Sono nel bel mezzo di un viaggio di un mese sulla East Coast: un po’ di lavoro, ma soprattutto turismo. Anche se la conferenza a cui ho partecipato era a New York City, sono volato a Philadelphia perché sarà più facile per me tornare lì dopo essere uscito con la famiglia e gli amici.
Ciò significava che dovevo andare da Philly a New York, da lì giù a Washington, DC, e poi di nuovo a Philly per fare la mia visita. Il costo totale di quei tre viaggi era – aspettatelo – di tre dollari e cinquanta centesimi.
Non si tratta di un errore di battitura. Ho speso $ 1 per ciascuno dei tre biglietti e 50 centesimi per prenotarli.
Forse puoi capire perché amo il Megabus, che ha avuto origine nel Regno Unito e ha fornito autobus economici viaggio negli Stati Uniti dal 2006. Attualmente il sistema opera a ovest fino al Missouri, a nord fino a Boston e a sud fino alla Carolina del Nord, e serve anche l’Ontario e il Quebec.
I viaggi in autobus non sono per tutti. Ma potrebbero essere la cosa giusta per le persone disgustate dai viaggi aerei (sì, TSA, sto parlando con te), che hanno paura di volare o che non possono permettersi né aerei, treni o automobili.
Il tuo chilometraggio può variare, ma per me il Megabus ha funzionato incredibilmente bene, anche dopo che i miei piani sono cambiati a causa dell’uragano Irene.
Come può essere così economico?
Megabus non ha terminal di autobus da mantenere, assicurare e personale. Invece, prende e scende sulle strade della città o in strutture esistenti come la 30th Street Station di Filadelfia. Acquista il tuo biglietto online e presenta un numero di prenotazione all’autista.
I prezzi dei biglietti variano in base a quando acquisti e quanti posti sono già stati venduti. Man mano che il veicolo si riempie e/o si avvicina la data di partenza, le tariffe aumentano gradualmente. Il prezzo medio del biglietto è di $ 20 – ma ancora una volta, potresti pagare molto meno, specialmente nei viaggi brevi.
I viaggi in autobus hanno una pessima reputazione in questo paese. Ho sentito storie terribili su “cavalcare il cane”, cioè viaggi infiniti su sporchi autobus Greyhound con compagni di viaggio spaventosi e / o puzzolenti. Infatti, Greyhound non sta solo lavorando per ripulire questa immagine, ma ha anche iniziato a sperimentare biglietti super-economici. (Maggiori informazioni su questo sotto.)
Non tutti hanno il tempo di salire sull’autobus. Se viaggiate per lavoro, probabilmente salireste sulla navetta da New York a D.C. Poi di nuovo, dovresti tenere conto del viaggio verso l’aeroporto e almeno un’ora in più per assicurarti di superare i controlli di sicurezza.
Per me, risparmiare denaro è di solito più importante che risparmiare tempo. Questo perché più viaggio in modo economico, più posso farne. E ho già detto che il Megabus ha la connessione wifi gratuita? Sul mio volo da Seattle a Philly volevano farmi pagare per l’uso di Internet.
Confortevole e frugale
Avevo già usato il Megabus una volta, durante il mio viaggio nel Regno Unito. L’autobus mi ha portato da Londra a Cardiff, Galles e ritorno, un’esperienza che è stata sia comoda che frugale: sedili comodi, corsa fluida, biglietto ridicolmente economico (poco più di $ 10 USD andata e ritorno). La ferrovia nazionale sarebbe costata fino a $ 262.
Anche i viaggi in treno sono costosi da questa parte dello stagno. A partire dalla scorsa settimana, ecco quanto sarebbe costato Amtrak:
- Da Filadelfia a New York City, tra $ 49 e $ 150
- Da New York a Washington, da $ 78 a $ 209
- D.C. a Filadelfia, da $ 48 a $ 170
Ovviamente, gli autobus si muovono più lentamente dei treni. Ma non molto più lentamente, a volte:
- Philly-NYC: 2 ore di autobus; Da 75 a 98 minuti in treno
- NYC-D.C.: 4 ore e 15 minuti in autobus; Da 2 ore e 47 minuti a poco meno di 4 ore di treno
- D.C.-Philly: 3 ore e 10 minuti in autobus; 88 minuti a poco meno di 2 ore di treno
Tali tempi di percorrenza non sono garantiti. Ad esempio, il mio viaggio Philly-NYC era in ritardo di circa 20 minuti perché il traffico si è bloccato al Lincoln Tunnel. (Sorpresa!)
Ma anche gli aerei sono noti per essere in ritardo. Quando ho viaggiato da Los Angeles a Phoenix all’inizio di quest’anno, il volo è stato ritardato così a lungo (più di due ore) che la compagnia aerea alla fine mi ha prenotato sul prossimo aereo in partenza.
Presumo sempre che qualsiasi forma di trasporto non funzionerà come previsto. In questo modo non sono mai deluso, ma spesso piacevolmente sorpreso.
Mega suggerimento: Il Megabus non è l’unico vettore a basso costo là fuori. Altre opzioni includono:
- Greyhound sta collaborando con Peter Pan Bus Lines su Bolt Bus, che si estende a otto città della costa orientale. I biglietti possono costare fino a $ 1 più diritti di prenotazione.
- Una società chiamata GoToBus.com fornisce booking per viaggi in autobus economici nel nord-est e nel sud e sulla costa occidentale.
- Le cosiddette compagnie di “Chinatown bus”, come New Century Travel, Autobus Apex e Chinatown-Bus.org, opera in numerose città degli Stati Uniti.
Non avendo mai usato nessuna delle righe di cui sopra, non posso garantirle personalmente.
Ridurre le mie perdite
Mentre l’allora uragano Irene risaliva la costa, mi resi conto che sarebbe stato davvero stupido completare la parte DC del mio viaggio. Ricordate, a quel punto i meteorologi prevedevano l’Armageddon-by-the-Potomac.
Così ho chiesto a mio padre di prenotarmi un biglietto per il Megabus da New York a Philly. Anche con un preavviso di poche ore, il costo era di soli $ 15.
Nota: Ho chiesto a papà di acquistare il biglietto perché usare la mia carta di credito su una connessione wifi avrebbe invitato a frodi con carta di credito. Appena arrivato ho rimborsato i $ 15. Più tardi gli ho dato metà del mio panino cheesesteak, che si è preso cura della tassa di prenotazione di 50 centesimi – e forse un po ‘di interesse.
Anche se Irene ha fatto un pugno, non era così distruttiva come avrebbe potuto essere. Ma meglio sicuro che fradicio. Se le cose fossero andate dall’altra parte, sarei stato escluso da tutte le cose turistiche e, peggio ancora, incapace di rispettare le scadenze se la corrente fosse andata via.
Essere sul Megabus ha ridotto considerevolmente le mie perdite. Se avessi viaggiato con un biglietto aereo super scontato, scusa-succhia-non-rimborsi-non-mai-mai e mai da Philly a DC, sarei stato davvero irritato. Sì, probabilmente avrei potuto ottenere il credito della compagnia aerea da utilizzare in un secondo momento, ma senza dubbio sarebbe arrivato con restrizioni.
Mangiare il costo di un biglietto dell’autobus da $ 1, d’altra parte, non era nulla. Non c’è nessun danno collaterale come il danno collaterale frugale.
Foto di Buddahbless.