Kris e io viviamo in un piccolo e tranquillo quartiere a sud di Portland. Quando la linea del tram passava da qui – tra il 1893 e il 1959 – Oak Grove era in realtà una fiorente comunità, con negozi e negozi e altro ancora. (È vero! Ho visto le foto!) Ora, però, il centro di Oak Grove, così com’è, è costituito da un minimarket, un parrucchiere, un comune una volta nominato “il miglior bar per immersioni a Portland” – e l’ufficio di casa di Get Rich Slowly.
C’è anche un’altra attività nel centro di Oak Grove: una piccola caffetteria che ha aperto un paio di anni fa. All’inizio ha faticato un po’, ma alla fine gli affari si sono ripresi ed è diventata una parte preziosa della nostra comunità. In effetti, Kris e io pensiamo al Oak Grove Coffeehouse come unico vero hub che la nostra zona ha.
Ma c’è un problema. Quest’estate non è stata gentile con l’Oak Grove Coffeehouse. Il business è in difficoltà. Jason, il proprietario, è stato costretto a ridurre le ore. Sta aspettando che le lezioni riprendano nella vicina scuola superiore nella speranza che insegnanti e studenti portino un’infusione di denaro. Ma per ora, le cose sembrano tristi. Ecco un recente post su Facebook:
Devo ammettere che non ho sostenuto la caffetteria tanto quanto una volta. Kris si ferma una o due volte alla settimana mentre va al lavoro, ma l’ho tagliato fuori dal mio budget sia per motivi di forma fisica che di frugalità. (Sto vivendo il fattore latte!)
Perché compro Local
Ancora Sento con passione che le piccole imprese sono vitali per il successo di una comunità. Probabilmente è perché la mia famiglia ha posseduto molte piccole imprese in passato, ma faccio del mio meglio per sostenere le operazioni di mamma e papà quando possibile, e cerco di evitare catene nazionali di tutti i tipi.
- Ho sempre aderito alle palestre locali invece che alle catene nazionali.
- Kris e io scegliamo quasi sempre ristoranti locali invece di catene nazionali.
- Preferisco le piccole librerie indipendenti alle catene nazionali. (Solo che uso molto Amazon, dimostrando così la mia ipocrisia.)
- Quando possibile, scelgo cinema indipendenti invece delle catene nazionali. (Detesto i teatri delle grandi catene.)
- Cerco di usare piccoli negozi di barbiere invece di catene nazionali.
- Quando vivevamo in una piccola città, usavamo un piccolo negozio di alimentari locale invece di una catena nazionale. Non abbiamo questa opzione ora a meno che non vogliamo guidare 20 minuti.
- Uso un’unione di credito locale invece di una banca nazionale.
- Kris e io non abbiamo mai avuto un vero meccanico, ma lei ha appena iniziato a portare la sua auto a Il posto dietro l’angolo.
- E così via.
Quando si tratta di imprese locali, cerco di mettere i miei soldi dove sono le mie parole. Io voto con i miei dollari. Perché acquisto locale? Per molte ragioni, tra cui:
- Credo che le piccole imprese locali diano carattere a una comunità. Migliorano la sua qualità di vita. Sì, ogni Starbucks in cui entri è lo stesso, e questo rende molte persone a proprio agio. Ma mi piace che le caffetterie indipendenti (o negozi di dischi o fumetterie o librerie) abbiano un’atmosfera unica. Mi piace Pizza Flying Pie è unico, e non solo la stessa roba omogenea che puoi ottenere da Domino’s o Pizza Hut.
- Credo che l’acquisto di prodotti locali da commercianti locali promuova la comunità Arricchendo i miei vicini, sostenendo i loro sforzi. Ho scritto molto sull’importanza del capitale sociale – la buona volontà reciproca – e frequentare le imprese locali è un ottimo modo per rafforzare i legami sociali.
- Le piccole imprese di proprietà locale hanno maggiori probabilità di mantenere i soldi che guadagnano nella comunità.; non viene dirottato verso gli uffici aziendali di Akron, Ohio. E le imprese locali hanno maggiori probabilità di utilizzare fornitori locali. Non ho mai trovato un prodotto locale nel nostro vicino Safeway, ad esempio, ma lo stand di prodotti locali ha frutta e verdura provenienti da tutta la nostra zona. (Avevano anche un sacco di ribes di Kris in vendita di recente!)
