Ricordo quando i miei genitori mi diedero un aumento della mia indennità. Avevo sette anni e sono passato da $ 2 a settimana a $ 5 a settimana perché ho iniziato a fare il bucato e lavare i miei piatti. Ero così entusiasta di essere un dipendente modello. Ricordo quel giorno tracciando quanti GI Joe in più avrei potuto comprare in un anno e quanto sarebbe stata impressionante e ampia la mia collezione. Poi ricordo di essere andato in farmacia giù sul viale principale e di aver comprato $ 4 di caramelle invece di $ 2. Il mio intero piano GI Joe ha iniziato a disintegrarsi in un mucchio di involucri di tazze di burro di arachidi.
Sai cosa ricordo più vividamente? Ricordo il giorno in cui i miei genitori smisero di darmi un’indennità. È stato lo stesso anno in cui ho spostato il mio chiosco di limonata dal mercoledì pomeriggio al sabato mattina e dall’angolo della mia strada laterale a destra su quello stesso viale principale pieno di caramelle e ho visto i miei ricavi aumentare di dieci volte.
Le bancarelle di limonata sono così stanche! Questo giovane imprenditore vende barzellette.
Da lì, ho iniziato a girare per casa alla ricerca di cose che dovevano essere fatte, che si trattasse del ponte ri-macchiato o dei danni causati dall’acqua sul soffitto del seminterrato rifatto e negoziavo con i miei genitori una paga equa per il compito. Di solito non importava che non avessi idea di come sostituire una vasca da bagno o organizzare in modo efficiente un armadio, c’erano libri nelle biblioteche, aiutanti nei negozi di ferramenta locali e ora, google per offrire un rapido pomeriggio di apprendimento. Ora avevo un occhio per le opportunità e stavo imparando abilità che mettevano in moto i lavori.
Improvvisamente, stavo investendo il mio tempo e le mie energie nella ricerca e nell’esecuzione di compiti e da lì, il denaro ha assunto un significato completamente diverso. Ora sono stato io, dall’inizio alla fine, a far entrare i soldi. Il denaro in qualche modo è diventato più pesante e ha smesso di valerne la pena di vederlo semplicemente scomparire verso le frivolezze.
A scuola, ho avuto un’educazione molto incentrata sul lavoro. Al liceo, ci è stato chiesto di intraprendere un percorso che ci avrebbe portato a una buona università, che a sua volta ci avrebbe procurato un buon lavoro come avvocato, o medico, o contabile, o uomo d’affari sempre vago. Ma per molte persone della mia età, questo è un paradigma obsoleto. Quello che ho scoperto, come tanti altri laureati, è che oggi i posti di lavoro semplicemente non ci sono. Quindi, dopo che i curriculum sono stati inviati e non è tornato nulla – nemmeno un no grazie, proprio niente – ho cercato opportunità e ho imparato le abilità per mettere in moto un lavoro, proprio come facevo da bambino. Sono diventato, in un certo senso, un imprenditore.
Nota di J.D.: Molti di voi probabilmente hanno visto la notizia ieri che c’è un Divario di ricchezza tra americani più anziani e più giovani. (Sono ancora in Perù, e anche io ho visto questo rapporto.) Mentre ci si aspetta che le persone anziane abbiano più soldi rispetto ai giovani, il divario si sta allargando e per una serie di motivi. In molti modi, Tim ha ragione: i vecchi paradigmi, il modo in cui facevamo le cose, non sempre funzionano più.
Le lezioni che ho imparato da bambino mi hanno aiutato a guadagnarmi da vivere oggi, anche in un mercato del lavoro difficile.
Indennità per adulti?
Ci sono molti modi per gestire le indennità per i bambini. Forse ci sono faccende che il bambino deve fare in casa ogni settimana per ottenere la sua indennità, o forse non fanno nulla e il denaro è semplicemente destinato a insegnare al bambino come budget con un reddito settimanale. Puoi usare l’indennità per incoraggiare gli esperti di denaro, ma dato senza lezioni, nessuna lezione verrà appresa.
