Una moratoria sulla spesa di un anno

Mentre portavo a spasso il cane lo scorso fine settimana, Kim ha notato che ultimamente ho ricevuto molti pacchi per posta. “Cosa succede con quello?” lei chiese.

Sospirai.

“Ricordi come abbiamo condiviso quella bottiglia di champagne a Capodanno?” Ho detto. “Beh, questo mi ha dato abbastanza entusiasmo che mi sono seduto al computer e ho ordinato un mucchio di libri usati. Romanzi e manga gialli. Quindi, quelli stanno iniziando a filtrare”. Giusto. Mi sono ubriacato a Capodanno (perché non bevo più regolarmente, sono diventato leggero) e ho ordinato vecchi Giovanni le Carré tascabili e Lupo solitario e cucciolo compilation da Libri ABE. Conduco una vita eccitante, amici miei.

“Non hai abbastanza libri?” chiese Kim.

“Sinceramente, lo so”, dissi. «E non ne ho letti metà. Non ho visto la metà dei film che ho acquistato. Non ho letto metà delle mie graphic novel”.

“Indossi solo circa la metà dei vestiti nel tuo armadio”, ha aggiunto Kim. Ci siamo fermati per far scavare il cane nel fosso. Tally era certa di aver annusato un roditore ed era disperata di trovarlo.

“Giusto”, ho detto. “So di non essere l’unico a farlo, ma questo non significa che mi piaccia. Mi sento come se dovessi prendermi una pausa dall’acquisto di cose nuove e lavorare solo sui libri, sui film e sui vestiti che già possiedo”.

“Sento che dovresti farlo anche tu”, disse Kim, ridendo. Poi Tahlequah vide un cervo nel campo del vicino e la nostra conversazione fu dimenticata dall’eccitazione che ne seguì. Corteccia corteccia! I cervi sono malvagi.

Una moratoria sulla spesa

Durante i quindici anni in cui ho scritto di finanza personale, ho letto una serie di storie di persone che hanno scelto di fare un anno “non comprare niente” o un anno “senza spendere”. Anche se ho sempre guardato con interesse a queste moratorie di spesa, non ho mai pensato di farne una mia fino ad ora.

Dopo la mia conversazione con Kim, però, ho deciso che sarebbe stato un esercizio utile. Ma quali regole dovrei impostare per me stesso? Quanto dovrebbe durare la moratoria sulla spesa? Cosa dovrebbe coprire?

Per rispondere a queste domande, devo essere chiaro sullo scopo di questa pausa di spesa. Il mio obiettivo è spendere meno soldi, sì, ma soprattutto voglio apprezzare le cose che già possiedo. Voglio usarli. E voglio portare meno roba in casa. Inoltre, voglio rompere il condizionamento che mi fa credere che devo possedere tutto ciò che sembra interessante.

Il denaro è una parte dell’equazione, ma solo una parte. Questo progetto riguarderebbe più di adattare la mia psicologia, la mia mentalità.

In un certo senso, mi avvicino a questo progetto come se stessi seguendo una “dieta del denaro”.

Ad oggi, sono esattamente due settimane dalla fine della mia dieta vera e propria. Dal 28 luglio ho perso 28,5 libbre. Ho un chilo e mezzo da perdere nei prossimi quattordici giorni per raggiungere il mio obiettivo.

Ho perso questo peso attraverso il semplice conteggio delle calorie. Nient’altro. Traccio le calorie che consumo e le calorie che brucio. Cerco di mantenere un divario tra i due. Ciò significa che devo essere consapevole di tutto ciò che mi metto in bocca. (Ho mangiato una ciambella da 350 calorie quando ho iniziato a scrivere questo articolo. Non ne valeva la pena!)

Sto cercando di pensare a questa moratoria sulla spesa come a qualcosa di simile. O almeno come qualcosa che flette gli stessi muscoli mentali. Richiederà lo stesso tipo di disciplina.

Poiché sto già incanalando molta forza di volontà per mantenere il mio deficit calorico, ritarderò l’inizio della mia moratoria sulle spese fino a quando non avrò finito con la dieta. Non voglio creare difficoltà inutili concentrandomi su due cose contemporaneamente.

Le mie regole di spesa

Poiché la mia dieta finisce (o dovrebbe finire) il 29 gennaio, penso che il 1° febbraio sia un’ottima data per iniziare seriamente la moratoria sulla spesa. In realtà, sto già cercando di rispettarlo. Ma la mia pausa ufficiale di spesa durerà dal 1 febbraio 2021 al 31 gennaio 2022.

Quindi, la sequenza temporale è facile da scegliere. È più difficile decidere a quale tipo di spesa si applica questo progetto.

