Sono tornato! Dopo dieci giorni in barca attraverso il sud-est dell’Alaska (e due giorni di recupero), sono pronto a pensare di nuovo alla finanza personale. In realtà, probabilmente non sarà una sorpresa che non abbia mai smesso di pensare alla finanza personale. Anche mentre eravamo Battiscopa tra i banchi di ghiaccio, Tirare su gamberie Ammirare le balene, la mia mente non si è mai allontanata dal tema del denaro. (Non sto dicendo che questa sia una buona cosa, ma è la verità.)
Sarebbe fin troppo facile per me condividere un altro sermone sui pericoli di Stuff – quando trascorri dieci giorni su una barca di 38 piedi, vivendo con un singolo bagaglio a mano, ti rendi conto di quanto poco ti serva nella vita – ma mi sento come se avessi battuto quell’argomento negli ultimi mesi. Sto lavorando per ridurre la mia dipendenza dalle cose, e so che anche molti di voi lo sono; Risparmiamo ulteriori discussioni per un altro giorno.
Oggi voglio parlare del valore del capitale sociale.
Anche se non ne parlo spesso intorno a GRS, l’idea di capitale sociale è costantemente in agguato dietro le quinte. È una nozione che può essere difficile da definire. In effetti, piuttosto che cercare di farlo da zero, citerò me stesso. La prossima sezione è un estratto dal mio libro, I tuoi soldi: il manuale mancante.
Cos’è il capitale sociale?
Crei capitale sociale – la buona volontà reciproca – quando fai volontariato in una mensa per i poveri, aiuti il tuo vicino a spostare un pianoforte, fai la tua classe della Scuola Domenicale per un barbecue o ti unisci a una lega di softball. Ogni volta che partecipi alla tua comunità, stai generando capitale sociale, sia per te stesso che per le altre persone coinvolte. Le persone con molto capitale sociale possono trovare aiuto quando ne hanno bisogno; Quelli con poco capitale sociale possono trascorrere molto tempo frustrati e soli.
Il classico film di Natale It’s a Wonderful Life è un ottimo esempio del capitale sociale. Jimmy Stewart interpreta George Bailey, un uomo che rinuncia ripetutamente ai propri interessi per aiutare i suoi amici e vicini. Gli costa – finanziariamente e mentalmente. Quando il disastro colpisce, Bailey decide che vale più morti che vivi e progetta di suicidarsi in modo che i proventi della sua polizza di assicurazione sulla vita possano sistemare le cose.
Alla fine, Bailey viene salvato quando tutte le persone per cui ha fatto sacrifici nel corso degli anni vengono in suo aiuto. Certo, è un momento di benessere e di benessere, ma è un bell’esempio di capitale sociale in azione. Quando il fratello di Bailey dichiara che George è “l’uomo più ricco della città”, non sta scherzando: Bailey potrebbe non avere molto capitale finanziario, ma è pieno di capitale sociale.
Non devi sacrificare i tuoi interessi per creare capitale sociale. Spesso puoi creare situazioni vantaggiose per tutti in cui tutti traggono profitto. Ma il modo migliore per costruire capitale sociale è aiutare gli altri senza aspettarsi nulla in cambio.
C’è molto di più nella ricchezza che solo nel denaro. Il capitale sociale è tanto reale quanto il capitale finanziario – e spesso più prezioso.
Nota: Per uno sguardo approfondito al capitale sociale, prendi una copia di Bowling da solo di Robert Putnam. Ma attenzione: è una lettura asciutta.
Lo straordinario potere della gentilezza composta
Il capitale sociale deriva dalla costruzione di un’ampia rete di relazioni, una rete a cui puoi attingere per aiutare te stesso e aiutare gli altri. Questo non è networking nel senso viscido e viscido, ma nel senso autentico “Sono il tuo prossimo e il tuo amico”. Una complessa rete di persone avrà migliaia (milioni!) di connessioni, creando una potente rete di supporto. (Puoi vedere grandi esempi di questo in L’autobiografia di Ben Franklin e in Keith Ferrazzi Mai mangiare da solo.)
Queste reti sono solitamente costruite attraverso gentilezze quotidiane. Queste azioni si combinano (proprio come l’interesse composto) per produrre rendimenti maggiori in futuro. Dal mio viaggio in Alaska, ecco alcuni esempi del tipo di piccole azioni che aiutano a creare comunità e aiutano a costruire capitale sociale:
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- Il sud-est dell’Alaska è costellato di piccoli villaggi separati da grandi distese d’acqua. I diportisti (e non solo il mio skipper John) si fermano a controllare l’un l’altro e le persone che conoscono in punti fuori mano.
