Nota di JD: Ai vecchi tempi a Get Rich Slowly, condividevo le storie dei lettori ogni domenica. Non l’ho fatto da quando ho riacquistato il sito perché nessuno me li manda più. Ma all’inizio di quest’anno, Mike l’ha fatto. Lo adoro. Spero che lo farai anche tu.
All’inizio di quest’anno, ho inviato a mia moglie un messaggio di testo: “Su una scala da 1 a 10, quanto saresti fuori di testa se lasciassi il lavoro questo pomeriggio?”
Mia moglie ed io eravamo sposati da poco, ma lei sapeva dal nostro secondo appuntamento che non avevo intenzione di lavorare con il mio lavoro tradizionale fino alla normale età pensionabile. Sapeva anche che non ero stata molto felice al lavoro negli ultimi mesi.
Siamo molto compatibili finanziariamente: entrambi i risparmiatori sono cresciuti in famiglie della classe operaia che non hanno sempre avuto molto. Di tanto in tanto ci impegniamo ad avere quello che ci piace chiamare “Giornata delle finanze in famiglia divertente”. Durante il Fun Family Finance Day, facciamo di tutto, dal controllo competitivo dei nostri punteggi di credito alla discussione di domande che sono alla base della nostra mentalità finanziaria per aiutarci a creare i nostri obiettivi.
Ma questa domanda non faceva parte del piano. Non allora.
E non era mai stato in nessuna delle liste di domande che avevamo discusso tra di noi. Era come un quiz pop, una buca nella strada delle relazioni più agevole che avessi mai percorso… e sono stato io a metterla lì.
I sogni rimangono sogni senza fare
Mia moglie ed io litighiamo raramente, ma quando lo facciamo di solito si tratta di cibo. Sono la cucina e il negozio di alimentari il nostro campo di battaglia. Le nostre finanze stanno bene. Per fortuna, quando sei fiducioso nella vita che hai creato e nella persona con cui hai scelto di costruirla, è molto più facile essere onesti su ciò che hai in mente.
Ciò non significa sempre che ottieni la risposta che desideri. O la risposta che ti aspettavi. Lei ha risposto: “Aspetta cosa. Tipo. Cosa faresti?”
Una domanda del tutto ragionevole e giusta. Per non parlare di uno a cui probabilmente dovrei sentirmi a mio agio nel rispondere da molte più persone.
Penso che la mia reazione immediata sia stata: parliamo sempre di queste cose, dov’è il mio “Non preoccuparti piccola, YOLO!”? (Devo aver visto troppe commedie romantiche prima di tagliare i cavi dalle nostre vite.)
Essere adulti, si scopre, a volte è davvero difficile. Stavo per imparare che parlare di qualcosa, e farlo effettivamente, è un mondo a parte.
La vita è piena di sognatori e operatori. A volte queste due personalità si incrociano. Ma ci sono molte persone che attraversano la vita parlando di così tante cose che non avranno mai il coraggio di provare o la disciplina e la determinazione per portare a termine.
Quale persona ero? Il sognatore? L’agente? O quella fortunata combinazione di entrambi?
In piedi sulla sporgenza
C’è una citazione in cima alla mia lista di obiettivi a lungo termine:
“Ad un certo punto, dovrai guardarti allo specchio a lungo e chiederti non solo se questo è qualcosa che volevi fare a un certo punto, ma se è qualcosa che vorresti aver fatto”.
Le parole non hanno senso senza azione. Era ora che mi guardassi allo specchio. Ho ripensato a una delle domande che io e mia moglie avevamo discusso in precedenza: Cosa significano i soldi per te? Per me, una volta uscito dalla fase di “accumulo di roba” dei miei primi 20 anni, la mia risposta era sempre stata la libertà. Il denaro significava libertà. Per mia moglie, la risposta era la sicurezza. Denaro significava sicurezza.
Probabilmente puoi vedere come la libertà può entrare in conflitto con la sicurezza. Questo era il caso qui. Non solo, ma stavo chiedendo di cambiare il piano perfetto, uno con cui si sentiva a suo agio ed entusiasta.
Non è uno, ma due colpi contro la sicurezza finanziaria. Se avessi pensato di più ai nostri progetti finanziari ea come differiscono, avrei potuto vederlo arrivare da un miglio di distanza!
Mentre ero in piedi su quella sporgenza, sul punto di lasciare il mio lavoro, i pensieri iniziarono a correre nella mia mente. Cosa avrei effettivamente da perdere se avessi fatto il salto? Molti.
- Una relazione felice e un matrimonio.
- Un lavoro sicuro con un reddito solido, per non parlare di un investimento di sedici anni nella mia carriera.
