Le vacanze sono alle porte. È il periodo dell’anno in cui la famiglia passa dalle ombre di una vita frenetica al primo piano. Questo probabilmente lo rende un buon momento per considerare uno degli argomenti più difficili da discutere relativi alla famiglia e alle finanze: il tema delle eredità. Nessuno vuole parlarne perché è inestricabilmente legato a, beh, la morte. Qualcuno deve morire perché avvenga un’eredità, e a nessuno di noi piace guardare una persona cara negli occhi e dire: “Ehi amata, presto percorrerai la via di ogni carne, quindi possiamo parlare di ciò che lascerai alle spalle?”
Come sorgono le controversie familiari sulle eredità
Quando sorge una controversia su un’eredità, può aiutare a riconoscere alcuni dei problemi che potrebbero contribuire allo sviluppo del problema tra i membri della famiglia – e ci sono una serie di cose da considerare:
1. È tutta una questione di cose: Un ricco, secondo la storia, un giorno sarebbe stato sepolto. Sulla tomba, due impiegati stavano riflettendo su quanto il curmudgeon si fosse lasciato alle spalle. Un terzo si è unito alla conversazione. “Quanto pensi che il vecchio Scrooge si sia lasciato alle spalle?” ha chiesto uno.
“Tutto”, rispose il nuovo arrivato.
È vero: non possiamo portare nessuna delle nostre cose con noi quando verrà il giorno in cui anche noi andremo sulla via di ogni carne. Pertanto, un testamento riguarda inevitabilmente le cose (incluso il denaro). In una famiglia, quando il genitore non c’è più, il loro affetto (o la sua mancanza) è sparito, le loro parole e azioni sono scomparse … Tutto ciò che rimane sono alcune cose che si sono lasciati alle spalle.
2. Il processo di pensiero: Le soap opera sono costruite intorno ai conflitti derivanti dalle eredità (di cose). Abbiamo visto tutti i titoli dei media su eredi sfacciati che contestano la volontà di un genitore ricco. Ma non sono solo i ricchi a risparmiarsi su queste cose: molte fratture familiari permanenti sono causate da fratelli che discutono su chi avrebbe dovuto ricevere cosa.
L’unica cosa su cui mia moglie aveva messo gli occhi quando sua madre morì era uno di quegli antichi, polverosi set dell’Enciclopedia Britannica, uno in cui l’ultima scoperta miracolosa sembrava essere la lampadina. È un bel pezzo d’antiquariato, rende una libreria davvero di classe … ma è altrimenti inutile in ogni altro modo. Eppure, è quello che voleva e, quando quel set è apparso sulla libreria di suo fratello, beh, diciamo solo che ci sono voluti alcuni anni perché quel senso di ingiustizia guarisse. La cosa divertente è che nessuno di noi avrebbe mai rotto le pagine di quel set ammuffito – e nemmeno suo fratello. Era, molto semplicemente, il pensiero di esso.
E questo è uno dei problemi fondamentali con le eredità: “il pensiero di esso”. Quando questo tipo di pensieri iniziano a coinvolgere denaro, o cose con valore tangibile, il conflitto apparentemente segue sempre.
3. Aspettative su ciò che è meritato: Alla radice di tutto questo conflitto ci sono le aspettative. Gli eredi accumulano aspettative su ciò che pensano di dover ricevere; E quando un altro erede si aspetta lo stesso, c’è conflitto.
La mente umana ha questa incredibile capacità di persuadersi che merita qualcosa che ottiene gratuitamente. Gli atleti e gli attori possono guardarti dritto negli occhi e dirti che in realtà meritano $ 10 milioni all’anno perché lavorano sodo, mentre un ragazzo che scava fossati guadagna il salario minimo e lotta per ottenere un lavoro per ben 40 ore ogni settimana. Anche i vincitori della lotteria spesso si convincono di meritare davvero quel jackpot da $ 300 milioni.
Gli eredi che litigano per un’eredità non sono molto diversi. Quasi ogni erede dimostra di essere abbastanza abile nello spiegare perché meritano ciò che pensano dovrebbe essere loro. Tuttavia, il nocciolo della questione è che gli eredi non fanno nulla per meritare ciò che stanno per ricevere. I loro genitori (o altri parenti) hanno fatto tutto il duro lavoro, hanno preso tutte le decisioni giuste e hanno sopportato la frugalità necessaria per avere davvero qualcosa da lasciarsi alle spalle.
4. Apprezzamento surrogato: Ogni bambino ha bisogno di sentirsi apprezzato, anche quando ha 40 o 50 anni. Le azioni, come sappiamo, parlano più forte delle parole, e molti bambini considerano le disposizioni di un testamento come l’espressione finale di apprezzamento da parte del genitore o di chiunque stia lasciando la roba. Pertanto, gli eredi leggono di più nelle disposizioni di un testamento che semplicemente l’assegnazione della roba.
Quando gli eredi leggono di più nelle disposizioni di un testamento che semplicemente quanta roba gratuita ricevono, le aspettative tendono a ingigantirsi e portare a conflitti.
