicità, ma anche per dare un significato alla tua vita, per ottenere la libertà personale (e finanziaria). La libertà deriva dal concentrarsi non sulla vostra Cerchia di Interesse, ma esclusivamente sulla vostra Cerchia di Influenza. Finché ti permetti di soffermarti sulle cose che non puoi controllare, non sei libero.
Ovviamente, la merda accade. Ma sapete una cosa? La merda succede a tutti. In definitiva, chi siamo e cosa diventiamo è determinato non dal tipo di merda che ci accade, ma da come rispondiamo a quella merda.
Victor Frankl era uno psichiatra austriaco sopravvissuto ai campi di sterminio nazisti durante la seconda guerra mondiale. L’estrema sofferenza e le dure condizioni hanno fatto sì che molti detenuti perdessero la volontà, di scegliere la morte.
A dire il vero, i prigionieri spesso non avevano alcun controllo sul fatto che morissero o meno. Ma Frankl osservò:
Un uomo può, anche in tali circostanze, decidere che cosa ne sarà di lui – mentalmente e spiritualmente. Può conservare la sua dignità umana anche in un campo di concentramento.
Nel classico La ricerca di senso da parte dell’uomo, scrisse:
Tutto può essere tolto a un uomo tranne una cosa: l’ultima delle libertà umane – scegliere il proprio atteggiamento in un dato insieme di circostanze, scegliere la propria strada.
Anche con una Cerchia di Influenza severamente ristretta, i prigionieri avevano ancora il controllo di come scegliere di affrontare il loro destino.
Accettare la responsabilità del proprio destino e dei propri atteggiamenti può essere scomodo e intimidatorio. C’è una sorta di conforto quando puoi attribuire la tua situazione ai venti del destino, alla volontà di Dio o al funzionamento dell’universo.
Ma riconoscere che sei un agente libero può anche essere liberatorio. Quando prendi in mano la situazione, ti liberi delle tue paure, crei la tua certezza e scopri di essere più libero di quanto avresti mai immaginato possibile.
Tu sei il capo di te. Non hai bisogno del permesso di nessuno per uscire dai debiti o per comprare una casa o per chiedere un aumento. E nessuno verrà da te di punto in bianco per spiegare gli investimenti o l’assicurazione sanitaria o il tuo contratto con carta di credito. Prendi il comando da solo.
Concentrati sulle cose che puoi controllare. Usa quel controllo per rimuovere vincoli e complicazioni dalla tua vita. Rafforza e allunga la tua Cerchia di Influenza. Questo è l’unico modo per cambiare la tua cerchia di preoccupazione. Non hai alcun controllo sulla mano che ti viene assegnata, ma puoi scegliere come giocare le carte.
Ecco un semplice esercizio da Le sette abitudini delle persone altamente efficaci: Per trenta giorni, impegnati a lavorare solo sulla tua Cerchia di Influenza. Come? Mantieni i tuoi impegni, verso te stesso e gli altri. Non giudicare o criticare le altre persone, ma rivolgete la vostra attenzione verso l’interno. Non discutere. Non cercare scuse. Quando commetti un errore, accetta la responsabilità e correggilo. Non incolpare o accusare. Quando ti sorprendi a pensare “Devo …” o “Se solo…”, fermati e scegli di riformulare il pensiero in una luce più positiva. Per quanto possibile, accetta la responsabilità delle tue circostanze, azioni e sentimenti.