HO HO HO!
Proprio così, le festività natalizie sono alle porte!
Quest’anno, ho intenzione di fare la maggior parte dei miei acquisti natalizi durante un tour di tre settimane in Europa con i miei cugini. Stiamo deliberatamente visitando il maggior numero possibile di mercatini di Natale, quindi spero di trovare una varietà di regali interessanti e insoliti per la mia famiglia e i miei amici. (Devono essere piccoli, però. Non ho molto spazio per portare le cose a casa.)
Mentre sto comprando nuovi (e forse costosi) regali quest’anno, normalmente non è il mio stile. Sono un fan di mantenere il Natale frugale.
Essere un acquirente frugale non significa che non puoi fare regali premurosi. In effetti, la mia esperienza ha dimostrato che spesso è più divertente e gratificante imporre limiti al fare regali. Questi limiti generano creatività e ispirazione. “Natale con un budget limitato” non deve significare “Natale senza divertimento”.
Questo articolo contiene alcuni modi intelligenti per risparmiare sui regali di Natale mentre si celebra la stagione. (Questi suggerimenti sono ottimi per Natale, per Hanukkah, per Kwanzaa, per Festivus o per qualsiasi festa tu celebri in questo periodo dell’anno.)
È un incredibile risparmio natalizio frugale spettacolare!
Cosa vogliono davvero i bambini per Natale
Ho questa idea in testa che i bambini diventano mercenari a Natale, chiedendo i giocattoli più nuovi e popolari. Non sono sicuro di come sono arrivato a questa nozione perché non è certamente così che eravamo io e i miei fratelli quando eravamo più giovani. Certo, volevamo cose interessanti, ma non abbiamo mai fatto richieste.
In effetti, papà era solito raccontare la storia di quanto si vergognasse un Natale quando lui e la mamma stavano attraversando un periodo particolarmente difficile. Erano sempre poveri e lottavano con i soldi, ma quest’anno è stato particolarmente brutto. Non potevano permettersi regali di Natale per noi tre ragazzi. Invece di piangere per questo, abbiamo esaminato i giocattoli che avevamo già, li abbiamo impacchettati e li abbiamo dati l’un l’altro.
Io stesso ne ho solo un vago ricordo, ma papà ne parlava spesso.
Questo pezzo di storia familiare personale mi ricorda Scollega la macchina di Natale di Jo Robinson e Jean Coppock Staeheli. Questo libro esorta i lettori a sfuggire al mercantilismo delle festività natalizie, per renderlo un momento “gioioso e senza stress” per la famiglia. In un capitolo intitolato “Le quattro cose che i bambini vogliono davvero per Natale”, gli autori scrivono:
Una preoccupazione espressa dalla maggior parte dei genitori è quella di proteggere i propri figli dagli eccessi del mercantilismo delle vacanze. Mentre gli adulti possono silenziare la TV quando gli annunci diventano fastidiosi, i bambini sono indifesi contro l’assalto degli annunci. Già all’età di quattro o cinque anni, possono perdere la capacità di essere deliziati dalle immagini e dai suoni del Natale, solo per ottenere un’ossessione di due mesi per i giocattoli di marca. Improvvisamente, tutto ciò di cui sembrano preoccuparsi è quanti regali riceveranno e quanti giorni rimangono prima di scartarli.
Molti genitori trovano una sfida creare un Natale semplice incentrato sui valori in mezzo a tutta la pressione commerciale. Ma il compito è reso molto più facile quando i genitori tengono a mente le quattro cose che i bambini vogliono davvero per Natale.
Robinson e Staeheli sostengono che i bambini non vogliono davvero vestiti, giocattoli e giochi. Le quattro cose che vogliono in realtà sono:
- Un momento rilassato e amorevole con la famiglia. I bambini hanno bisogno di attenzione. Durante le vacanze, le normali routine familiari sono temporaneamente riservate a feste, shopping ed eventi speciali. È importante rallentare e trascorrere del tempo di qualità con i tuoi figli.
- Aspettative realistiche sui regali. I bambini si divertono ad aspettarsi i regali e poi vedere soddisfatte le loro aspettative. La chiave è gestire le loro aspettative. Potresti provare, ad esempio, a educare i tuoi figli sulla pubblicità nel tentativo di mitigarne gli effetti.
