Avete presente il vecchio adagio “i soldi non possono comprare la felicità”? I ricercatori Elizabeth Dunn, Dan Gilbert e Timothy Wilson dicono che è un mito. Attingendo alla ricerca empirica, hanno identificato i modi chiave in cui le persone possono ottenere più felicità per il loro denaro.
Il legame tra denaro e felicità è stato studiato per decenni e il risultato è sempre lo stesso: il denaro compra la felicità, ma meno di quanto la maggior parte di noi pensi. Dopo un certo punto – avere i bisogni di base soddisfatti e un po ‘di “soldi da gioco” in tasca – avere più soldi non crea più felicità. Ma Dunn, Gilbert e Wilson volevano sapere perché.
La risposta confusa e buonista è che le cose che ci rendono più felici – amore, amicizia e simili – non possono essere comprate. Mentre gli autori ammettono che questo è un sentimento adorabile, hanno anche scoperto che è sbagliato. Hanno pubblicato i risultati della loro ricerca in un articolo giustamente intitolato, “Se i soldi non ti rendono felice, probabilmente non li stai spendendo bene.”
Gli autori indicano studi che mostrano come il denaro dà alle persone:
- più controllo delle loro vite
- Più tempo libero da trascorrere con i propri cari
- Vite più lunghe e più sane
- un cuscinetto contro lo stress e i danni
Questi sono tutti elementi che sono stati identificati negli studi come fonti di felicità. Quindi, se i ricchi sono in grado di permettersi le migliori cure mediche, un’estate nel sud della Francia con la loro famiglia e la ricerca di una carriera significativa – elementi di una vita felice – perché non sono proporzionalmente più felici di quelli che hanno meno soldi?
Gli esseri umani non sanno cosa li renderà felici
Il motivo principale è che le persone non sanno come spendere i loro soldi per coltivare la felicità. “Il denaro è un’opportunità per la felicità”, scrivono Dunn e i suoi colleghi, “ma è un’opportunità che le persone sprecano abitualmente perché le cose che pensano li renderanno felici spesso non lo fanno”.
Ogni volta che ci viene presentata una scelta, è nella natura umana cercare di prevedere il risultato futuro di ciascuna opzione. Ma i ricercatori hanno trovato alcuni studi che dimostrano che gli esseri umani sono orribili nel fare previsioni accurate.
- Per prima cosa, sottovalutiamo quanto sia facile per noi adattarci alle nostre circostanze – buone o cattive – e i nostri scenari previsti mancano di dettagli importanti.
- In secondo luogo, il contesto in cui facciamo le nostre previsioni non è il contesto in cui avremo l’esperienza futura.
Questi due fattori significano che siamo terribili nel prevedere cosa ci renderà felici, quanto ci renderà felici e per quanto tempo ci renderà felici.
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Come trascorrere la tua strada verso la felicità
Un individuo potrebbe non essere in grado di prevedere cosa lo renderà più felice, ma fortunatamente i dati empirici possono compensare l’errore umano. I ricercatori hanno trovato otto modi chiave in cui la spesa può aumentare la felicità. Tratteremo i primi tre oggi (e gli ultimi cinque la prossima settimana).
Suggerimento #1: Acquista meno beni materiali ma più esperienze.
Le esperienze ci tengono nel qui e ora, e spesso migliorano solo con l’età. Quando acquisti un bene materiale, tuttavia, ti adatti ad esso più rapidamente e vedi il tuo acquisto diventare usurato e meno “lucido” nel tempo. Anticipiamo e ricordiamo le esperienze più delle cose – probabilmente ricordi con affetto il corso di cucina tailandese che hai preso con il tuo coniuge al tuo secondo appuntamento, ma non pensi mai molto ai mobili del soggiorno che hai comprato l’anno scorso.