- Grandi vantaggi, tra cui molto tempo libero, assicurazione sanitaria, 401 (k) e persino una pensione.
- La possibilità di permettersi qualsiasi cosa in qualsiasi momento senza alcuna reale preoccupazione. (Le nostre finanze erano già con il pilota automatico.)
- I miei amici di lavoro e lavoro di prestigio.
- Lo scopo quotidiano generale di un lavoro.
- L’opportunità di creare ricchezza generazionale. Se lavorassimo fino ai 65 anni, il potere del compounding ci renderebbe probabilmente ridicolmente ricchi.
Oggi a Get Rich Slowly, eseguiamo un piccolo esercizio. Vieni a metterti nei miei panni per un minuto, vero? Unisciti a me sulla sporgenza. Vedi la bella vista? L’opportunità infinita? L’emozione che si prova solo all’inizio di una grande avventura, un’avventura dove tutto è possibile?
O hai una sensazione di nausea allo stomaco? Ti senti come se avessi perso l’equilibrio, come se fossi sull’orlo di una grande catastrofe? Vedi una spaventosa caduta in disgrazia? Ti fa venire voglia di indietreggiare immediatamente?
Torniamo a come ci si sente a prendere questa decisione…
La mia situazione
Ho 38 anni. Lavoro per la stessa compagnia da quando avevo 22 anni. L’assicurazione aziendale è tutto ciò che so. Sono ben pagato. Lavoro da casa per un’azienda solida con buoni vantaggi, molto tempo libero e mi piace davvero la maggior parte delle persone con cui lavoro e con cui lavoro.
È la definizione di stabilità: un solido guardrail che mi protegge da ciò che si trova oltre la sporgenza. Allora, qual’è il problema?
Un anno fa, ho preso una nuova posizione che sembrava una grande opportunità. Solo che non lo era. Il primo passo falso della mia carriera. Un anno dopo, quel punto ha ucciso il mio entusiasmo e il mio impegno. Per la prima volta al lavoro, faccio fatica a portare a termine le cose.
In quanto estroverso che trae significato dall’aiutare gli altri, sembra una prigione. Il mio lavoro non è difficile perché è stressante. È difficile perché mi annoia a morte! E cosa sta facendo qualcuno di noi pensando alla finanza personale e al prepensionamento se non stiamo cercando di utilizzare meglio il nostro tempo limitato su questo pianeta?
C’è un progetto incombente che richiederebbe qualche lavoro nel fine settimana di tanto in tanto per il prossimo futuro, l’ho evitato in passato, ma la mia fortuna sta finendo. La mia squadra – e, soprattutto, la mia posizione – devono farcela. capisco perfettamente. Non voglio farlo.
A questo punto della vita, il mio tempo è molto più importante per me dei soldi. I fine settimana e le vacanze sono ciò per cui vivo. Avventure in montagna con i miei amici, tempo di qualità con mia moglie, il nostro cane e le nostre famiglie: questo è ciò che mi fa sentire vivo.
Assicurazione? Mah.
Nessun ragazzino ha mai detto di voler lavorare per una compagnia di assicurazioni e giocare con fogli di calcolo e presentazioni Powerpoint da grande. Volevo essere un giocatore di baseball, uno scrittore sportivo, persino un conducente professionista di carrelli elevatori. (Perché cosa c’è di più tosto di un muletto quando sei un ragazzino e tuo padre lavora in un porto turistico?)
Uno scorcio dell’altro lato
Mia moglie ed io siamo appena tornati da una luna di miele in ritardo in Alaska. Dire che è stato incredibile sarebbe un eufemismo. Denali. Kenai. Maestose corse in treno. Fiordi. Ghiacciai. Orsi. Aquile calve. balene. Escursioni.
La vita è rallentata.
In qualche modo sono riuscito a leggere cinque libri mentre facevo tante altre cose incredibili. Durante le nostre oltre due settimane di ferie, ho avuto modo di vedere di cosa era capace la mia mente quando non stava annegando in informazioni inutili e compiti banali che consumano la mia larghezza del cervello.
Abbiamo parlato con persone che erano finite in questo luogo selvaggio attraverso una storia di assunzione di rischi. Genitori che avevano fatto l’autostop attraverso il paese e vi erano finiti negli anni ’70. Riesci a immaginare? Dove viviamo, un discreto numero di persone non lascia mai la propria città o stato!
Prima del viaggio, avevo provato a candidarmi per alcune posizioni. Per qualsiasi motivo, semplicemente non ha funzionato. Sono tornato a casa da uno sguardo incredibile su cosa potrebbe essere la vita per un lavoro che sembrava l’esatto opposto. (Non è ogni vacanza però?) Mi sento come un piolo quadrato che cerca di entrare in un buco rotondo da un po’ di tempo ormai. Forse la vita normale non fa più per me. Forse ho bisogno di qualcosa di un po’ meno ordinario.