I miei amici che si sono laureati e sono riusciti a trovare un lavoro sembrano tutti vivere stipendio per stipendio. Mi raccontano storie che non sono diverse dalla mia esperienza da $ 4 su caramelle da bambino. Non sono più caramelle, ma scarpe, o un bicchiere di vino in più con la cena, o qualunque sia l’impulso in quel momento che impedisce ai soldi di andare in banca. Non per dire che nessuna di queste cose è cattiva, ma se parte della busta paga non va verso i risparmi, l’assegno per l’infanzia non ha insegnato loro a valutare quel reddito costante.
Le indennità hanno uno scopo, ma ci sono altri modi per insegnare ai bambini i soldi
Incoraggiare l’imprenditorialità
Ci sono altri modi per insegnare ai bambini i soldi. Invece di pagare un’indennità, puoi incoraggiarli a costruire le proprie attività. Puoi aiutarli a creare bancarelle di limonata (o qualcosa di simile). Puoi incoraggiarli a spalare la neve per i vicini. O per vendere i loro vecchi videogiochi su Craigslist. Ma non è necessario fermarsi qui.
Ricordo di aver affisso cartelli in giro per la città e di essere andato porta a porta cercando di convincere la gente a pagarmi per falciare il loro prato. Mi sono ucciso spingendo il mio tosaerba lungo la strada per mezzo miglio o più per ottenere un cliente che voleva solo una falciatura veloce e si rendeva conto che non ne valeva la pena. Ho visto che era molto più facile convincere le persone del mio blocco ad avermi come torna più spesso. Dopo di che, dopo ogni falciatura locale, dicevo “Ci vediamo tra due settimane!” e abbastanza sicuro che sarei stato a portata di mano due settimane dopo. Sì, una persona su dieci mi ha rifiutato, ma avevo nove anni e chi poteva dire di no? In giovane età, stavo già imparando il modello di entrate ricorrenti.
A me sembra che dobbiamo incoraggiare la creatività nei nostri figli, per farli arrivare a Pensa in modo diverso. Forse si tratta di non leggere ai tuoi figli una storia della buonanotte ogni sera, ma fargliene raccontare una notte o due a settimana. Chiedi loro di raccontare una storia sui loro animali di peluche preferiti o anche sui loro GI Joe. Aiutali a trovare idee per le faccende domestiche invece di dire loro solo cosa deve essere fatto. Insegna ai bambini ad essere autodidatti e non semplicemente a fare come detto.
E insegnate loro a risparmiare. Metti metà dei loro soldi nella loro busta giocattolo e metà nella loro busta di risparmio. Anche se è una piccola quantità, non sentiranno molta perdita quando hanno sei anni. Accompagnali in banca ogni pochi mesi e aiutali a depositare i loro soldi in un conto di risparmio gratuito. Ho amici di 30 anni che proprio ora stanno decidendo di contribuire a una sorta di conto pensionistico. Mi spezza il cuore che avrebbero potuto essere 25 anni avanti rispetto al gioco.
Pensare in modo diverso
Sto ancora facendo i conti con il fatto che il mio percorso professionale è atipico. Il mio reddito è direttamente correlato a quanto sono creativo nel trovare clienti e renderli felici.
Ogni mese, il mio reddito fluttua drasticamente. (Devo imparare come preventivare un reddito irregolare.) Non ho ancora nessuno che lavori sotto di me, ma potrebbe accadere in un futuro non troppo lontano.
Molto di ciò che mi è stato insegnato a scuola mi ha insegnato come essere un buon dipendente. Ma non sono un dipendente. Lavoro per me stesso. Per questo motivo, ho dovuto fare affidamento sugli esperimenti commerciali che ho fatto da bambino. Sono grato per le opportunità imprenditoriali che ho avuto e fatto per me stesso, così come il supporto che ho avuto nel seguirle. Mi ha fatto capire che dovrei incoraggiare i bambini di oggi a esplorare le loro tendenze imprenditoriali e incoraggiare gli altri a sostenere i bambini allo stesso modo.
Nota di J.D.: Anch’io ero un imprenditore di scuola elementare. Incoraggiato da mio padre, ho avuto una varietà di piccole imprese da ragazzo. Nessuno di questi è stato un successo spettacolare – anche se mi hanno tenuto in caramelle e fumetti – ma le lezioni che ho imparato allora mi hanno aiutato da adulto. Come Tim, penso che sia fondamentale incoraggiare lo spirito imprenditoriale nei bambini.