Inoltre, è più difficile essere ossessionati dall’opzione che non hai preso con le esperienze, e rimuginare su strade non percorse è un percorso veloce verso l’infelicità. Ad esempio, stai decidendo tra due modelli di auto, effettui l’acquisto e poi vedi un articolo in Consumer Reports che mostra che l’altro modello è di gran lunga superiore. Ahi. All’improvviso sei molto meno felice con il tuo nuovo giocattolo scintillante. Ma se stai decidendo tra un viaggio di degustazione di vini in Toscana o scalare Machu Picchu in Perù, puoi davvero sbagliare? È molto più difficile confrontare due esperienze completamente diverse, ma probabilmente ugualmente sorprendenti. È improbabile che ti pentirai di nessuna delle due opzioni.
Mi è sempre piaciuta l’idea di spendere in esperienze, ma non ho mai pensato a come possa frenare il rimorso dell’acquirente, che può essere un’enorme fonte di infelicità per me. Sono un pianificatore e un ricercatore per natura, il che significa che di solito cerco di acquistare l’articolo migliore al miglior prezzo. Odio scoprire che il lettore Blu-Ray su cui abbiamo finalmente optato (dopo due anni di zoppicare sul nostro lettore DVD / VHS) non fa tutto ciò che pubblicizzato. Ma con le esperienze, mi viene risparmiato questo. Il mio compleanno è la prossima settimana, e sto decidendo tra il nuovo resta fusion giapponese ispirato alla fattoriaurant e il sofisticato ma informale locavore café con un tocco europeo. Non credo di poter confrontare o sbagliare: le esperienze sarebbero semplicemente diverse.
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Infine, i ricercatori sottolineano che le esperienze sono solitamente condivise con gli altri e le altre persone sono una delle nostre più grandi fonti di felicità.
Suggerimento #2: Usa i soldi per aiutare gli altri.
Ho adorato questo bocconcino dal documento: solo le termiti, gli insetti eusociali e i ratti talpa nudi creano reti sociali complesse come quelle costruite dagli umani, e siamo l’unica specie conosciuta a includere individui non imparentati nelle nostre reti. In altre parole, anche i più introversi tra noi sono ancora creature altamente sociali rispetto a ogni altra specie sul pianeta.
Uno studio ha dimostrato che, anche dopo aver controllato il reddito, Le persone che spendevano più soldi in spese prosociali (regali per gli altri e donazioni in beneficenza) erano più felici di quelle che spendevano meno.. Le spese personali (bollette, spese e regali da soli) si sono dimostrate non correlate alla felicità. Un altro studio ha mostrato come le ricompense della spesa prosociale siano rilevabili a livello neurale, attivando aree cerebrali tipicamente associate alla ricezione di ricompense.
Gli autori scrivono:
Sebbene i benefici della spesa prosociale siano solidi in tutte le culture e metodologie, sono invisibili a molte persone. Sondaggio studenti UBC … Una maggioranza significativa ha commesso un errore di previsione affettivo: pensava che spendere soldi per se stessi li avrebbe resi più felici che spendere per gli altri. In effetti, è stato dimostrato che il semplice pensiero del denaro mina gli impulsi prosociali, rendendo le persone meno propense a donare in beneficenza o aiutare i conoscenti. Sebbene il denaro possa e debba promuovere la felicità, il solo pensiero del denaro può minare la sua capacità di farlo.
Questa è un’area in cui sembriamo fare previsioni imprecise sulla spesa e sulla felicità.
Suggerimento #3: Acquista meno piaceri costosi e favorisci quelli più frequenti e meno costosi.
A causa della nostra capacità di adattarci così rapidamente ai cambiamenti e alle cose nuove, ci sono prove che indulgere in piaceri più frequenti e meno costosi ci renderà più felici dei beni di lusso meno frequenti.
I piccoli piaceri sono di solito un’esperienza diversa ogni volta. Cose come un massaggio, un drink con i tuoi amici o i biglietti per uno spettacolo locale non sono mai esattamente le stesse, e quindi ci vuole più tempo per adattarci a loro. Se hai deciso di rinunciare a quei piaceri per permetterti un nuovo set di mobili da salotto, potresti trovarti ad adattarti ai mobili e la novità e l’eccitazione svaniscono più velocemente di quanto pensassi. Ti siedi su di esso ogni giorno, è la stessa esperienza ogni volta – ed è una macchia di succo sul cuscino ?!