5. Temperamenti generali: Mia madre è morta di cancro circa due anni fa, lasciando tutto alla mia sorellastra e a me. Mia sorella è estroversa e audace e non ha avuto problemi a discutere le disposizioni del testamento con mia madre. (“Ehi, mamma, stai andandoPresto c’è da buttare il secchio – quindi cosa c’è nella volontà?”) Io, d’altra parte, sono un geek introverso e morirei prima di parlare di cose del genere.
La differenza è semplicemente il nostro temperamento. In situazioni del genere, non è raro che i fratelli audaci ricevano di più, per nessun altro motivo se non che semplicemente logorano i genitori. Quando ciò accade, è facile per i fratelli tranquilli sentirsi offesi nell’erogazione della roba. (Nel nostro caso, ciò non è accaduto perché è stato diviso a metà.)
Inoltre, le persone elaborano il dolore in modo diverso. Se un genitore ha una lunga malattia, tutti hanno il tempo di pre-elaborare almeno una parte del loro dolore. Tuttavia, quando una morte arriva improvvisamente, il dolore è acuto. Poi, quando il testamento viene annunciato, il dolore colora la percezione delle disposizioni tra gli eredi in misura ancora maggiore.
Come evitare la guerra
Come per tutti i potenziali conflitti, è possibile evitare la bozza di un testamento, ma non è sempre facile.
1. Comunicare: La morte è un argomento difficile da affrontare, non c’è modo di aggirarlo. Tuttavia, la morte è inevitabile, come tutti sappiamo. È meglio per tutti gli interessati avere chiarimenti sulle disposizioni di un testamento prima che qualsiasi genitore passi. (Implicito in questo, naturalmente, è la necessità per tutti di avere effettivamente una volontà, ma questo è un altro argomento.) Prima questo viene fatto (e più lontano dall’evento di morte effettivo) meglio è.
Spiegare tutto in anticipo eliminerà qualsiasi sorpresa e disinnescerà la maggior parte dei conflitti. Probabilmente darà anche ai prossimi partiti la tranquillità che la loro scomparsa non creerà un inutile pasticcio di problemi.
2. Riconosci che è solo roba: Sembra ovvio, ma aiuta tutti gli eredi a riconoscere che il contenuto di un testamento coinvolge solo cose. Le nostre vite non ruotano intorno alle cose. Dopotutto, anche noi lasceremo tutto quando sarà il nostro turno di affrontare l’altro fatto inevitabile della vita (cioè non le tasse).
Inoltre, aiuta ogni erede a riconoscere che qualsiasi cosa ricevano li lascerà meglio di prima. Che sia più o meno di quanto si aspettassero, rappresenta comunque un aumento.
3. Supera l’ingiustizia: Dove c’è una volontà, c’è un’ingiustizia … almeno agli occhi della maggior parte degli eredi. Poiché ogni persona è così abile nel giustificare il motivo per cui ha diritto a qualsiasi cosa pensi che dovrebbe essere sua, aiuta ad articolare presto l’ingiustizia e fare l’unica cosa che porterà felicità: superarla.
Mia sorella è rimasta con mia madre durante i suoi ultimi due anni di malattia, quindi si sentiva in diritto di fare di più. Tuttavia, ha ricevuto 10 volte di più di me durante la vita dei nostri genitori perché è così vocale nel chiedere tutto. Mi sentivo un po’ in diritto a un “trucco” nel testamento. Conflitto. Tuttavia, i nostri genitori hanno chiarito le disposizioni del testamento in anticipo, quindi entrambi abbiamo avuto il tempo di superare i nostri sentimenti di diritto. Alla fine è stata una buona idea.
4. Preparati per l’imprevisto: Anche con i piani meglio pagati di topi e uomini, l’avidità dell’uomo si nasconde sempre sullo sfondo quando vengono distribuite cose gratuite. Dopo che io e mia moglie abbiamo salutato mia madre, mia sorella è riuscita a convincere un avvocato a intrufolarsi in un emendamento dell’ultimo minuto al testamento di darle l’uso esclusivo della casa dei nostri genitori per cinque anni. (E poi ha lasciato che fosse l’avvocato a spiegarmi questo sviluppo dopo essere saltata.)
Wow, parla di imprevisti. Non ero preparato e non ho reagito bene. Non stavo peggio di prima che morissero i miei genitori, ma era quella cosa del pensiero. Avrei dovuto essere preparato per l’imprevisto. Fortunatamente, come si è scoperto, l’ufficio atti ha dichiarato illegale quell’emendamento quando l’esecutore ha tentato il trasferimento, il che ha riportato il testamento alle sue disposizioni originali. Mentre leggete questo, spero che io e mia sorella risolveremo l’eredità una volta per tutte.
Ogni volta che viene distribuita roba gratis, l’avidità umana ha il potenziale per risvegliare il brutto in noi. Quando la dispensa gratuita è accompagnata da legami emotivi e bagagli, ha il potenziale per peggiorare ulteriormente. La chiave del successo è comunicare apertamente, riconoscere che è solo roba (più di quanto avessimo prima) e che c’è di più nella felicità che nelle cose.
In che modo le famiglie possono gestire le controversie su un’eredità? Condividi i tuoi pensieri nei commenti qui sotto!