Non ho gli stessi problemi di spesa che hanno molte altre persone. Non sono tentato di prendere un caffè di fantasia. Odio i centri commerciali. Non mi piace comprare vestiti. Raramente voglio mangiare fuori per colazione o pranzo. (Mangiare fuori a cena è un problema, però.)

Le mie aree problematiche sono i media e la tecnologia. Mi piacciono i nuovi gadget. (Lo sto scrivendo su un Macbook Air M1 nuovo di zecca.) Più dei gadget, ho questa bizzarra pulsione a possedere ogni singolo libro, canzone o film che mi interessa, indipendentemente dal fatto che abbia piani immediati di consumare i media o meno. È così stupido, eppure è così che opero.

Di conseguenza, le regole per la mia moratoria sulla spesa personale potrebbero essere diverse dalle regole che ti eri stabilito. Ecco le linee guida che attualmente intendo adottare. (Questo potrebbe cambiare quando inizierò a febbraio.)

Nessuna nuova tecnologia. Nessuno. Nemmeno per affari. (Tendo a razionalizzare gli acquisti di tecnologia dicendo a me stesso che sono per l’azienda – e lo sono – ma questa non è davvero una scusa per aggiornare le cose che funzionano ancora bene.)
Nessun nuovo fumetto, manga o graphic novel. Nessuno. Ho venduto la mia collezione di fumetti alcuni anni fa, ma ho ancora un sacco di materiale sui fumetti che posso leggere quando l’umore colpisce. Non è necessario acquistare di più.
Nessun nuovo film o programma TV. Nessuno. Ho già qualcosa come 800 film nella mia libreria di iTunes, oltre a qualche dozzina di serie TV. Inoltre, ci abboniamo a Netflix e Disney+. Non c’è bisogno che io compri nuovi film. (Per film come Dune, che sto aspettando con impazienza, dovrò andare al cinema o guardarlo in streaming o aspettare che la moratoria sia finita.)
Nessun nuovo libro ad eccezione di quelli specificamente richiesti per il mio lavoro. Mi permetto di acquistare un libro se è necessario per scrivere un articolo o per fare ricerche. Ma non voglio allungare le cose qui. Devo legittimamente averne bisogno per portare a termine il progetto. Altrimenti, ho un sacco di libri di riferimento finanziari. E ho decine di romanzi gialli non letti e libri di fantascienza da leggere nel tempo libero.
Nessun nuovo mobile, attrezzi da giardino o altri articoli per la casa. Quest’area non è davvero un punto debole per me, ma voglio escludere esplicitamente queste voci dalla mia spesa. Detto questo, ci sono due progetti per i quali permetterò di spendere quest’anno. Innanzitutto, dobbiamo risolvere il problema del marciume e/o delle fondamenta sotto il bagno. In secondo luogo, sto bene spendendo qualche centinaio di dollari per completare la nostra area del “giardino giapponese”. (La maggior parte di quella spesa sarà sulla ghiaia!) Ma nient’altro.

Come puoi vedere, la mia moratoria sulla spesa mira alla mia naturale tendenza all’acquisizione. Non riguarda la spesa per le esperienze. Questo per due ragioni.

Innanzitutto, al momento non sto spendendo molto per le esperienze (vacanze, ristoranti) grazie alla pandemia di coronavirus. Non è nemmeno un’opzione. Se le cose cambiano e la spesa esperienziale perché allettante ancora una volta, lo rivisiterò.

In secondo luogo, non mi sento di spendere troppo per le esperienze anche durante i tempi normali. (Sì, i ristoranti sono un problema, ma ne sono consapevole e ci sto lavorando.)

Anche con queste linee guida, ci sono alcune aree grigie. Prendi il fitness, per esempio. Ora che mi sto avvicinando alla fine del mio viaggio dimagrante, è tempo di fare sul serio l’esercizio. Ho una bella bicicletta e ho intenzione di guidarla per l’attività aerobica. Ma voglio anche costruire un po’ di muscoli. Non voglio iscrivermi in palestra. Sono tentato di acquistare dei pesi liberi da Craigslist. Ma questo violerebbe la mia moratoria sulla spesa? Dovrei semplicemente accontentarmi dei manubri e dei kettlebell che già possiedo?

Non ho una risposta.

Una soluzione potrebbe essere quella di implementare una regola in cui mi viene richiesto di consultare Kim per qualsiasi acquisto come questo. Potrei avere una posizione predefinita “no” sulle mie aree problematiche, quindi per tutto il resto ricontrollerei con lei al fine di verificare la validità di un determinato acquisto. Sembra sensato, ma non ho ancora deciso cosa fare.