Un altro studio ha dimostrato che “rompere” un’esperienza piacevole, piuttosto che riceverla tutta in una volta, aumenta la felicità. In uno studio, a un gruppo di partecipanti è stato dato un massaggio lungo e continuo, e ad un altro gruppo sono stati dati due massaggi più brevi con una pausa in mezzo. Prima del massaggio, la maggior parte dei partecipanti ha previsto che avrebbero preferito avere un massaggio continuo (so che lo farei!). Si scopre che coloro che hanno avuto i massaggi più brevi con la pausa hanno trovato l’esperienza più piacevole e sarebbero disposti a pagare di più (Oh. Immagino che non lo farei.)
Penso che questo sia il motivo per cui dire alla gente di rinunciare al loro latte è un ottimo consiglio sulla carta, ma inefficace nella vita reale. Ad esempio, adoro il caffè. Amore. Lo faccio a casa ora che lavoro a casa, ma quando ho avuto un concerto dalle 9 alle 5, quando ho dovuto affrontare giorni di traffico e riunioni e politica d’ufficio ed è-it-venerdì-ancora, il mio latte troppo costoso dalla caffetteria è stato uno dei momenti salienti della mia giornata. Davvero. Ero Norm e questo era il mio applauso – tutti conoscevano il mio nome; Tutti conoscevano il mio drink. Avere quella bevanda calda e schiumosa nella mia mano ha reso il clocking in the cube farm un po ‘più sopportabile.
Perché è meglio più breve e più frequente? I ricercatori hanno scoperto che questi piccoli piaceri, come la nostra tazza mattutina di java, ci permettono di godere di più primi momenti, che sono legati alle nostre percezioni di felicità. È come avere dieci primi morsi di torta, invece di mangiare l’intera torta in una sola seduta.
Suggerimento #4: non acquistare garanzie estese.
“Se la cattiva notizia è che ci adattiamo alle cose buone, la buona notizia è che ci adattiamo anche alle cose cattive”, scrivono i ricercatori. Gli studi su come le persone affrontano il trauma hanno dimostrato che le persone sono meno fragili di quanto pensino di fronte alla tragedia e sopravvalutano quanto negativamente li influenzerà.
Un risultato è che siamo più vulnerabili per l’acquisto di assicurazioni di cui non abbiamo bisogno, come le garanzie estese, che di solito sono troppo costose e offrono più vantaggi al venditore rispetto all’acquirente. L’anno scorso, ad esempio, ho comprato un mouse per il mio laptop che avrebbe alleviato il mio dolore al polso. L’articolo costava circa $ 30. L’assicurazione che mi è stata offerta era di $ 8. Ho avuto questo mouse per quasi un anno, e l’ho lasciato cadere su una superficie dura e la palla è saltata fuori e rotolata attraverso la stanza (per il grande divertimento del mio gatto) molte volte. Ma funziona ancora bene.
In sostanza, scrivono, le garanzie estese sono “inutili protezioni emotive”. Perché? La nostra psiche è brava a riscrivere la storia per evitare l’auto-colpa e il rimpianto. Sembra negativo, ma il risultato è che proviamo meno rimpianti di quanto prevediamo. Abbiamo un “meccanismo di riduzione dell’infelicità” incorporato.
Inoltre, un’assicurazione non necessaria non solo non aumenta la nostra felicità, ma può effettivamente ridurla. In uno studio, ai partecipanti è stata offerta una scelta di stampe di dipinti. Dopo aver effettuato la selezione, alla metà è stata offerta una generosa politica di cambio: potevano scambiare la loro stampa con un’altra in qualsiasi momento nel mese successivo. All’altra metà è stato detto che la loro scelta sarebbe stata definitiva. I partecipanti hanno previsto che sarebbero stati ugualmente felici della loro scelta, con o senza la politica di scambio, ma in realtà quelli che non avevano l’opzione di scambio hanno sperimentato un maggiore apprezzamento della loro stampa. All’altro gruppo è piaciuta la loro selezione né più né meno di prima.
