La vita è stata turbolenta ultimamente. Ho avuto a che fare con alcune cose pesanti nella mia vita personale – mamma, mio cugino Duane, ecc. – e questo mi ha lasciato a terra. Combina questo con la mia naturale inclinazione alla depressione e hai la ricetta per un ragazzo cupo.
Detto questo, oggi mi sono svegliato sentendomi benissimo. E quell’energia è stata trasmessa durante la mia normale chiamata Zoom con Diania Merriam, l’organizzatrice del Conferenza EconoMe.
Diania e io abbiamo iniziato queste chiamate per motivi professionali, ma dopo quasi due anni si sono evolute in qualcos’altro. Ora sono principalmente un’opportunità per noi di aiutarci a vicenda nelle nostre rispettive lotte per la salute mentale. Durante la conversazione di oggi, abbiamo avuto un’interessante digressione sulla finanza personale.
Stavamo parlando di come ho bisogno di uscire di più di casa. Poiché lavoro da casa, passo la maggior parte del mio tempo da solo. Non è buono. Gli esseri umani sono creature sociali, e questo vale il doppio per me. Non c’è da stupirsi se mi sento una merda quando non esco mai di casa!
Ad ogni modo, Diania ha detto che trae molti benefici dal frequentare regolarmente lo yoga. E poi ha detto qualcosa di interessante.
“In realtà ho iniziato a pulire lo studio di yoga”, ha detto.
“Cosa intendi?” Ho chiesto.
“Beh, invece di pagare $ 113 al mese per essere un membro, pulisco lo studio di yoga per due ore a settimana. In cambio, ottengo l’iscrizione gratuita. Ma sai la cosa pazzesca? Trovo di essere molto più motivato a frequentare le lezioni perché sto pulendo il posto rispetto a quando pagavo di tasca mia. Mi dà un senso di appartenenza. Mi guardo allo specchio e penso: ‘L’ho pulito.’ Ho un maggiore senso di adesione”.
«È interessante» dissi. “Il buy-in è così importante. Ed è diverso per ogni persona e ogni situazione. Mi sono iscritta in palestra la scorsa settimana. Kim ed io abbiamo una specie di rudimentale palestra casalinga qui nel nostro seminterrato, ma nei quattro mesi in cui abbiamo vissuto a Corvallis, non l’ho mai usata. Kim l’ha usato una volta. Ma ora che sto pagando per appartenere a un posto, sono stato in palestra quattro volte nell’ultima settimana”.
“Ti preoccupi che sia solo perché è nuovo?” chiese Diana. “Ti preoccupi che non andrai per i soldi che stai spendendo, ma semplicemente per la novità?”
«Capisco il tuo punto», dissi. “Ma mi piacerebbe credere che sia a causa del buy-in. So che mi piace fare esercizio. E so che dieci anni fa, quando pagavo 200 dollari al mese per Crossfit, andavo in palestra quattro o cinque volte a settimana. Poiché stavo spendendo così tanto, ero motivato ad andare. Spero che anche qui sia la situazione”.
Diania ed io abbiamo parlato del problema dell’inerzia personale. Quando facciamo delle cose, è facile continuare a fare quelle cose, che siano dannose o utili. Sviluppiamo abitudini, sviluppiamo routine e poi ci atteniamo ad esse. La sfida quindi è quella di superare quella che chiamerò “inerzia negativa” – rimanere bloccati in una carreggiata – e sostituirla con “inerzia positiva”.
La nostra conversazione mi ha ricordato il mio articolo sull’uso delle barriere e del pre-impegno per fare le cose giuste con i tuoi soldi. (Trivia: questo è uno dei miei articoli preferiti che abbia mai scritto.) Per me e molti altri, è fondamentale creare barriere al cattivo comportamento rimuovendo contemporaneamente gli ostacoli al buon comportamento.
Ecco un esempio divertente/triste.