- Una stagione delle vacanze dal ritmo uniforme. La moderna stagione natalizia inizia mesi prima del 25 dicembre, quando le prime vetrine dei negozi salgono, poi le cose finiscono con il botto il giorno di Natale. Gli autori suggeriscono di iniziare la stagione alla fine dell’anno. Esci la musica natalizia il 15 dicembre, poi prendi l’albero il fine settimana successivo. Pianifica alcuni eventi familiari di basso profilo durante la settimana di Natale. Allunga la stagione fino a Capodanno.
- Tradizioni familiari affidabili. Quando parlo con i miei amici di com’era il Natale quando eravamo bambini, non sono i regali che ricordiamo. Ricordiamo le cose che abbiamo fatto come famiglia. Ricordo di aver dormito accanto all’albero ogni vigilia di Natale, ma di non essere mai riuscito a cogliere Babbo Natale in flagrante. Ricordo di aver visto i cugini. Ricordo di aver decorato la roulotte. I tuoi figli ricorderanno le tradizioni, non la gifTs.
Poiché non ho figli, non ho esperienza diretta con le loro aspettative durante le vacanze. Altre persone nella comunità GRS lo fanno, però. Un lettore di nome PB, ad esempio, ha inviato via email alcuni pensieri simili. Scrive:
Manteniamo realistiche le aspettative dei nostri figli seguendo una vecchia tradizione – che Babbo Natale riempie le calze e solo le calze – niente sotto l’albero. Questo limita la dimensione e la quantità dei regali. Inoltre, poiché sono tutti relativamente sicuri di ciò che possono e non possono strappare ai genitori per i regali sugli alberi, le loro aspettative sono tenute sotto controllo.
Compriamo un nuovo vestito per ciascuno, di solito un capo di abbigliamento speciale che vogliono davvero, e spendiamo solo circa $ 100 per bambino. Faccio anche acquisti tutto l’anno e ottengo delle vere occasioni.
Sottolineiamo anche di fare molte cose con la nostra chiesa: consegna di cibo agli anziani, canti nelle case di cura e servizio agli altri. La nostra tradizione è una grande cena della vigilia di Natale con molti amici e poi il servizio di mezzanotte, dove tutti suoniamo uno strumento o cantiamo nel coro. Questo è ciò di cui parlano i bambini, non ciò che ricevono.
Sembra che la chiave per rendere felici i bambini a Natale sia gestire le loro aspettative. Ma per quanto riguarda lo scambio di regali con altri adulti?
Scambio di regali con gli adulti
Fare regali tra gli adulti può essere imbarazzante. Se spendi troppo per un’altra persona, potrebbe sentirsi a disagio. Peggio ancora, e questo è diventato più comune man mano che invecchio, cosa succede se dai qualcosa e l’altra persona non ricambia? O ti danno qualcosa e tu non dai nulla? Ancora una volta: imbarazzante!
Molte persone accolgono con favore l’idea di eliminare completamente il dono. Alcuni, come la mia famiglia, stabiliscono regole specifiche.
Abbiamo fatto una tradizione del Scambio di regali da $ 5. Facciamo regali più grandi ai bambini e a mia madre, ma il resto di noi si scambia regali che non costano più di $ 5. È diventato un gioco trovare regali interessanti e premurosi per soli cinque dollari. (O per trovare regali divertenti e di cattivo gusto per lo stesso importo.)
Il primo anno che l’abbiamo fatto, i regali erano un po ‘zoppi. Ma con il tempo, siamo diventati più creativi. Una volta in un negozio di antiquariato, mi sono imbattuto in una vecchia fotografia che ho riconosciuto come raffigurante alcuni parenti di mia cognata, per esempio. Altri anni, ho scoperto regali fantastici alle vendite di garage.
Alcune persone praticano una variazione di questo. Fanno un $100 vacanza, dove il loro intero budget per un particolare gruppo (famiglia, cerchia di amici, ecc.) è limitato a $ 100 e quel denaro viene diviso secondo necessità.
Altri accettano di Fai regali solo ai bambini del gruppo. Questo allevia gli adulti dalla pressione di comprare regali l’uno per l’altro, pur permettendo ai bambini di sperimentare la magia del Natale. (Naturalmente si potrebbe sostenere che questo non è il tipo di magia del Natale che i bambini dovrebbero imparare.)
