Kris e io amiamo il nostro quartiere. Le persone sono amichevoli e disponibili, ma per lo più si occupano dei propri affari. È una combinazione perfetta. Uno dei nostri vicini preferiti è il vecchio della porta accanto. Chiamiamolo John.
John è un insegnante di negozio in pensione di 71 anni che vive in un modesto ranch su mezzo acro, la stessa casa che ha avuto per oltre quarant’anni. Ha un vecchio fienile pieno di legname recuperato, elettrodomestici obsoleti e chissà cos’altro. Quando è in giro, guida una station wagon drogata di 25 anni. Ma la maggior parte delle volte, non è in giro.
Trascorre i suoi inverni in Nuova Zelanda aiutando gli amici in un caseificio. Le sue estati sono trascorse a pescare in Alaska. Per un paio di mesi ogni anno, è a casa, a borbottare nel cortile. Tutto l’anno, affitta la sua casa ai pensionanti. Guida una pensione molto attiva.
Giovanni è pieno di consigli, tutti carichi di eufemismi colorati. Quando ho eretto il mio appezzamento di bacche, è stato lui a dirmi come costruire i tralicci e mi ha dato il materiale per farlo. È desideroso di aiutarci a potare i nostri arbusti. “Posso prendere la mia motosega e tagliare le dannate cose”, dice con un grande sorriso.
Qualche mese fa, John mi ha chiesto se avessi un rotolo di plastica. “In realtà, lo faccio”, dissi. “È plastica da serra. Funzionerà?”
“Certo”, ha detto. “Lo userò solo per fare finestre tempestose. Costruisco un telaio di legno e poi allungo la plastica intorno ad esso, e questo mi consente di risparmiare denaro sulla bolletta del riscaldamento. “
John stava lavorando nel cortile di recente quando sono tornato da un viaggio in libreria. “Che cosa hai lì?” chiese a mo’ di conversazione.
“Niente di che”, dissi. “Solo alcuni libri sulla finanza personale.” Gli ho mostrato i titoli. Il suo viso scoppiò in un sorriso e un luccichio apparve nei suoi occhi.
“È fantastico”, ha detto. “È davvero fantastico. Sono contento di vedere qualcuno giovane come te che è interessato a investire”.
“Non sono così giovane”, mormorai.
“Certo che lo sei”, disse. “Hai molto tempo davanti a te. E se inizi ora, puoi risparmiare un sacco di soldi. ” Non avevamo mai parlato di soldi prima (e non aveva idea che tenessi un sito web sulla finanza personale).
“Lascia che ti dica una cosa”, disse. “Ero un insegnante di scuola. Non avevo un grande stipendio. Ma ho salvato quello che potevo, e l’ho investito. Sono stato un po ‘fortunato, ma soprattutto ho continuato a mettere via i soldi. Sai molto che ho adesso?” Scossi la testa. “Oltre un milione di dollari”, ha detto. “E tutto perché ho continuato a farlo. E perché ho fatto cose del genere”. Fece un cenno con la mano per indicare il suo cortile.
Guardai il suo melo, le sue viti e le sue canne di lampone. Guardai la casa con le finestre improvvisate. Ho guardato la sua station wagon di 25 anni. Guardai la sua griglia a carbone malconcia. Guardai i suoi vestiti trasandati.
“Non compro nulla a meno che non ne abbia bisogno”, ha detto. “E anche allora cerco di trovare qualcosa di usato. Lascia che altre persone comprino le cose nuove. Cerco di scroccare tutto ciò di cui ho bisogno. Potrebbe non sembrare molto, ma fa davvero la differenza. Pizzicando i miei centesimi, sono stato in grado di mettere da parte denaro da investire. E ora posso fare quello che diavolo voglio”.
Questo scambio mi ha fatto sorridere, ovviamente. Ecco un uomo che ha vissuto la filosofia che ho adottato per me stesso, che ha vissuto la filosofia che sposo su questo sito web. Ha vissuto questa vita e ha avuto successo. Ecco un uomo felice e realizzato. Ecco un uomo che è una vita reale milionario della porta accanto.
Meglio di tutti, ecco un uomo che mi porta salmone dell’Alaska appena pescato ogni autunno.
A volte le persone mi scrivono per dirmi che nessuno può arricchirsi lentamente. “Non è questo il modo di vivere”, dicono. Non ci credo. Ho visto abbastanza esempi di persone nella mia vita che sono diventate ricche in modo lento e costante. John è uno di loro. È vero che ho conosciuto un paio di persone che hanno ereditato la ricchezza e un altro paio che hanno raggiunto la ricchezza attraverso le piccole imprese. Ma non ho mai conosciuto personalmente nessuno che si sia arricchito rapidamente.