La nuova era della parsimonia

Negli ultimi mesi, i media mainstream sono stati pieni di storie sui Nuovi Frugals e sul ritorno alla parsimonia. Le persone che una volta vivevano al di sopra dei loro mezzi, finanziando il loro stile di vita con il debito, hanno “trovato la religione”. Hanno iniziato ad abbracciare la frugalità e hanno scoperto la gioia che può derivare spendendo meno.

Non tutti sono contenti di questo. Il numero di marzo di Redbook conteneva un articolo intitolato “The Upside of Living on Less”, che delineava come quattro donne stanno affrontando la recessione. La storia ha spinto la seguente lettera all’editore nel numero di maggio:

Mentre adoro Redbook, qualcosa nel tuo articolo “The Upside of Living on Less” mi ha fregato nel modo sbagliato. Nel descrivere la crisi economica, dopo aver giustamente incolpato le banche e i consumatori che stavano facendo pagare più di quanto avrebbero dovuto, l’autore ha scritto “Fondamentalmente, avevamo tutti speso molto più di quanto potessimo permetterci”. Non apprezzo essere nella stessa categoria di spendenti eccessivi. Sono frugale con ogni centesimo e uso ogni oggetto al massimo delle sue capacità semplicemente perché non credo nello spreco di alcun tipo. Sarò sempre così, indipendentemente dall’economia. Anche se siamo tutti sulla stessa barca, non tutti hanno contribuito al disastro finanziario del paese. — Darcy Bailey, Mount Holly NC

Ho sentito sentimenti simili dai lettori di GRS – e da mia moglie. In una certa misura, simpatizzo. Nessuno di noi vuole pagare per gli errori degli altri. Quando le persone fanno scelte sbagliate, dovrebbero affrontarne le conseguenze.

Ancora Sono felice di vedere così tante persone scoprire la frugalità. È un’opportunità per noi di diffondere il vangelo della parsimonia. Non penso che sia produttivo passare il tempo a giudicare le persone per i loro errori passati. Se qualcuno ha un sincero desiderio di cambiare, allora sono felice di aiutarlo a farlo. Se questi Nuovi Frugali possiedono lo zelo dei recenti convertiti, forse diffonderanno la parola ai loro amici e familiari, e forse vedremo un cambiamento fondamentale nei valori americani. Credo che questo paese abbia bisogno di più frugalità, non di meno.

Quelli con abitudini di parsimonia di lunga data dovrebbero apprezzare l’attuale clima economico. Le nostre scelte intelligenti ci aiuteranno a superare la tempesta. Nel frattempo, dovremmo essere felici di condividere ciò che sappiamo con gli altri. Più persone possiamo accogliere questo stile di vita, più è probabile che rimanga, diventi una parte permanente della nostra cultura.

Allegramente frugale

Un recente articolo del New York Times esplora questa nozione. Matt Richtel scrive:

Milioni di americani hanno tagliato le spese perché hanno avuto il loro lavoro o ore tagliate, o temono che lo faranno. Ma un sottoinsieme di risparmiatori sta riducendo i costi non solo con uno scopo, ma con gusto. Questi sono i gioiosamente frugali … I gioiosamente frugali cercano felicemente nuovi modi per economizzare e sono orgogliosi di aver salvato i Jones.

Uno dei “gioiosamente frugali” profilati nell’articolo di Richtel è GRS-reader Katy Wolk-Stanley, che scrive un blog chiamato Il difensore dei non consumatori. L’obiettivo di Katy è aiutare le persone a imparare a vivere con il minor reddito possibile. Segue alcune pratiche frugali familiari (come appendere i vestiti ad asciugare) e cerca di non comprare nulla di nuovo, tranne la biancheria intima. Ho chiesto a Katy cosa pensa dei New Frugals.

“Sto vedendo un profondo aumento di interesse per la frugalità, che accolgo a braccia aperte”, mi ha detto. “Pochissimi di noi hanno esercitato una completa responsabilità finanziaria fin dal primo giorno, e a volte ci vuole toccare il fondo prima di abbracciare il cambiamento. La frugalità non è solo per pochi eletti, ma per chiunque voglia prendere il controllo della propria vita. Solo perché una persona è stata frugale per anni non significa che sia più meritevole di complimenti di qualcuno il cui viaggio frugale è appena iniziato.