Nota: Ho trovato molte affermazioni su Internet secondo cui “le imprese locali restituiscono circa l’80% di ogni dollaro alla loro comunità”, mentre le catene rimuovono circa l’80% di ogni dollaro dalla comunità. Sembra avvincente, ma non riesco a trovare ricerche effettive a sostegno dell’affermazione, quindi sono scettico. Questa pagina cita studi sull’impatto economico del locale rispetto al nazionale. Così fa questo.
Ci sono davvero momenti in cui mangio o faccio acquisti in una catena nazionale, ma se ho una scelta, opterò quasi sempre per il locale. Sì, di solito c’è. (Anche se non sempre.) Ma il differenziale di costo non è eccezionale. Anche quando stavo scavando fuori dai debiti, ero disposto a pagare un extra per comprare locale. Ho considerato un cosìrt di “tassa comunitaria” – un supplemento che ho pagato per mantenere l’area locale vivace e forte. Questo è importante per me, quindi sono disposto a pagare un piccolo extra per farlo accadere.
Non tutti la pensano allo stesso modo, ovviamente.
Parla l’opposizione
Kris e io abbiamo ospitato l’annuale riunione della famiglia Roth sabato scorso. Era un piccolo raduno (solo circa 20 adulti e 10 bambini), ma era vivace. I Roth possono essere turbolenti e non abbiamo paura di discutere tra di noi.
Sulle nostre salsicce e crauti, in qualche modo la conversazione si è rivolta al sostegno delle imprese locali. Ho dimenticato perché l’argomento è venuto fuori, ma non è sorprendente:
- La mia famiglia possiede un’azienda che produce scatole in Portland.
- Mio cugino Ted è un artista che realizza cesti e mobili.
- Mio cugino Bob ha un’azienda che costruisce ripiani in granito.
- Mia cugina Tammy gestisce un’attività di tutoraggio fuori da casa sua.
- E mio fratello minore sta cercando di far decollare la sua attività.
Come ci si potrebbe aspettare, poiché ci sono molte piccole imprese nella mia famiglia, c’è un sacco di sentimento “compra locale”. Ma non tutti la pensano così. Durante la nostra conversazione turbolenta, Tammy ha chiarito che preferirebbe fare acquisti da Wal-Mart piuttosto che nei suoi negozi di quartiere.
“Oh, dai”, disse il fratello di Tammy, Ben. “Ci sono persone qui provenienti da tutti i tipi di background politici, ma penso che ci siano due cose su cui possiamo essere tutti d’accordo: la Monsanto è malvagia e non dovresti fare acquisti da Wal-Mart”.
“Perché non dovrei fare acquisti da Wal-Mart?” Chiese Tammy. “La roba è a buon mercato e non ho molti soldi da spendere.”
La discussione sull’argomento continuò per diversi minuti: Tammy contro il resto dei Roth. Quando Tammy ha saputo che suo fratello Ted vive a 2 ore e mezza dal Wal-Mart più vicino, è rimasta sconvolta. “Non mi piacerebbe”, ha detto. “Dove prendi la spesa?”
“Solo il negozio locale in città”, ha detto Ted.
“E stai pagando attraverso il naso, giusto?” disse Tammy.
Mio fratello Jeff è intervenuto: “Ma sta sostenendo un’azienda locale, sostenendo l’economia locale. Se le imprese locali non sono supportate…”
“Beh,” disse Tammy, interrompendola. “Pensa quello che vuoi. Semplicemente non sono così interessato all’economia locale”.
Tammy ha alcuni punti validi. Le catene nazionali hanno successo per una ragione. Sono economici, sono ampiamente disponibili e sono familiari. Sai cosa otterrai e quanto pagherai. Sai come funziona il sistema. Lavorare con le imprese locali a volte può essere … interessante.
Perché acquistare prima il locale? Fare clic sull’immagine per visualizzare una versione ingrandita.
Compri locale?