Inizialmente ho visitato la nostra palestra locale l’11 novembre. Ho fatto un giro, parlato con il manager e ho portato a casa due abbonamenti giornalieri da usare. “Tornerò domani per unirmi”, dissi al manager mentre me ne andavo. Ma non è successo. Invece, sono stato distratto dalla vita. (Kim e io non abbiamo mai utilizzato i nostri pass giornalieri gratuiti prima della scadenza!)
Nei mesi successivi, ci sono stati giorni in cui volevo tanto andare in palestra. Volevo sollevare pesi o andare in bicicletta stazionaria. Non sono stato in grado di farlo, però, perché non avevo mai completato la procedura di registrazione. E il pensiero di completare il processo di registrazione era una barriera psicologica. “Non voglio scherzare con questo”, ho pensato tra me e me diverse volte. Quindi, non sono mai andato in palestra.
Martedì scorso, quasi tre mesi dopo il tour in palestra, ne avevo finalmente avuto abbastanza. “Questa è una barriera stupida”, ho pensato tra me e me. “Ho bisogno di rimuoverlo.” Ho interrotto quello che stavo facendo, sono andato in palestra e ho completato la procedura di iscrizione. Ora, sono stato in palestra quattro volte (e oggi andrò un quinto più tardi) e Kim lo è stato due volte. Ho rimosso la barriera e ora mi sto allenando.
Ma non si tratta solo di rimuovere la barriera. Ho anche creato il buy-in perché so che sto pagando il mio abbonamento. Questo “investimento” finanziario crea motivazione per utilizzare la struttura.
Ora, sono ben consapevole che questo non è sempre il caso. Molte persone si iscrivono a una palestra senza mai usarle. Questo perché un buy-in finanziario non è sempre efficace. Ci sono altri tipi di buy-in. Per ogni modifica che vuoi apportare, devi capire quale tipo di buy-in funzionerà per te.
Nel caso di Diania allo studio di yoga, un buy-in di tempo era più efficace di un buy-in monetario. “Sai una cosa, JD”, ha detto durante la nostra telefonata questa mattina. “Sarei disposto a scommettere che un investimento di tempo ed energia è quasi sempre un buy-in più efficace di un buy-in di denaro, specialmente per persone come me e te che hanno tutti i soldi di cui abbiamo bisogno”. Penso che abbia ragione.
Poiché Diania e io siamo fortunati a non doverci preoccupare dei soldi, un buy-in finanziario non sempre funziona. Per noi, il tempo è generalmente più prezioso del denaro. Quando dedichiamo le nostre ore e le nostre energie a una causa, ci sentiamo più coinvolti in essa. Ma per qualcuno in circostanze diverse, potrebbe essere vero il contrario.
Ci sono anche altre forme di buy-in. A volte compriamo le cose emotivamente. A volte lo facciamo intellettualmente. E così via. Ogni persona e ogni circostanza è diversa, ma il principio rimane lo stesso: il buy-in conta. Il buy-in crea motivazione.
Diania e io abbiamo parlato brevemente del lato oscuro dell’acquisto: l’errore del costo irrecuperabile. A volte restiamo con le cose a causa di tutto ciò che abbiamo investito prima. Basiamo le nostre decisioni sul passato piuttosto che sul futuro. Potremmo, per esempio, mantenere una vecchia amicizia che da tempo è diventata distruttiva. Oppure potremmo mantenere un investimento scadente a causa di tutti i soldi che ci abbiamo già investito. Il processo di acquisto può incoraggiare un cambiamento positivo, sì, ma può anche portarci ad aggrapparci a cose che dovremmo lasciar andare.
Come sempre, ci sono molti altri cambiamenti che vorrei fare nella mia vita. Alcuni di questi sono cambiamenti che volevo fare da anni. Perché non li ho fatti allora? Difficile da dire. Ma la mia conversazione con Diania mi ha aiutato a capire che uno strumento che posso usare per promuovere questi cambiamenti è creare una sorta di adesione.