Katy ha fatto un’osservazione interessante: “Ho notato che i pilastri della mia vita frugale sono aumentati in popolarità. Le linee della biblioteca sono più lunghe e i negozi dell’usato sono costantemente occupati, ma non mi risento di questo. Sono felice di condividere i miei trucchi non consumatori con chiunque stia cercando di ridurre il proprio stile di vita. La frugalità è per tutti.”

Ha anche indicato un pezzo su The Frugal Girl sul “Storia non avvincente” di una donna che è sempre stata frugale e non si è mai indebitata.

Perché la parsimonia è importante

Ora che siamo circa un anno in questa recessione, abbiamo avuto il tempo di vedere come le persone stanno rispondendo. Onestamente, ho iniziato a sospettare che non ci sarà un cambiamento permanente nei valori americani. Vorrei che la nostra cultura abbracciasse la frugalità e l’economia fai-da-te, ma non credo che accadrà – non su larga scala. Ma mi aspetto che alcune persone cambieranno per sempre, e che molte persone almeno si cimenteranno in cose parsimoniose come:

Coltivare il proprio cibo.
Shopping nei negozi dell’usato.
Costruire e riparare cose.
Fare il cibo da zero.
Rammendare i vestiti.

Se abbastanza persone fanno queste cose, se abbastanza persone vedono i benefici di questi cambiamenti, se abbastanza persone mantengono alcune di queste abilità una volta che l’economia migliora, staremo tutti meglio. Penso che la frugalità e la parsimonia siano qualcosa di più del semplice risparmio di denaro. Offrono la possibilità di riesaminare i nostri stili di vita.

La parsimonia insegna il valore delle cose.
La parsimonia provvede al futuro.
La parsimonia ti consente di concentrare tempo e denaro su ciò che è importante.
La parsimonia riduce i consumi e gli sprechi.
La parsimonia conferisce un senso di realizzazione.

La parsimonia è importante per me perché è un’abilità che posso usare ogni giorno in molti modi, grandi e piccoli, per massimizzare il valore dei miei soldi. Ma non sono i soldi che sono importanti. È ciò che rappresenta il denaro, che è la libertà – la libertà di scrivere. Questo è il motivo per cui la parsimonia è importante per me: essendo un saggio amministratore dei miei soldi, sono in grado di perseguire il mio sogno di scrivere a tempo pieno.

Rendere personale la frugalità

Nella mia vita, sono felice di vedere i cambiamenti nei miei amici. La finanza personale intelligente è stata una passione personale per me negli ultimi tre anni, ma cerco di non evangelizzare al di fuori del blog. Forse non ne ho bisogno.

Lo scorso fine settimana, un gruppo di noi si è riunito per il nostro viaggio annuale nell’Oregon centrale. Ogni anno, le donne vanno a fare shopping presso le grandi catene di nomi: Old Navy, The Gap, ecc. Quest’anno, tuttavia, alcuni di loro si sono uniti a me e Kris per un viaggio a Goodwill. Si sono divertiti così tanto che sono tornati a fare più shopping il giorno successivo!

Questo è solo un piccolo esempio – e ne ho altri – ma penso che sia significativo. Plaudo alle persone che apportano piccoli cambiamenti come questo. È così che impariamo ad essere frugali, come impariamo ad abbracciare un’etica della parsimonia. Proviamo una cosa. Poi ne proviamo un altro. E un altro. Non penso che le persone possano mantenere abitudini quando cercano di andare in tacchino freddo. Penso che sia meglio apportare modifiche incrementali al tuo stile di vita.

Cosa ne pensi dei Nuovi Frugali e del ritorno alla parsimonia? Questi nuovi convertiti ti infastidiscono? Sei contento di vederli? Pensi che l’economia fai-da-te durerà? Quando le cose cambiano, hai intenzione di praticare le nuove abilità che hai trovato? O sei ansioso di tornare al modo in cui le cose erano?