L’obiettivo qui non è quello di essere economici per il bene della convenienza – è quello di dare regali ponderati senza rompere la banca. (E, per me, per non partecipare alla folle corsa del consumismo durante le festività natalizie.)
Un ultimo consiglio importante: Se la tua famiglia (o cerchia di amici) accetta le linee guida per i regali, non essere la persona che le infrange. Le persone provano risentimento quando una persona si assume la responsabilità di dare più dei termini concordati. Rimani nel rispetto delle regole e divertiti.
Regali di Natale che non costano un sacco di soldi
Per la maggior parte delle persone, i regali di Natale significano fare shopping al centro commerciale. O Amazon. Ma non deve essere così. Molti dei migliori regali non sono oggetti tangibili acquistati in un negozio. Ecco alcuni esempi:
- Regala l’esperienza. È probabile che le persone dimentichino le cose che dai loro. È molto più probabile che ricordino i doni del fare. Esempi: paracadutismo, lezioni di immersioni, giri in mongolfiera, scuola di cucina, pranzo con un eroe, ecc.
- Buoni regalo personali Fai anche grandi regali. In sostanza, questi sono doni di tempo. Regala ai neogenitori un buono regalo per una notte di baby-sitting in modo che possano godersi una notte in città. Sei bravo con i computer? Regala a tuo cognato un buono regalo per riparazioni gratuite del computer.
- Allo stesso modo, io e la mia ex moglie ci davamo l’un l’altro. Buoni d’amore. Sembra triste, lo so. Ma è stato bello poter tornare a casa alla fine della giornata e riscattare un coupon per una cena fuori, o per uno sfregamento alla schiena, o per una serata guardando un film preferito.
I miei regali preferiti tendono ad essere quelli che le persone hanno fatto da soli. I regali fatti in casa dimostrano cura, creatività e passione. Sono fortunmangiato per avere molti amici furbi. Ogni anno, sono felice di vedere cosa creano per i regali di Natale. In passato, ho dato o ricevuto:
- Una collezione assemblata a mano di sali gourmet, completa di descrizione scritta di ciascuno.
- Lo zenzero scatta.
- Art. (Ti diletti nella fotografia? Una stampa incorniciata di tuo nipote è un grande regalo per tua cognata.)
- Nocciole immerse nel cioccolato (da una famiglia con un frutteto di filbert).
- Marmellate e gelatine fatte in casa.
- Liquore aromatizzato prodotto con vodka, zucchero ed erbe fresche.
Il miglior regalo fatto in casa che abbia mai ricevuto? Un paio di anni fa, una vecchia amica ha trovato una poesia che avevo scritto per lei quando eravamo al liceo. Era una sciocca ode a un orsacchiotto scarabocchiato su carta per quaderni. Ha incorniciato la pagina e mi ha dato un orso economico. Che ci crediate o no, questo significava molto per me. (Eppure era, in sostanza, il regalo che mi ero dato!)
I regali fatti in casa sono divertenti da produrre e sono generalmente più apprezzati dal destinatario. Prenderei un piatto di PCCC (biscotti semplici con gocce di cioccolato) su un gee-gaw di plastica ogni giorno.
Idee di Natale frugale dai lettori GRS
Questo è il tredicesimo Natale di Get Rich Slowly. Nel corso degli anni, i lettori di GRS hanno condiviso tonnellate di ottimi consigli per risparmiare denaro durante le vacanze. Ecco alcuni dei miei preferiti.
Prima di tutto, Samuel suggerisce:
Regala le tue cose preferite. Trova gli oggetti che ami e usi ogni giorno, quindi condividili con gli altri. Dando le cose preferite, l’attenzione si concentra sulla condivisione delle cose che ti piacciono piuttosto che su quanto hai speso. Ad esempio, il mio regalo “cosa preferita” quest’anno è un tagliapizza. È un gadget da cucina incredibilmente utile! Lo usiamo per tagliare tutto, non solo la pizza. Costa una decina di dollari!
Come me, Pam preferisce i regali fatti in casa. Pensa che sia ancora più divertente quando questi regali fatti in casa possono essere personalizzati:
Fai mestieri che richiedono le stesse forniture di base ma rimangono comunque personalizzabili per il destinatario. I mix di cottura fatti in casa sono buoni per questo, perché con grandi sacchetti di ingredienti hai le basi per diversi tipi di prodotti da forno: zia Julie può ottenere farina d’avena e cugino Larry può ottenere patatine di burro di arachidi con un minimo di modifiche e pochi ingredienti extra.
