Sabato, il mio amico Tyler ha ospitato un incontro sul blog.
Ho incontrato Tyler per la prima volta diversi anni fa. Era un lettore di GRS che mi ha lasciato una riga per vedere se l’avrei incontrato per cena. Ho detto “sì” – come faccio quasi sempre. Ora, diversi anni dopo, Tyler gestisce un blog di successo. È stato divertente vedere i suoi lettori venire a sostenerlo.
Nota: Non ho mai ospitato un incontro per i lettori di GRS, ma più di questi frequento per altri blog, più penso che sarebbe divertente per noi avere alcuni incontri nostri. Che ne pensi? Ogni volta che visito una nuova città – Denver a settembre, per esempio, e Atlanta in ottobre – potremmo riunirci per condividere storie e idee.
Dopo averci dato la possibilità di chiacchierare, Tyler ci ha chiesto di dividerci in piccoli gruppi, di lavorare insieme per definire la parola libertà. “Che cosa significa per te la libertà?”, chiese.
Cos’è la libertà?
Ero seduto con Tammy e Logan (loro della piccola casa) e con la nostra amica Michelle, che vive anche in una piccola casa. Abbiamo fatto brainstorming di idee. Una risposta ovvia era che, in molti modi, il denaro equivale alla libertà. Quando hai soldi, hai più opzioni. O, più precisamente, quando non hai debiti, quando spendi meno di quanto guadagni, allora hai più opzioni.
Ma la libertà è più del denaro, ovviamente.
“Per me, libertà significa essere in grado di fare ciò che vuoi, quando vuoi”, dissi. Ne abbiamo parlato un po’. Abbiamo parlato di nuovo di come il denaro lo renda più probabile.
“Ma penso che per essere libero”, ha detto Michelle, “devi in qualche modo essere consapevole di quali sono le tue opzioni. Devi essere consapevole che stai facendo scelte che riflettono i tuoi valori, scelte che ti permettono di fare quello che vuoi, quando vuoi”.
“Abbastanza giusto”, dissi.
Dopo ulteriori discussioni, ci siamo resi conto che ogni persona al nostro tavolo si sentiva già molto, molto libera. Nessuno di noi si preoccupa dei soldi: ho sperimentato una manna; Tammy, Logan e Michelle hanno intenzionalmente ridotto al minimo le loro spese in modo che il denaro non sia più un fattore di stress. Ognuno di noi fa un lavoro che lo appassiona. Abbiamo buoni amici, abbiamo uno scopo. Abbiamo adottato stili di vita che ci danno libertà, o almeno un senso di essa.
“Penso che molto sentirsi liberi si riduca a cambiare le priorità”, ha detto Tammy. “Significa scegliere di relazionarsi con il denaro e altre parti della vita, in modi che gli altri non fanno”. Tammy non stava dicendo che pensa che siamo migliori di chiunque altro – tutt’altro! – ma che per ottenere questa sensazione di libertà, ognuno di noi ha fatto scelte che ci piacciono, ma che altri no. Come vivere in piccoli spazi. (Se sto facendo bene i miei conti, noi quattro viviamo in tre spazi separati che si combinano per un totale di 985 piedi quadrati. Il mio appartamento è la maggior parte di questo.)
Vincere la paura
Tyler si è preso un po’ più di tempo per parlare con i suoi lettori. Ha parlato delle sue idee di libertà. “Il nucleo della libertà è vincere la paura”, ha detto Tyler. “Può essere spaventoso. Vogliamo disegnare cartoni animati, o scalare montagne, o fare qualsiasi cosa ci renda felici. Ma spesso le persone hanno paura della libertà perché con la libertà arriva il rischio. Quando scegli la libertà, fai delle scelte per te stesso. Nessun altro li fa per te. E quando fai delle scelte per te stesso, la responsabilità – o la colpa – del risultato spetta a te”.
Al nostro tavolo abbiamo parlato del rapporto tra libertà e potere.
“In un certo senso, libertà e potere sono intercambiabili”, ha detto Logan. “Quando hai libertà, hai potere. Non come se tu avessi autorità o controllo sulle altre persone, ma hai potere sulla tua vita”.
