La scorsa settimana, sono stato ospite del nuovo Fuoco sotto zero podcast. L’intervista è stata divertente. (Probabilmente ci vorranno diverse settimane prima che l’episodio vada in onda, però.)
Verso la fine della nostra conversazione, i padroni di casa hanno posto una domanda a cui la mia mente continua a tornare: “Qual è qualcosa per cui spendi soldi che altre persone potrebbero mettere in discussione?”
All’epoca, avevo due risposte:
- Dal punto di vista commerciale, spendo generosamente in attrezzatura. Compro computer Apple top di gamma, quindi li metto fuori con quanta più memoria e spazio di archiviazione possibile. Recentemente ho acquistato alcune costose apparecchiature audio e video per aiutare con il canale YouTube GRS. Pago molto per questa attrezzatura, ma non me ne pento.
- Nella mia vita personale, ho abbonamenti stagionali ai Portland Timbers, la nostra squadra di calcio professionistica locale. Questi biglietti costano $ 1050 ciascuno quest’anno (e ne ho due), o circa $ 62 a partita. Il prezzo aumenta a $ 1150 ogni anno prossimo (o circa $ 67 per gioco). Questo potrebbe sembrare esorbitante per alcune persone, specialmente se si considerano i costi per il parcheggio, il cibo, ecc. – ma mi va bene. Ottengo molto piacere da questi giochi.
Questa mattina, la mia mente è tornata di nuovo a questa domanda. Mi è venuto in mente che non mi dà fastidio spendere per nessuna di queste cose, e dubito che darebbe fastidio anche ad altre persone. Queste sono spese deliberate. Sono acquisti che faccio consapevolmente e che mi portano sia gioia che soddisfazione. Questo è il modo in cui dovrebbero essere spesi i soldi.
Se dovessi rispondere alla domanda oggi (ora che ho avuto una settimana per pensarci), direi che il mio più grande problema di spesa è comprare cose che potrei voler avere in futuro – ma per le quali non ho alcuna utilità al momento.
Lasciate che vi spieghi cosa intendo.
La mia mentalità di scarsità
All’inizio di quest’anno, ho scritto della mentalità dell’abbondanza e del suo gemello malvagio, la mentalità della scarsità. Con una mentalità di scarsità, credi che tutto sia limitato. Con una mentalità di abbondanza, credi che ci sia molto per tutti.
Una mentalità di scarsità può manifestarsi in molti modi. A volte porta le persone ad essere gelose e dispettose, ad essere risentite verso gli altri. A volte fa sì che le persone abbiano paura del futuro, le fa sentire come se non ne avessero mai abbastanza. Per le persone come me, tuttavia, una mentalità di scarsità ci porta a desiderare una gratificazione immediata. Nel profondo del mio progetto di denaro, c’è qualcosa che mi fa paura di perdere. Di conseguenza, voglio le cose ora ora!
Il mio desiderio di comprare e avere cose ora è un copione di denaro profondamente radicato che ignora il mio cervello razionale.
Ecco come opero: se scopro un libro o una canzone o un gioco o un film che sembra interessante, lo compro. Se è qualcosa che penso che vorrò leggere o ascoltare o suonare o guardare in futuro, lo prendo ora, anche se non sono neanche lontanamente pronto a leggerlo o ascoltarlo o suonarlo o guardarlo.
All’inizio di quest’anno, ad esempio, ho deciso che volevo leggere tutti i libri di James Bond in ordine. Non ce ne sono molti (ed è facile trovare copie tascabili usate a buon mercato), quindi le ho comprate tutte e quattordici contemporaneamente. Ho sfogliato i primi sei libri, poi lentamente ne ho letti altri tre. Il mio interesse è diminuito con la qualità dei romanzi. Sono passate diverse settimane dall’ultima volta che ho preso in mano La spia che mi amava, e sono scettico sul fatto che lo finirò mai (o gli altri quattro libri della serie). Ma possiedo tutti e quattordici perché ho comprato l’intera serie in una volta.
Potrei anche usare i film di Alfred Hitchcock come esempio. Un paio di anni fa, iTunes aveva un pacchetto da $ 50 contenente forse una dozzina di film di Hitchcock. Che affare! L’ho comprato. Da allora, penso di aver guardato North by Northwest, Rear Window e Vertigo. Non sono sicuro di quando guarderò gli altri nove film del pacchetto. Un affare non è un affare se non lo usi, giusto? Mentre questi dodici film mi costano circa $ 4 ciascuno, se applichi quei $ 50 ai tre film che ho effettivamente visto, il mio costo medio è di oltre $ 16 per immagine. Non è un vero affare.
Questi sono esempi minori, lo so, ma mi sento come se avessi passato tutta la mia vita a comprare cose per soddisfare potenziali bisogni. Nei tempi antichi, questo mi ha portato a indebitarmi, il che a volte ha reso difficile soddisfare i bisogni reali. Al giorno d’oggi, perseguire il potenziale tende a rendere la mia vita disordinata e caotica.
Esigenze potenziali
Ora ho quasi cinquant’anni. Nei miei trent’anni da adulto, la mia mentalità di scarsità mi ha portato ad acquistare molte cose che sono rimaste inutilizzate. I bisogni potenziali sono rimasti potenziali. Non si sono mai materializzati.
Nel periodo in cui ho iniziato Get Rich Slowly nel 2006, la mia biblioteca personale era cresciuta fino a oltre 3000 libri, la maggior parte dei quali non avevo mai letto. Perché possedevo 3000 libri? In parte è perché io Libri d’amore, sì, ma una ragione più grande era che pensavo che avrei potuto desiderare (o aver bisogno) di ognuno di quei libri ad un certo punto.