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- Un altro modo per far fronte a questo isolamento sono gli scambi di libri. Molti dei piccoli aeroporti e porti contengono scaffali dove le persone possono scartare i libri che hanno finito e prenderne di nuovi. Questa è un’idea geniale!
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- Abbiamo avuto una sfortuna sfortunata a pescare e pescare durante la prima parte del nostro viaggio. Una notte, un piccolo charter boci ha invitato a condividere l’halibut che avevano catturato all’inizio della giornata. Più tardi, dopo aver finalmente catturato e sfilettato il nostro primo salmone, abbiamo consegnato parte della carne a una barca di passaggio.
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- Alcuni dei diportisti estivi vivono effettivamente nel sud-est dell’Alaska. Queste persone hanno veicoli nelle loro città d’origine e li condividono con altri diportisti che conoscono bene. Quando abbiamo attraccato a Sitka, ad esempio, siamo stati in grado di prendere in prestito un camion da Sailboat Bob in modo da poter svolgere le nostre commissioni e guidare fino alla cena.
- Ogni mattina alle 6:30, John prende la sua radio amatoriale per controllare con il Grande Rete dei Diportisti del Nord, dove decine di barche diverse fanno il check-in durante la settimana, fornendo aggiornamenti sui loro progressi. Ciò consente alle persone di tenersi d’occhio l’un l’altro, di chiedere e ricevere consigli.
Questi sono solo alcuni dei modi in cui ho visto il capitale sociale in azione durante il mio viaggio; C’erano molti altri esempi, sia grandi che piccoli. Nel complesso, lo spirito di comunità che ho visto è stato sorprendente.
Il capitale sociale nella vita reale
Anche il capitale sociale gioca un ruolo attivo nella tua vita. Più ampia è la tua cerchia di amici, più grande è la tua famiglia, meglio conosci i tuoi vicini e più sei coinvolto nella tua comunità, più capitale sociale hai. (E più capitale sociale contribuisci agli altri – è una cosa reciproca!)
Il lato oscuro del capitale sociale. Per quanto grande sia il capitale sociale, non è privo di aspetti negativi. Anche se sono costruite sulle stesse cose di cui sto parlando qui, le reti Good Ol’ Boys possono rendere difficile per gli estranei entrare a far parte di un gruppo. Alcune persone contribuiscono solo con l’aspettativa di ritorno. Questo tipo di comportamento manipolativo porta a versioni minori di Don Corleone da Il Padrino: Ti faranno un favore, ma solo perché vogliono che tu debba loro. Affinché il capitale sociale sia produttivo, deve promuovere il benessere della comunità.
Ecco alcuni esempi quotidiani di come tu ed io generiamo capitale sociale:
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- Quando prestito il mio motocoltivatore a un amico, questo costruisce capitale sociale. Quando poi schianto la mia bici e devo andare a casa sua per il primo soccorso (sì, questo è successo davvero), questo genera capitale sociale.
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- Quando la tua comunità si riunisce per ripulire un parco fatiscenti, questo genera capitale sociale.
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- Crei capitale sociale quando ti unisci a un campionato di bowling, a un circolo di maglieria o a un gruppo di libri. Crei capitale sociale quando vai in chiesa o ti unisci a un club sociale.
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- Quando ti fermi ad aiutare un automobilista bloccato, stai creando capitale sociale.
- Il capitale sociale cresce quando condividi il surplus del tuo orto con i tuoi vicini e colleghi di lavoro.
Come puoi vedere, il capitale sociale è spesso generato facendo cose che aiutano altri individui o la tua comunità. Esiste ovunque, ma alcuni posti ne hanno più di altri.
Non sono sicuro del perché sono stato così colpito dai legami comunitari che ho visto in Alaska. Questi legami sono davvero più forti che altrove? Erano solo più ovvi perché assumevano forme diverse da quelle a cui sono abituato? Come posso imparare a vedere (e contribuire) al capitale sociale qui a Oak Grove, Oregon?
Non ho le risposte a queste domande, ma sicuramente ci penserò molto nelle prossime settimane. Come ho detto, il capitale sociale è sempre in agguato sullo sfondo qui a Get Rich Slowly. C’è di più nell’essere ricchi che avere solo un sacco di soldi; C’è anche una vera ricchezza nell’avere una vasta rete di amici.
Inoltre, non dimenticare di seguire Get Rich Slowly su Collegamenti esterni e Cinguettare.