Devo restare o devo andare?
Ho praticato i principi classici della finanza personale da quando avevo tra la metà e la fine degli anni ’20. Ho trovato una donna fantastica sulla trentina che guarda caso anche lei ha questo stile di vita. Probabilmente mancano due o tre anni rispetto a dove vogliamo basarci sul nostro piano generale di una casa completamente pagata e un numero davvero confortevole di attività investite.
Probabilmente cadremmo da qualche parte tra l’Agenzia e la Sicurezza sulle fasi della libertà finanziaria.
So che i buoni lavori non crescono sugli alberi, specialmente dove viviamo. Le stagioni dell’economia cambiano continuamente e c’è un brivido nell’aria. L’inverno economico non può essere troppo lontano. Mia moglie ha ancora un lavoro solido e viviamo una vita piuttosto semplice, anche se in una parte costosa del paese. La nostra principale pazzia sono i viaggi, ma per il resto viviamo ben al di sotto delle nostre possibilità.
Tutta questa conoscenza e preparazione ha un costo. Anche avere opzioni può essere un peso, perché in tal caso sei responsabile di prendere decisioni difficili. E tu sei responsabile dei risultati di quelle scelte.
Quali altre opzioni ci sono?
- Sii un pessimo dipendente/compagno di squadra e vieni comunque pagato? Molte persone hanno giocato a quel gioco. Sottoponiti a un intervento chirurgico o due, esci in congedo, lascia che la gestione delle prestazioni faccia il suo corso per tutto il tempo necessario e continua a incassare assegni per tutto il tempo. Non credo di avere in me la capacità di far passare le persone che rispetto. Semplicemente non è quello che sono.
- Lavoro da casa e ancora non riesco ad abbandonare il mio laptop. E se qualcuno avesse bisogno di me?
- Mi sto arrendendo troppo presto? Il traguardo sembra dietro l’angolo, in qualche modo così vicino eppure così lontano.
- Dovrei semplicemente succhiarlo e vendere un po’ di più della mia anima? Abbasso le spalle un po’ di più mentre baratto un altro pezzo di me stesso per denaro Non ho bisogno di comprare cose che non voglio?
Mentre vado avanti e indietro, a volte vorrei brevemente non aver mai trovato la comunità di finanza personale. Come Neo in The Matrix, perché dovrei prendere quella dannata pillola rossa? Essere un consumatore senza cervello non era poi così male. Avrei investito dal 6 al 10% nel mio 401 (k) con una pensione tradizionale in aggiunta.
Quarant’anni di pilota automatico avrebbero prodotto una vita di lavoro confortevole, cose belle e forse un po’ di tempo in vecchiaia per rilassarsi e viaggiare.
Di fronte alla libertà
Il punto centrale di tutto ciò che ho fatto da quando ho iniziato questo viaggio era avere il controllo della mia vita. Non essere posseduto da cose o circostanze. Per avere opzioni. Libertà di scelta. Soldi FU.
Ho le cicatrici della battaglia aziendale e il senso di colpa del sopravvissuto per capire perché è importante.
Mi sono seduto al telefono mentre ho sentito che il mio vecchio dipartimento stava chiudendo. La tristezza e le lacrime nella stanza. Tutti quelli che mi hanno accolto, che mi hanno dato la mia possibilità, mi hanno insegnato il lavoro… praticamente sparito, vittime di una decisione d’affari.
Ho visto licenziare persone pietrificate perché non sanno come pagheranno i conti in un paio di settimane. Le persone alla fine staranno bene, giusto?
E il mio amico che stava lottando l’anno scorso e ha lasciato l’azienda? Si suicidò pochi mesi dopo. Forse alla fine non staranno tutti bene. La depressione corre nella mia famiglia. Sono davvero fatto per questo? Quel pensiero è ossessionante.
È stato detto che una delle decisioni più difficili che tu possa mai prendere nella vita è se andartene o sforzarti di più. Ogni osso del mio corpo mi dice che è ora di andarmene, di scommettere su me stesso.
La fine?
Circa sei mesi dopo lo scambio di messaggi che ha accecato mia moglie, con il suo supporto, ho premuto invia sull’e-mail di una riga più spaventosa, eccitante e importante della mia carriera professionale. Significherebbe anche la fine non ufficiale: “Mi dimetterò dal mio incarico a partire da mercoledì 26 giugno”.
Per combinare alcune battute del mio film preferito, The Shawshank Redemption, alcuni uccelli non erano fatti per essere tenuti in gabbia. È tempo di darsi da fare a vivere, o di darsi da fare per morire.