“Ecco un pensiero”, dissi. “Se sei abbastanza fortunato da essere libero, hai l’obbligo di aiutare gli altri che non sono liberi? Per dare anche loro questo potere? E c’è davvero un obbligo, allora non significa che non sei effettivamente libero?”
“È come un paradosso!” Tammy ha detto.
“Nel momento in cui scegli di fare ciò che vuoi veramente fare, è un diverso tipo di vita.” – R. Buckminster Fuller
I limiti dell’autodeterminazione
Ma ecco il problema: anche se sei libero, anche se hai potere sulla tua vita, accadono cose brutte. Potresti essere colpito da un’auto. Potresti avere un ictus. Il tuo paese potrebbe sperimentare l’iperinflazione. Sei libero solo nella misura in cui puoi controllare la vita. E oltre un certo punto, la vita è fuori dalle tue mani. (Anche se, ancora una volta, più soldi hai, minore è l’impatto che questi eventi hanno su di te. Un altro argomento a favore di un grosso fondo di emergenza!)
Inoltre, per quanto tu possa essere libero, hai quella libertà solo perché il tuo ambiente ti consente di averla. Se vivessi altrove, o quando, potresti non essere in grado di fare quello che vuoi fare, quando vuoi farlo. Potresti non avere la libertà Lo fai ora.
Per questo motivo, e perché ho la fortuna di essere molto libero, sto finalmente iniziando a pensare ad altre persone. Mi sento chiamato ad aiutare gli altri ad avvicinarsi a questo ideale, a dare loro il potere di fare ciò che vogliono, quando vogliono.
Denaro e libertà
Il denaro non può comprare la felicità, non può comprare l’amore e non può nemmeno comprare la libertà. Ma il denaro rende il raggiungimento di questi obiettivi molto, molto più facile. Quando hai soldi, non devi preoccuparti delle basi. Per rivisitare Psicologia 101, il denaro ti aiuta a costruire la base di La gerarchia dei bisogni di Maslow.
Quando hai soldi, sei in grado di prenderti cura dei tuoi bisogni fisiologici, come trovare cibo e acqua. Sei anche in grado di prenderti cura meglio del tuo corpo e delle tue cose, in grado di permetterti un posto sicuro dove dormire. Poiché il denaro rende più facile avere queste cose, ti garantisce ulteriormente la libertà di concentrarti su parti più alte della gerarchia, come l’autostima, la fiducia e il successo. Se ti preoccupassi ogni giorno di come nutrirai te stesso e la tua famiglia, non avresti il tempo di perseguire questi obiettivi più elevati. Non avresti la libertà di farlo.
Ma ecco il punto: non credo che il denaro compri la libertà se la persona con i soldi diventa ossessionata dal proteggerlo o dall’ottenere di più. Il denaro è uno strumento. È utile solo nella misura in cui ti aiuta a raggiungere i tuoi obiettivi.
Un vecchio amico mi ha contattato su Facebook l’altro giorno. Ci riuniremo presto per un caffè. (Dove “caffè” è un eufemismo per “qualsiasi altra bevanda perché a J.D. non piace il caffè”.) Durante la nostra conversazione, il mio amico ha chiesto: “Quindi cosa fai ora che hai venduto il tuo sito web? Non lavori? Vai in palestra e viaggi per il mondo?”
Ha. Desidero. Mi sento come se fossi più impegnato di quanto non sia mai stato. Ma a dire il vero, sono occupato in un modo diverso. In passato, ero occupato, ma ero impegnato a fare cose che altre persone volevano. Ora faccio le cose che voglio. Il più delle volte, anche il mio lavoro sembra un gioco.
Sono un uomo felice. Ho una bella vita. Sono in grado di fare quello che voglio, quando voglio. Questo non perché ho comprato la mia libertà e la mia felicità, ma non c’è dubbio che avere risparmi, eliminare i debiti e vivere al di sotto dei miei mezzi mi ha dato tranquillità, mi ha permesso di correre rischi che altrimenti avrei potuto evitare.