- “Ho bisogno di una dozzina di libri di astronomia perché a un certo punto potrei voler passare il tempo a studiare il cielo”.
- “Ho bisogno di una piccola biblioteca di libri sulla lavorazione del legno perché voglio imparare a lavorare il legno un giorno. Inoltre, cosa succede se ho bisogno di costruire un tavolo?”
- “Ho bisogno di una collezione completa delle opere di Shakespeare perché ogni persona istruita dovrebbe averle lette tutte. Non so quando li leggerò, ma so che dovrei”.
Alla fine, ho riconosciuto la follia dei miei modi. Ho eliminato l’80% della mia biblioteca personale. Possiedo ancora diverse centinaia di libri, ma oggi ho un motivo per possederne la maggior parte. Ho una biblioteca di riferimento attiva per argomenti che affronto ogni giorno: finanza personale, sviluppo personale, ecc. – e ho (soprattutto) eliminato i libri che tenevo per risolvere potenziali problemi futuri.
Non sono solo i libri che ho comprato per soddisfare potenziali esigenze. Ho costruito una collezione di 7500 fumetti che leggevo a malapena. Ho posseduto dozzine di giochi da tavolo che non ho mai giocato (ma che un giorno potrei desiderare). Avevo un enorme guardaroba di vestiti, molti dei quali erano stati indossati solo una o due volte.
Durante il mio divorzio, ho eliminato un sacco di cose dalla mia vita. Mentre lo facevo, ero stupito e di quante cose avevo acquistato in passato non perché ne avessi bisogno, ma perché pensavo che avrei potuto averne bisogno in futuro: registratori vocali! Utensili elettrici! Attrezzi da giardino! Attrezzatura da viaggio! Tutti i tipi di gadget e aggeggi!
Una delle parti fondamentali del mio progetto finanziario è sempre stata questa nozione errata: “Se un giorno potresti averne bisogno, allora compralo oggi”.
Cambiare idea
Fortunatamente, sto facendo progressi. È un progresso lento ma è un progresso.
Vivere con Kim negli ultimi sei anni ha aiutato. Mentre Kris non era necessariamente una spendacciona (proprio l’opposto, in realtà), lei e io avevamo tendenze simili a comprare cose “per ogni evenienza”. (Per Kris, questo significava acquistare tonnellate di gadget da cucina e articoli per la preparazione del cibo.) Questo non è nel DNA di Kim. Non fa parte del suo progetto di denaro. Non compra qualcosa a meno che non ne abbia un bisogno immediato.
Anche il nostro viaggio in camper è stato illuminante. Vivendo in così poco spazio, non era possibile trasportare molti oggetti di emergenza. Quando è sorto un problema, Kim e io lo abbiamo affrontato sul momento. Non c’era spazio per trasportare nulla per potenziali bisogni.
I miei progressi sono particolarmente evidenti con cose grandi e costose.
Più tempo fa, mi sentivo come se parte dell’essere un proprietario di casa responsabile fosse avere un laboratorio pieno di strumenti di alta qualità, anche se raramente (o mai) li usavo! È stato facile per me razionalizzare il possesso di una troncatrice composta da $ 500 perché potrei volerlo usare un giorno.
Al giorno d’oggi, compro uno strumento solo se ne ho un bisogno immediato e credo che sia probabile che ne avrò bisogno di nuovo in futuro.
Un nuovo tagliasiepi? Questo è un gioco da ragazzi. Ne ho comprato uno ad aprile perché ne avevo bisogno per domare la nostra edera, e ne avrò bisogno di nuovo ogni primavera e autunno che viviamo qui nel nostro cottage di campagna. Ma quando ho avuto bisogno di una troncatrice composta per tagliare lo stampaggio del battiscopa a giugno? Ho affittato invece di comprare perché non prevedo di averne bisogno di nuovo per molto, molto tempo.
Riscrivere il mio progetto finanziario
Non fraintendetemi. Non sto dicendo che sia brutto volere cose o comprare cose nuove quando ne hai bisogno. Quello che sto mettendo in discussione in me stesso è la mia compulsione a comprare cose prima di essere pronto a usarle. Sto mettendo in discussione la mia tendenza ad accumulare cose perché potrei volerli usare o potrei averne bisogno un giorno.
E se invece mi dessi il permesso di comprare tutto ciò di cui ho bisogno e / o voglio, ma solo se lo userò subito? Sono sicuro che acquisirei ancora molti libri, fumetti, film, giochi e utensili elettrici, ma sospetto che non mi sentirei così in colpa. (Inoltre, risparmierei un sacco di soldi e la mia vita sarebbe meno ingombra!)
E se, in futuro, avessi vissuto secondo queste linee guida?
- Se voglio guardare un film, e lo guarderò adesso, allora mi concedo il permesso di comprarlo.
- Se voglio leggere un libro, e lo leggerò adesso, allora mi concedo il permesso di comprarlo.
- Se voglio giocare a un gioco, e lo giocherò adesso, allora mi do il permesso di comprarlo.
- Se ho bisogno di uno strumento per un lavoro, e ho intenzione di usarlo in questo momento, allora mi do il permesso di comprarlo.
- E così via.
E se, in futuro, cambiassi la domanda centrale che mi sono posto?
In passato, la domanda è stata: “Voglio questo?” Se la risposta era sì, allora l’ho comprato. In futuro, la domanda dovrebbe essere: “Lo userò adesso?” Se la risposta è sì, allora posso Darmi il permesso di considerare l’acquisto. Ma se la risposta è no, non lo userò immediatamente, devo imparare ad aspettare.
La parte razionale del mio cervello pensa che questo abbia molto senso. Più in profondità, dove risiede il mio progetto di denaro, posso sentire la mentalità della scarsità che sta già iniziando a farsi prendere dal panico …