Acquistiamo garanzie estese e polizze di restituzione nel tentativo di proteggerci dal rimorso dell’acquirente, ma la ricerca mostra che non aggiungono alla nostra soddisfazione e potrebbero effettivamente sminuirla.
Suggerimento #5: ritardare il consumo.
Alla nostra cultura piace comprare ora. Le carte di credito ci permettono di acquistare oggi con il reddito di domani. Sentiamo costantemente offerte “niente soldi giù” e “nessun pagamento per un anno” in TV. Grazie a Internet, possiamo effettuare acquisti digitali all’istante.
I ricercatori hanno trovato due modi chiave in cui questi cambiamenti hanno ridotto la nostra felicità. In primo luogo, può portare a comportamenti di spesa miopi che spesso si traducono in rovina finanziaria. Ho un amico che ha speso la sua strada verso la bancarotta. Nel suo caso, non sono state le spese mediche o qualche altro evento catastrofico a spazzarlo via: è stata un’auto di lusso in leasing, il nuovo iPhone e il più grande televisore con schermo LED sul mercato che lo ha affondato. Il documento cita diversi studi che dimostrano che quando le persone sono impazienti, alla fine finiscono per essere meno felici.
In secondo luogo, comprare ora e pagare dopo significa che non c’è anticipazione, e si scopre che l’anticipazione è una fonte di felicità. A volte l’anticipazione è una fonte di felicità ancora più grande della stessa. Uno studio ha dimostrato che le persone che dedicano tempo ad anticipare esperienze piacevoli si descrivono come più felici di quelle che non lo fanno, e un altro ha dimostrato che pensare a eventi futuri evoca emozioni più forti rispetto a pensare a quegli stessi eventi in retrospettiva.
Oltre all’anticipazione, ritardare un acquisto può anche cambiare la scelta che fai. Ai partecipanti a uno studio è stato chiesto di selezionare uno spuntino: una mela, una banana, patatine al gusto di paprika o una barretta Snickers. Quando è stato chiesto di sceglierne uno da mangiare immediatamente, la stragrande maggioranza ha scelto qualcosa di malsano. Quando è stato chiesto di sceglierne uno da mangiare la prossima settimana, hanno scelto un’opzione più sana.
I nostri desideri immediati sono influenzati più pesantemente dall’emozione, motivo per cui la regola della spesa di 30 giorni può essere così efficace contro gli acquisti d’impulso.
Mancia #6: Considera come le funzionalità periferiche di Stuff possono influenzare la tua vita quotidiana.
A volte sogno ad occhi aperti di possedere una piccola casa a Mérida, nello Yucatán. È una bellissima città con una ricca storia e vicino alle rovine Maya e alle splendide spiagge. Ma c’è di più nel possedere una vacanza in Messico oltre alle spiagge assolate e alla cucina dello Yucatan – navigare nella proprietà di proprietà in un paese straniero, organizzare qualcuno che si prenda cura del posto in nostra assenza, occuparsi di riparazioni e manutenzione all’arrivo per la nostra “vacanza” e altro ancora.
Uno studio ha dimostrato che più un’esperienza è lontana in termini di tempo, più astrattamente le persone la pensano. Sembra romantico quando lo si sogna ad occhi aperti 20 anni dopo, quindi trascuriamo dettagli importanti che influenzeranno la nostra felicità.
Inoltre, ci sono prove che gli alti e bassi quotidiani hanno un effetto molto maggiore sulla felicità rispetto a un singolo acquisto – e sopravvalutiamo l’effetto dell’evento su cui ci stiamo concentrando (con quegli occhiali color rosa). L’acquisto di una casa in Messico probabilmente non avrà un effetto duraturo sulla mia felicità generale perché, come qualsiasi cosa, ci saranno aspetti positivi e negativi. Ci saranno mal di testa e fastidi, così come le gioie di appartenere al locale comunità. Alla fine, penso che preferirei affittare un posto se abbiamo intenzione di rimanere per un lungo periodo.
