Da agosto, sono stato alla ricerca di ridurre il disordine nella mia vita. Quando ero uno spendaccione, ho comprato un sacco di roba. La roba mi ha confortato. Quando compravo cose (anche a credito), mi sentivo ricco.
Le cose non mi fanno più sentire ricco – mi fanno sentire angusto. Con il tempo, le cose diventano semplicemente disordine. Lentamente ma inesorabilmente, sto bandendo le cose in eccesso dalla mia famiglia. A volte compro ancora più di quanto dovrei, ma soprattutto ho protetto i confini della mia vita contro l’invasione di Stuff. Ecco alcune delle difese che ho impiegato:
- Ignoro il proverbiale Jones. Uno dei percorsi più pericolosi per ingombrare (e spendere troppo) è l’impulso di possedere le stesse cose che fanno i tuoi amici. La pressione dei pari può essere potente. Mi sono reso conto che gli stili di vita non sono una competizione. Cosa importa ciò che gli altri comprano? Sono contento di quello che ho – più cose non mi renderanno più felice.
- Se non ne ho bisogno, non lo compro. Mentre ho eliminato le mie cose nell’ultimo anno, sono rimasto scioccato da quante cose ho comprato ma mai usato. Vedevo qualcosa in un negozio – un registratore vocale, per esempio – e mi convincevo che ne avevo bisogno. Oppure mi dicevo: “Potrei anche comprare una sega alternativa – ne avremo bisogno nella nuova casa”. Ma ho usato la sega jig solo una volta in quattro anni (il giorno in cui ci siamo trasferiti). Non ho mai usato il registratore vocale! Questi oggetti sono disordinati ed erano uno spreco di denaro. Ho imparato a non comprare qualcosa a meno che non so che lo userò.
- Cerco di valorizzare le esperienze piuttosto che le cose. Non commettere errori: le esperienze costano ancora denaro. Ma un viaggio in Inghilterra o il biglietto d’ingresso a una maratona o una bella cena con gli amici condividono una caratteristica comune: non occupano spazio in casa mia. Ottengo valore per i miei soldi e non c’è roba residua.
- Sto cercando di praticare la regola one-in, one-out. Ammetto subito che non sono bravo in questo, ma Kris sta cercando di insegnarmi. Sto cercando di mantenere uno stato costante di cose. Se ho, ad esempio, dodici paia di calzini, e poi ne compro un altro, devo liberarmi di un paio. La pratica di questa regola impedisce l’accumulo di cose.
- Mi concentro sulla qualità. È stato difficile per me rendermi conto che a volte ha senso pagare di più per le cose che compro. Il mio istinto è quello di comprare quello che è più economico. (E a volte questa è la scelta migliore.) Ma sto imparando a basare le mie decisioni di acquisto sul valore che un articolo mi darà. Spesso ha più senso avere un eccellente articolo costoso piuttosto che averne diversi pessimi a buon mercato. Gli oggetti scadenti diventano solo disordine.
- Prendo in prestito e prestito. Shakespeare avrebbe potuto sconsigliarlo, ma ho scoperto che prendendo in prestito e prestando cose tra amici, c’è meno che ognuno di noi ha bisogno di possedere. Ho prestato un trapano, un rototiller, alcune mazze da golf. Ho preso in prestito libri, una videocamera, una lampada. Condividendo questi oggetti, ognuno di noi è in grado di avere meno cose nella propria vita.
- Ho ridotto la mia esposizione alla pubblicità. Da quando ho smesso di guardare la televisione qualche anno fa, compro molta meno roba. Ma non è solo televisione. Mi piaceva leggere gli annunci sulle riviste. Ora cerco di ignorarli. Meno presto attenzione alla pubblicità, meno compro.
Non voglio fingere di aver leccato le cose. Io no. Sono ancora particolarmente suscettibile alle cose gratuite ed economiche. Nell’ultimo anno, ad esempio, ho trascinato a casa:
- Un carico di rottami di legname che ho raccolto gratuitamente. (Certo, questo è stato usato come confine per il nostro giardino.)
- Diversi attrezzi ginnici gratuiti che sono rimasti inutilizzati nel nostro garage.
- Una scatola di libri gratuiti – libri che ora mi rendo conto che non leggerò mai.
Solo perché qualcosa è gratuito o economico non significa che sia un affare. Se non ne ho bisogno, non dovrei portarlo a casa. Nonostante questa debolezza nelle mie difese, le sorti della battaglia sono cambiate. Sto vincendo la guerra contro Stuff.
Non c’è niente di sbagliato nel possedere cose che usi e apprezzi. Ma quando accumuli cose che non usi mai, questo è un problema. Proteggi i tuoi confini. Nel suo eccellente La gioia di vivere semplice, Jeff Davidson scrive: “Vegliando su ciò che entra nel tuo regno personale, finisci per dover iniziare esercizi di purificazione del possesso”. Il modo migliore per far fronte alle cose è non lasciarle mai entrare in casa.