Dopo anni a parlarne, questo è l’anno in cui lascerò andare i miei abbonamenti per i Portland Timbers. Kim pensa che dovrei tenere i biglietti e venderli partita dopo partita. “Potresti finire per pentirti di aver rinunciato ai tuoi posti”, dice. “Se tieni i biglietti ma li vendi partita dopo partita, hai sempre la possibilità di partecipare. E puoi mantenere i posti nel caso in cui cambiassi idea. Vedremo. Per ora, però, ho intenzione di rinunciarvi.

Il mio piano di spesa

Stabilire obiettivi e intenzioni è un ottimo inizio. Decidere di cambiare è il primo passo per cambiare. Ma decidere non basta. Per avere successo, so che ho bisogno di un piano che garantisca il successo.

Con la mia attuale perdita di peso, non era sufficiente dire semplicemente: “Voglio perdere trenta chili”. Ho dovuto escogitare una strategia per farlo, una strategia che sapevo di poter seguire. Ho smesso di tenere dolcetti in casa (tranne i ghiaccioli a base di frutta, che sono stati il mio unico imbroglione negli ultimi sei mesi). Ho smesso di comprare alcolici. Quando ho sentito il desiderio di mangiare troppo, mi sono fatto deliberatamente sedere nella vasca idromassaggio per un’ora o due. (Un tale sacrificio, lo so.)

Questi piccoli cambiamenti di abitudine (e altri) sono stati efficaci. Non ho aderito a loro senza fallo, ma l’ho fatto forse il 95% delle volte. Questo è abbastanza per vedere grandi risultati.

Sulla base dell’esperienza passata, so che devo applicare restrizioni simili per riuscire con la mia moratoria sulla spesa. Per quanto possibile, devo evitare la tentazione.

Ecco alcune delle modifiche che intendo apportare:

Smetti di navigare nei siti di shopping semplicemente per ammazzare il tempo. Non sono sicuro del motivo per cui lo faccio, ma circa una volta alla settimana mi ritroverò a sfogliare Amazon o Apple o ABE Books per nessun altro motivo se non per guardare tutte le cose che non possiedo ancora. È così, così stupido. Deve fermarsi.
Smetti di leggere i blog che mettono in evidenza nuove cose. In questo momento, ho letto MacRumors ogni singolo giorno. Sfoglio un paio di blog di fumetti. Ogni settimana, controllo le nuove versioni su iTunes Store. Mi iscrivo a subreddit like /r/DidntKnowIWantedThat Quello. Queste abitudini devono essere sospese. Mi tentano di spendere.
Smetti di spendere per calmarti. Come molti altri che hanno problemi di spesa (presenti o passati), ho la tendenza a comprare cose per sentirmi meglio.[MemeRedditChesubredditera?Finanziamentodellapovertà?)SonomoltopiùbravodiprimamaavoltelofaccioancoraPoichésialafinedellamiadietachelaprimaverasistannoavvicinandosperodipassareall’eserciziocomefontediauto-calmante[RedditMemeWhichsubredditwasthat?Povertyfinance?)I’mmuchbetteratthisthanIusedtobebutIstilldoitsometimesBecauseboththeendofmydietandandspringtimeareapproachingIhopetoswitchtoexerciseasasourceofself-soothing
Inizia a usare una lista dei desideri. Anche con queste regole in atto, so che ci saranno molte, molte volte quest’anno in cui troverò cose che voglio comprare. Conserverò una lista dei desideri basata su testo di questi articoli (non una lista dei desideri su Amazon). Quando il progetto è finito, posso rivedere l’elenco per vedere se voglio ancora davvero qualcuna di queste cose o se erano fantasie passeggere. (Questa sarebbe fondamentalmente una variazione della regola dei 30 giorni per controllare la spesa impulsiva.)

Probabilmente penserò ad altre strategie che potrei usare per tenermi sotto controllo durante questo esercizio. Inoltre, spero che voi ragazzi interverrete con suggerimenti e suggerimenti. Fondamentalmente, sto cercando di seguire il mio stesso consiglio: costruisci barriere tra te stesso e un cattivo comportamento rimuovendo le barriere tra te e facendo la cosa giusta.

Quindi, questo è il mio piano.

A partire dal 1° febbraio intraprenderò una moratoria sulla spesa di un anno volta a ridurre le mie abitudini di consumo. Non si tratta meno dei vantaggi finanziari di un tale progetto (anche se li accolgo con favore) e più dei benefici psicologici. Sono curioso di vedere come va. Se la mia dieta attuale è indicativa, le cose andranno bene per lunghi periodi, ma ci saranno giorni in cui sarò fortemente tentato di “barare”.