Battibecchi familiari a parte, il dibattito sull’importanza dell’acquisto locale viene occasionalmente dibattuto nelle comunità di tutti gli Stati Uniti. La scorsa settimana, ad esempio, USA Today ha pubblicato un articolo su Città che cercano di bloccare i ristoranti della catena al fine di preservare il carattere e proteggere le imprese locali.
Ero curioso di sapere cosa ne pensassero i lettori di GRS, così la scorsa settimana ho intervistato i miei follower su Twitter e la gente della pagina Facebook GRS in continua crescita. Ho chiesto, “Fai di tutto per sostenere le piccole imprese nel tuo quartiere? Perché o perché no?Ecco alcune delle risposte:
- Michele Gilhouse Ho scritto: Faccio di tutto per sostenere le imprese locali perché voglio che i miei vicini e la mia comunità prosperino. A volte so che pago di più, ma non mi dà fastidio.
- Jane Cny ha scritto: Sì, sostengo le imprese locali e ho preso una decisione consapevole di aumentare il mio sostegno, incluso spostare i miei soldi in un retro locale. Sono disoccupato da oltre un anno e il mio dentista, il mio parrucchiere e la mia lavanderia a secco hanno tutti abbassato i loro prezzi per aiutarmi durante un periodo difficile. Non riesco a immaginare una grande azienda che faccia questo. Puoi scommettere che queste persone continueranno a ottenere la mia attività!
- Cheryl Estridge ha scritto: Ci provo anch’io, ma ho anche il prezzo del negozio e compro solo da luoghi che offrono gli stessi prodotti per meno $$$$. Non spenderò più soldi solo per sostenere un’azienda locale.
- Melissa Bush Ho scritto: Preferisco i negozi locali, e quando si tratta di cibo e articoli per la casa è abbastanza facile evitare le catene. L’abbigliamento è una storia diversa. Le catene hanno troppo potere d’acquisto per permettere a un piccolo negozio di abbigliamento di vendere nuovi vestiti.
- Shari Theroux ha scritto: Cerco molto duramente di comprare locale ogni volta che posso. Essendo una piccola città, però, non riesco sempre a trovare ciò di cui ho bisogno qui e devo viaggiare o acquistare online.
- Janell Adamczyk ha scritto: Mancano i giorni dei negozi locali – come quando crescevo a Chicago. Avevi quasi tutto ciò di cui avevi bisogno lungo il strada o una breve corsa in autobus.
La maggior parte delle persone che hanno risposto su Twitter e Facebook cercano di sostenere i negozi locali rispetto alle catene nazionali, ma alcuni lo fanno con le prenotazioni. Sono cauti nel pagare prezzi più alti e alcuni hanno avuto esperienze di servizio orribili. (Le catene nazionali di solito hanno standard di qualità che mantengono il servizio uniformemente buono.)
Conclusione
Permettetemi di chiarire una cosa: Non condanno nessuno che non compri o non possa comprare locale. Sono un ardente sostenitore delle piccole imprese, e spero che lo sarai anche tu, ma non ho intenzione di dire che ti sbagli se hai buone ragioni per fare acquisti altrove.
A parità di condizioni, sospetto che la maggior parte delle persone sceglierebbe di acquistare locale. Ma Ognuno di noi ha un prezzo diverso al quale il locale non è più un’opzione. Per alcuni, questo punto è immediato: compreranno sempre l’opzione più economica, indipendentemente da altri fattori. Altri – e ne conosco alcuni come questo – compreranno locali indipendentemente dal costo.
Quindi, dove mi lascia il mio zelante sostegno alle imprese locali per quanto riguarda l’Oak Grove Coffeehouse? E il fattore latte? E la mia dieta? Ho fatto alcuni compromessi.
Due volte alla settimana nelle ultime due settimane, mi sono avvicinato al negozio mentre andavo in ufficio. Compro una Coca-Cola messicana e un rotolo alla cannella. (In realtà non mi piace il caffè.) Ora, so che i miei $ 8 a settimana non manterranno il posto in affari. Ma spero che aiuti un po ‘.
Nel frattempo, mi sto solo allenando un po ‘più duramente per bruciare quelle calorie in eccesso …