Sono a casa! Nelle ultime due settimane, ho guidato per 1625 miglia attraverso sette stati del sud-est. Mi sono divertito molto a frequentare lettori, amici e colleghi. Inoltre, è stato divertente esplorare alcune parti del paese che Kim e io abbiamo saltato durante il nostro viaggio in camper alcuni anni fa. La cosa più divertente di tutte, però, è stato parlare di soldi con dozzine di persone diverse.
Dopo due settimane di chiacchiere sui soldi, ho molto a cui pensare. Sono stato colpito, ad esempio, da quante persone sono paralizzate dalla necessità di prendere decisioni perfette. Hanno paura di commettere errori con i loro soldi, quindi invece di andare avanti, si bloccano – come un cervo nei fari.
Potrebbe sembrare strano affermare che la ricerca della perfezione impedisce alle persone di raggiungere i loro obiettivi finanziari, ma è vero. I lettori di lunga data sanno che questa è una parte fondamentale della mia filosofia finanziaria: Il perfetto è nemico del bene.
Ecco, ad esempio, una tipica email del lettore:
Più di trent’anni fa guadagnavo molto meno di quando andavo in pensione, quindi la mia aliquota fiscale era più bassa. A volte ora mi chiedo se sarebbe stato meglio pagare le tasse nel momento in cui ho guadagnato i soldi e investire e pagare le tasse per tutto il tempo piuttosto che rinviare le tasse. Puoi farti impazzire pensando a cose del genere!
Sì, puoi farti impazzire pensando a cose del genere. Questo lettore è andato in pensione presto e ha zero debiti. Sono in ottima forma finanziaria. Eppure sono preoccupati per il fatto che gli investimenti differiti dalle tasse potrebbero non essere stati la scelta ottimale nel 1986.
Il rimpianto è uno dei pericoli del perfezionismo. Ce ne sono altri. Diamo un’occhiata al motivo per cui così tante persone intelligenti si trovano a combattere l’impulso di essere perfetti.
Massimizzatori e soddisfacenti
Per molto tempo sono stato un perfezionista. Quando dovevo prendere una decisione, volevo solo scegliere il meglio. Allo stesso tempo, ero un uomo profondamente infelice che non ha mai fatto nulla. Anche se all’epoca non me ne rendevo conto, la ricerca della perfezione era la radice dei miei problemi.
Nel 2005, ho letto Il paradosso della scelta di Barry Schwartz. Questo affascinante libro esplora come una cultura dell’abbondanza ci rubi effettivamente la soddisfazione. Crediamo che più opzioni ci renderanno più felici, ma la maggiore scelta in realtà ha l’effetto opposto. Soprattutto per i perfezionisti.
Schwartz divide il mondo in due tipi di persone: massimizzatori e soddisfatori. Ecco come descrive la differenza:
Scegliere saggiamente inizia con lo sviluppo di una chiara comprensione dei tuoi obiettivi. E la prima scelta che devi fare è tra l’obiettivo di scegliere il meglio in assoluto e scegliere qualcosa che sia abbastanza buono. Se cerchi e accetti solo il meglio, sei un massimizzatore…I massimizzatori devono essere certi che ogni acquisto o decisione sia stata la migliore che potesse essere fatta.
In altre parole, i massimizzatori sono perfezionisti.
“L’alternativa alla massimizzazione è essere soddisfacenti”, scrive Schwartz. “Soddisfare significa accontentarsi di qualcosa che è abbastanza buono e non preoccuparsi della possibilità che ci possa essere qualcosa di meglio.“
Per i massimizzatori, questo suona come un’eresia. Accontentarsi di abbastanza bene? “Abbastanza buono raramente è!” proclama il perfezionista. Per lei, il soddisfacente sembra mancare di standard. Ma non è vero.
Un soddisfacente ha degli standard, e spesso sono chiaramente definiti. La differenza è che Un soddisfacente si accontenta dell’eccellente mentre un massimizzatore è alla ricerca della perfezione.
Ed ecco la cosa interessante: tutto questo massimizzare nella ricerca della perfezione in realtà porta a meno soddisfazione e felicità, non di più. Ecco cosa dice Schwartz della sua ricerca:
Persone con alta massimizzazione [tendencies] sperimentavano meno soddisfazione per la vita, erano meno ottimisti ed erano più depressi rispetto alle persone con bassa massimizzazione. [tendencies]…I massimizzatori sono molto più suscettibili dei soddisfacenti a tutte le forme di rimpianto.
