La stagione del raccolto estivo è finalmente iniziata qui a Boston. Vicino a casa mia, i mercati degli agricoltori stanno spuntando, pieni di verdure fresche, fragole mature e ravanelli succulenti. La nostra prima consegna di azioni CSA della stagione è arrivata la scorsa settimana. E il mio giardino ha iniziato a tossire alcune bacche ed erbe paffute.
Fai amicizia con gli agricoltori
La mia famiglia ama le verdure. I bambini adorano le patatine di cavolo e le fragole fresche. Tutti noi mangiamo piselli di zucchero a pugno. Più tardi in estate, io e mio marito raccoglieremo i pomodori che stanno appena iniziando a crescere nel nostro cortile e faremo quanta più salsa possibile.
Dato che amiamo così tanto le verdure, ogni estate cerco modi per economizzare sulle nostre verdure fresche. Ci sono due aspetti principali di questo progetto: ottenere un buon affare sulle verdure e farne buon uso.
Per ottenere le tue verdure, hai diverse opzioni:
Fai crescere il tuo
J.D. ha scritto ampiamente sui benefici, finanziari e non, di Coltivare un orto. Coltivare le tue verdure è fantastico. Più fai-da-te puoi essere al riguardo, migliore sarà l’affare che otterrai. Ad esempio, ho pagato circa venticinque centesimi per un pacchetto di semi di pomodoro questa primavera da cui ho coltivato una mezza dozzina di piante di pomodoro. Quando alcuni di loro non sono riusciti a prosperare, ho comprato piantine dal mio negozio di giardinaggio locale. Costano $ 4 per un appartamento di sei. Ancora molto più economico rispetto all’acquisto di pomodori freschi, ma molto, molto più costoso che partire dal seme.
Trovo che coltivare le proprie verdure sia il modo più economico per gustare prodotti estivi freschi, una volta che hai un giardino in atto. Impostare le aiuole, acquistare strumenti e imparare le corde può essere costoso il primo anno. Dopodiché, stai guardando spese relativamente piccole per molti prodotti di altissima qualità.
Se hai il tempo di investire nel giardinaggio. Come ama dire uno dei miei amici guru del giardinaggio, non puoi fare metà del lavoro e ottenere metà del beneficio. Sono un po ‘un giardiniere fannullone e coltivo ancora ottime verdure. Ma non ottengo quasi il bottino che la mia amica ottiene dalla stessa quantità di spazio, perché non ci metto tanto lavoro quanto lei. Pianto solo un po’ di roba e la lascio crescere.
Non tutti possono mantenere un orto. Alcune persone non hanno lo spazio. Alcuni non hanno il tempo. Ad alcuni semplicemente non piace il giardinaggio. Se non hai intenzione di coltivare il tuo giardino, potresti voler essere creativo su come acquistare le tue verdure.
Iscriviti a un CSA
Un CSA, o agricoltura sostenuta dalla comunità, è un programma in cui un’azienda agricola locale vende quote dei suoi prodotti estivi direttamente ai consumatori. Si acquista una quota per la stagione, pagando in anticipo. Quindi ricevi una consegna settimanale di verdure direttamente dalla fattoria. Stai partecipando alle sorti della fattoria. Se hanno un grande raccolto, ottieni un’abbondanza di prodotti ad un ottimo prezzo. Se si tratta di una stagione di crescita magra, otterrai meno.
È un ottimo modo per ottenere prodotti freschi e locali, ma ci sono alcuni avvertimenti.
Per prima cosa, devi essere avventuroso nel tuo amore per le verdure. Otterrai non solo teste fresche di lattuga e pomodori succosi, ma un po ‘di tutto ciò che la tua fattoria coltiva. Cavolo rapa. Cavoletti di Bruxelles. Aglio. A volte otteniamo verdure nella nostra quota che non riesco nemmeno a identificare. Questo funziona per me perché nessuno in casa mia è un mangiatore particolarmente esigente. Ci piace provare nuovi cibi e trovare eccitante un’ampia varietà di verdure. Ma se preferisci rimanere con i tuoi due o tre preferiti, una condivisione di fattoria potrebbe non essere adatta a te.
Oltre alla natura avventurosa di un CSA, vuoi essere sicuro che una quota di fattoria sia un buon valore per te. Ho sperimentato diversi CSA nel corso degli anni. Ho scoperto che variano ampiamente in valore. Tutti costano quantità diverse e ottieni quantità diverse di verdure. Scopri quale sarà la dimensione approssimativa della tua quota ogni settimana e fai qualche calcolo per confrontare quei prezzi con il mercato del tuo agricoltore locale o il negozio di alimentari. Stai davvero ottenendo l’offerta migliore?
La risposta sembra essere “di solito”. I CSA biologici tendono ad essere più costosi di quelli convenzionali, ma anche un affare migliore: paghi meno per i tuoi prodotti biologici che li ottieni da un CSA di quanto lo compreresti da Whole Foods. Almeno nel mio quartiere. Anche in questo caso, ogni condivisione di farm varia. L’importante è fare i conti. Non dare per scontato che sia un buon affare solo perché lo stai ottenendo alla rinfusa.
Affinché una quota di fattoria sia davvero un buon affare, devi essere sicuro di utilizzare la tua intera quota di verdure ogni settimana. È come comprare qualsiasi cosa all’ingrosso: è solo un affare se lo usi. Considera seriamente quante verdure mangerà la tua famiglia e quanto tempo sei disposto a dedicare alla preparazione e alla conservazione delle tue prelibatezze. Una fattoria shsono un grande impegno. Se lasci che i prodotti vadano sprecati, stai sprecando anche i tuoi soldi per la spesa.
Acquista mercati degli agricoltori
I mercati degli agricoltori non sono esattamente una fonte economica di prodotti estivi, ma sono ancora spesso un grande valore. Puoi pagare un po ‘di più per il tuo cibo in un mercato degli agricoltori di quanto faresti al supermercato locale, ma stai ottenendo prodotti molto più freschi e di qualità superiore. Spesso otterrai cose che non riesci a trovare nel negozio.
Per ottenere le migliori offerte al tuo mercato degli agricoltori, conosci gli agricoltori che vendono lì ogni settimana. Chiedi informazioni sull’acquisto di prodotti di qualità secondi, come pesche ammaccate o pomodori. Non sono belli come la roba premium, ma fanno ottime marmellate e salse.
Comunque tu decida di ottenere i tuoi prodotti estivi, ti consigliamo di fare attenzione a come li usi. Ottenere un buon affare su frutta e verdura è solo la prima parte dell’equazione. La prossima settimana parlerò delle strategie di risparmio di denaro per utilizzare e preservare la tua taglia estiva in modo da poterla godere tutto l’anno.