Il mio preferito di tutti i tempi, tuttavia, sono i magneti di marmo, che richiedono una fornitura assolutamente minima (gemme del fiorista, colla siliconica, una forbice o un punzone artigianale, vecchie riviste), offrono tonnellate di opportunità di personalizzazione (faccio immagini di cartoni animati per il mio ragazzo, le lettere dei loro nomi per i miei cugini piccoli e fiori per un amico pazzo del giardino), sembrano grandi confezionati in tulle o una scatola di Altoids, e ottieni molto, molto più economico quando li fai alla rinfusa.
RJ condivide un altro modo creativo per contenere i costi:
A volte, quando io e il mio compagno ci scambiamo le carte a Natale, Includi una o due immagini ritagliate di un regalo davvero costoso che potremmo aver voluto acquistare, ma non l’ha fatto.
Ad esempio, un paio di anni, ha inserito una foto di una bottiglia di scotch da $ 175, ma mi ha dato una bottiglia perfettamente meravigliosa e meno costosa (~ $ 25) di un diverso tipo di scotch. Quest’anno gli darò un libro di fiammiferi da un ristorante molto costoso in città, anche se la nostra cena di vacanza sarà in realtà a casa di un amico. È il nostro modo scherzoso di ricordarci l’un l’altro della follia dello shopping in questo periodo dell’anno, e ci aiuta ad apprezzare ciò che otteniamo per i pochi soldi che spendiamo.
Ormai, probabilmente sai che le esperienze di acquisto tendono a rendere le persone più felici rispetto all’acquisto di cose. Lo stesso concetto si applica ai regali? Angie pensa che potrebbe. Scrive:
Mio marito ed io abbiamo una tradizione di scambiarci esperienze per Natale, piuttosto che più cose. Questo non finisce sempre per essere il percorso più economico, ma impedisce alla nostra casa di essere ingombra di cose estranee.
Ad esempio, mio marito aveva sempre voluto provare a soffiare il vetro. Uno studio di vetro artistico ha aperto a pochi isolati da casa nostra, e l’anno scorso a Natale hanno tenuto workshop dove si poteva soffiare il proprio ornamento di vetro. Gli ho regalato due workshop sequenziali di mezz’ora, a $ 25 a testa – una volta in modo che potesse “capire”, e la seconda in modo che potesse usare meglio le sue nuove abilità. (È quel tipo di ragazzo.)
Tornò a casa con due bellissimi ornamenti che si era fatto da solo, e fu assolutamente entusiasta di quanto si fosse divertito. Ho visto ornamenti in vetro soffiato essenzialmente identici alla galleria d’arte locale per circa $ 20 ciascuno. Per un premio di $ 10, ho soddisfatto il suo desiderio di lunga data e gli ho dato un ricordo davvero fantastico. Questo è un vero affare!
Infine, Amberlynn dice che i migliori regali non devono costare nulla:
La mia famiglia disegna nomi con un limite di $ 20, ma lo stiamo gradualmente eliminando per qualcosa di ancora migliore. Ogni anno scriviamo un capitolo della storia della nostra famiglia. Scegliamo un argomento e ogni membro della famiglia ne scriverà. Una persona gioca a “editore”, raccogliendo le storie insieme per Natale.
Abbiamo scritto del nostro Natale preferito (sette diverse prospettive sullo stesso anno), della casa in cui siamo cresciuti e quest’anno stiamo scrivendo di come abbiamo incontrato il nostro coniuge. L’anno scorso, mia madre ha inviato la sua prima bozza di tutta la sua storia di vita. Questo regalo non costa nulla. Ci vuole un po ‘di tempo se vuoi contribuire alla qualità. Tuttavia, avrà un valore duraturo ineguagliato da qualsiasi dono tangibile che abbiamo scambiato, o anche regali esperienziali!
La frugalità non toglie la gioia al Natale. In molti modi, si aggiunge ad esso. È una bella sensazione trovare un regalo perfetto per soli cinque dollari. Inoltre, quando ripenso ai Natali passati, non sono i regali che ricordo, ma il tempo trascorso con amici e familiari.