Schwartz è attento a notare che essere un massimizzatore è correlato all’infelicità; Non ci sono prove di una relazione causale. Tuttavia, sembra lecito supporre che ci sia una connessione.
L’ho visto nella mia vita.
Massimizzare nella vita reale
Per molto, molto tempo, sono stato un massimizzatore. Quando ho dovuto prendere qualsiasi tipo di decisione, ho fatto ricerche al diavolo. Volevo comprare e fare e avere solo il meglio. Ma sapete una cosa? Non importa quanto tempo ho dedicato alla scelta del prodotto perfetto, è sempre stato inferiore alle mie aspettative. Questo perché non esiste un prodotto perfetto.
Nei tempi antichi, ad esempio, se Avevo bisogno di comprare una lavastoviglie, avrei fatto un foglio di calcolo elaborato per raccogliere tutte le mie opzioni. Consulterei quindi l’ultima guida all’acquisto di Consumer Reports, controllerei le recensioni di Amazon e cercherei altre risorse per guidare la mia decisione. Inserirei tutti i dati nel mio foglio di calcolo, quindi cercherei di trovare l’opzione migliore.
Il problema? Raramente c’era un’opzione migliore per qualsiasi scelta che stavo cercando di fare. Una lavastoviglie potrebbe utilizzare meno energia mentre un’altra produce piatti più puliti. Questa lavastoviglie potrebbe avere supporti per vino speciali mentre aveva i punteggi di affidabilità più alti. Come avrei dovuto trovare la macchina perfetta? Perché un produttore non potrebbe combinare tutto in un’unica Super Lavastoviglie?
Era una ricerca impossibile, e ora lo so.
Al giorno d’oggi, sono per lo più in grado di ignorare le mie tendenze massimizzanti. Ho imparato a essere un soddisfatto. Quando ho dovuto sostituire la mia lavastoviglie morta tre anni fa, non miravo alla perfezione. Invece, ho fatto un piano e mi sono attenuto ad esso.
- Per prima cosa, ho stabilito un budget. Poiché sarebbe costato circa $ 700 per riparare la nostra vecchia lavastoviglie, mi sono concesso così tanto per un nuovo elettrodomestico.
- Successivamente, ho scelto un negozio e ho fatto acquisti dal suo universo di lavastoviglie disponibili.
- Dopo di che, mi sono limitato solo a una manciata di marchi, quelli di cui mi fidavo di più della qualità.
- Alla fine, mi sono dato un limite di tempo. Invece di passare giorni a cercare la migliore lavastoviglie di sempre, ho assegnato un paio d’ore in un pomeriggio del fine settimana per trovare un modello accettabile.
Armato della mia guida all’acquisto di Consumer Reports (e del mio telefono in modo da poter cercare cose online), ho marciato verso il centro outlet Sears locale. In meno di un’ora, avevo ristretto le mie opzioni da trenta lavastoviglie a tre. Con l’aiuto di Kim, ho scelto un vincitore.
Il processo è stato semplice e veloce. La lavastoviglie ci ha servito bene negli ultimi tre anni e non ho avuto alcun rimorso dell’acquirente.
Un esempio banale
Al Camp FI a gennaio, uno dei partecipanti ha spiegato di aver trovato la libertà lasciando andare decisioni banali. Per le cose che non avranno un impatto duraturo sulla sua vita, non tradisce le sue opzioni. Invece, prende una decisione rapida e va avanti.
Nei ristoranti, ad esempio, non guarda ogni elemento del menu. Non cerca di ottimizzare il suo ordine. Invece, fa un rapido passaggio attraverso la lista, quindi sceglie la prima cosa che attira la sua attenzione. “Sembra sciocco”, mi ha detto, “ma fare questo fa un’enorme differenza per la mia felicità”.
Negli ultimi quattro mesi, ho provato questa tecnica. Sai una cosa? Funziona! Ora faccio scelte di menu in pochi secondi piuttosto che minuti, e la mia esperienza culinaria è migliore grazie a questo. Questo è un esempio banale, lo so, ma è anche illustrativo del punto che sto cercando di sottolineare.
Procrastinatori perfetti
Gli studi hanno dimostrato che I perfezionisti hanno maggiori probabilità di avere problemi fisici e mentali rispetto a coloro che sono di mentalità aperta e flessibili. C’è un altro svantaggio nella ricerca della perfezione: costa tempo – e molto. Per trovare l’opzione migliore, che si tratti della lavastoviglie top o del fondo indicizzato ideale, possono essere necessari giorni, settimane o mesi. (E a volte è una missione impossibile.)