Suggerimento #7: Attenzione allo shopping comparativo.
Lo shopping comparativo è una pratica intelligente che ti fa risparmiare denaro, ma a volte ci distrae dagli attributi che sono più importanti per noi. Invece, ci concentriamo sugli attributi che distinguono un’opzione da un’altra.
Qualcuno nel mercato per una nuova casa, ad esempio, potrebbe desiderare qualcosa di conveniente con un grande cortile per i bambini e una cucina aperta. Ma dopo aver visto 20 case, alcune delle quali sono probabilmente al di fuori del loro prezzo massimo di acquisto dichiarato, improvvisamente le case che si adattano alle loro esigenze originali non sono così eccitanti. Potrebbero dimenticare quanto sia importante un grande cortile dopo essere stati abbagliati da una vista incredibile. Forse prenderanno un prestito più grande per permettersi qualcosa che non era importante per loro quando hanno iniziato.
Durante il confronto con l’acquisto di una nuova fotocamera, ho riscontrato questo problema. Improvvisamente le caratteristiche che inizialmente non mi interessavano sono diventate più importanti perché distinguevano un modello o una marca da un’altra. (La prossima volta potrei fare un elenco di ciò che conta per me – in realtà scriverlo – e confrontare i modelli basati solo su quegli attributi. Potrebbe essere un esperimento interessante.)
Suggerimento #8: Presta attenzione alla felicità delle altre persone.
Ci piace pensare di essere unici, ma gli studi hanno dimostrato che il modo migliore per prevedere cosa ci piacerà è vedere cosa piace agli altri. Dal giornale:
… Gilbert, Killingsworth, Eyre e Wilson (2009) hanno chiesto alle donne di prevedere quanto avrebbero apprezzato uno speed date con un uomo in particolare. Ad alcune delle donne è stata mostrata la fotografia e l’autobiografia dell’uomo, mentre ad altre è stata mostrata solo una valutazione di quanto una donna precedente avesse goduto di uno speed date con lo stesso uomo pochi minuti prima. Sebbene la stragrande maggioranza dei partecipanti si aspettasse che coloro a cui è stata mostrata la fotografia e l’autobiografia avrebbero fatto previsioni più accurate rispetto a quelli a cui è stata mostrata la valutazione, è stato esattamente il contrario. In effetti, rispetto alla visione della fotografia e dell’autobiografia, vedere la valutazione ha ridotto l’inesattezza di circa il 50%.
In altre parole, se sei una donna e la maggior parte delle donne nella tua fascia d’età ha valutato favorevolmente un film, è probabile che ti piacerà anche tu. Vale la pena controllare le valutazioni e le recensioni degli utenti prima di effettuare un acquisto.
Il denaro può comprare la maggior parte di ciò che ci rende felici
“Il denaro può comprare molte, se non la maggior parte, se non tutte le cose che rendono felici le persone, e se non lo fa, allora la colpa è nostra”, scrivono i ricercatori. Non siamo in grado di prevedere cosa ci renderà felici e spesso spendiamo in modi che non solo non aumentano la felicità, ma in realtà la diminuiscono.
Personalmente, penso che gli studi sullo shopping comparativo potrebbero alterare il modo in cui cerco l’offerta migliore. Mi identifico molto con la sensazione di distrazione che i ricercatori descrivono, e ho vissuto situazioni in cui non riesco nemmeno a ricordare quali attributi contassero di più per me. A volte rinuncio a tutto e non compro nulla (non necessariamente un cattivo risultato). Come potresti cambiare il modo in cui acquisti in base a questi principi? Hai fatto una scelta di acquisto che in realtà ha diminuito i tuoi sentimenti di felicità generale?