La ricerca della perfezione è un esercizio di rendimenti decrescenti:
- Un po ‘di ricerca iniziale è di solito sufficiente per raccogliere le basi necessarie per prendere una decisione intelligente.
- Una piccola ricerca aggiuntiva è sufficiente per aiutarti a separare il grano dalla pula.
- Una quantità moderata di tempo ti porta al punto in cui puoi prendere una decisione informata e ottenere risultati di qualità.
- In teoria, se avessi tempo illimitato, potresti trovare l’opzione perfetta.
Più tempo dedichi alla ricerca, migliori saranno i tuoi risultati. Ma ogni unità di tempo che trascorri alla ricerca di una qualità superiore offre meno ricompensa rispetto all’unità di tempo precedente.
La qualità è importante. Dovresti assolutamente prenderti del tempo per ricercare le tue decisioni di investimento e acquisto. Ma ricorda che perfetto è un bersaglio mobile, quasi impossibile da colpire. Di solito è meglio sparare per “abbastanza buono” oggi piuttosto che puntare a una decisione perfetta la prossima settimana.
La procrastinazione è una conseguenza comune del perseguimento della perfezione: puoi trovare tutti i tipi di motivi per rimandare la creazione di un fondo di emergenza, per rimandare il taglio delle tue carte di credito, per rimandare l’avvio di un conto pensionistico. Ma la maggior parte delle volte, la scelta migliore è iniziare ora.
A chi importa se non trovi il miglior tasso di interesse? A chi importa se non trovi il miglior fondo comune? Ne hai trovati alcuni buoni, giusto? Scegline uno. Mettiti in gioco. Basta iniziare. Pla inizialeHai un ruolo più importante nel tuo successo rispetto a qualsiasi altro fattore. Ci sarà sempre tempo per ottimizzare in futuro.
Quando passi così tanto tempo a cercare la scelta “migliore” che in realtà non fai mai nulla, stai sabotando te stesso. Il perfetto è nemico del bene.
Considerazioni finali
Se la tua ricerca del meglio ti rende infelice, allora fa male piuttosto che aiutare. Se il tuo desiderio di ottenere le cose esattamente giuste ti impedisce di intraprendere qualsiasi tipo di azione positiva, allora è meglio accontentarsi di “abbastanza buono”. Se provi rimpianto perché non hai fatto una scelta ottimale in passato, costringiti a guardare il lato soleggiato della tua decisione.
- Allenati per essere un soddisfatto. Chiediti cosa significherebbe “abbastanza buono” ogni volta che ti trovi di fronte a una decisione. Cosa significherebbe accettarlo invece della perfezione?
- Se devi perseguire la perfezione, Concentrati prima sulle grandi cose. Ricevo molte e-mail da lettori che cadono nella trappola dell’ottimizzazione. Spendono troppo tempo ed energia per perfezionare cose piccole e poco importanti: abbonamenti a giornali, conti di risparmio online, ecc. – invece delle cose che contano di più, come i costi di alloggio e trasporto. Ripara prima le cose rotte, quindi ottimizza le cose grandi. Dopo aver fatto tutto questo, allora ha senso ottenere le piccole cose perfette.
- Pratica il perfezionamento. Inizia con “abbastanza buono”, quindi apporta miglioramenti incrementali nel tempo. Supponiamo che tu stia cercando una nuova carta di credito. Invece di passare ore a cercare l’opzione migliore, trova una buona opzione e seguila. Poi, nei mesi e negli anni a venire, tieni d’occhio le carte migliori. Quando ne trovi uno che ti piace, fai il passaggio. Rendi la perfezione un progetto a lungo termine.
- Non soffermarti sul passato. Se hai commesso errori, impara da loro e vai avanti. Se hai preso decisioni buone ma imperfette – come il lettore di Money Boss che vorrebbe non aver risparmiato così tanto nei conti differiti delle tasse – celebra ciò che hai fatto bene invece di soffermarti sui piccoli difetti nei risultati.
- Abbraccia l’imperfezione. Tutti commettono errori, anche miliardari come Warren Buffett. Non lasciare che uno scivolone ti trascini verso il basso. Una differenza fondamentale tra coloro che hanno successo e quelli che non hanno successo è la capacità di recuperare da una battuta d’arresto e continuare a marciare verso un obiettivo. Usa gli errori per imparare cosa non fare la prossima volta.
Non penso che la perfezione sia una brutta cosa. È un obiettivo nobile. Non è sbagliato volere il meglio per te e la tua famiglia. Ma penso che sia importante riconoscere quando la ricerca della perfezione ti ostacola piuttosto che aiutarti a costruire una vita migliore.