All’età di 50 anni, sono stato licenziato.
Era un giovedì mattina di agosto del 2013 ed è arrivato in una teleconferenza insieme a centinaia di colleghi. Lavoravo in un modo o nell’altro dall’età di 13 anni: babysitter, raccolta di mele, consulente del campo, giornalista. Era la prima volta che mi trovavo involontariamente senza lavoro.
Ho già detto che è successo mentre ero tecnicamente in vacanza? Sì. Ho dovuto chiamare una teleconferenza per perdere il lavoro mentre ero in spiaggia a Cape Cod. Oh, l’America corporativa.
Sapevo che stava arrivando. Se la mia vita lavorativa di allora era stata un film horror, ero il personaggio che viene ucciso per primo: ero un management di livello superiore, ero pagato profumatamente, ricevevo molti bonus e in realtà non producevo nulla (anche se ovviamente quella parte non era vera). Sapevo di essere scomparso.
Non ero certo solo. Secondo uno studio del 2014 del John J. Heldrich Center for Workforce Development della Rutgers University, 1 americano su 5 ha perso il lavoro durante la Grande Recessione iniziata nel 2008. Quasi il 40% ha dichiarato che ci sono voluti più di sette mesi per trovare un nuovo lavoro e circa uno su cinque dei lavoratori licenziati ha dichiarato che tutto ciò che è riuscito a trovare è stata una posizione temporanea. Quasi la metà – il 46% – dei circa 30 milioni di licenziamenti che hanno trovato un nuovo lavoro ha dichiarato di aver pagato meno della loro posizione precedente.
Oh, bravo! Avevo molto da aspettarmi.
Non fatevi prendere dal panico: punt!
La cosa più importante: non mi sono fatto prendere dal panico. Mio marito era impiegato, ho ricevuto una discreta liquidazione, ne avevamo abbastanza in banca, lo stato del Connecticut mi mandava un assegno regolare per aiutarci a rimanere a galla (mi sono assicurato di occuparmi subito di tutta la burocrazia), quindi avevamo un cuscino. Nessuno morirebbe di fame, non perderemmo la casa, il cane continuerebbe a ricevere dolcetti.
L’altra cosa importante che ho fatto durante i miei primi giorni di disoccupazione è stata stabilire alcune regole:
* Puoi bere punch al rum a pranzo se il tuo migliore amico del New Jersey si presenta il venerdì a mezzogiorno.
Ho fatto un respiro profondo. Mentre stavo trollando LinkedIn senza pensare e facendo domanda casuale per lavori che non mi interessavano e che decine di migliaia di altri stavano anche facendo, ho pensato a cosa volevo fare con il resto della mia vita. Sulla base della mia genetica, all’età di 50 anni, potrei lavorare per altri 40 anni! Avevo bisogno di capirlo.
Il giornalismo, la vocazione della mia vita per 30 anni, non era esattamente in forma di scialuppa di salvataggio all’epoca (o ancora). E mio marito è un giornalista. Non c’erano molte opzioni a livello locale e lo spostamento era fuori questione.
Un’amica che possedeva una caffetteria mi ha detto che se avessi gestito la sua pagina Facebook (che diceva che la stava uccidendo), mi avrebbe dato un caffè gratis e mi avrebbe permesso di usare il suo wi-fi. Affare. Ho pensato che se fossi riuscito a trovare una lavanderia a secco e un’enoteca che voleva scambiare i social media per i servizi, sarei stato pronto.
E così un’idea cominciò a formarsi. La mia parte preferita del mio ultimo lavoro non era tanto il giornalismo, ma la conversazione. E la conversazione sulle piattaforme social, come Facebook e Twitter. Hmmm.
È tutta una questione di connessioni
E poi mi sono tolto il culo e ho collegato il mio cervello, faccia a faccia. Ho pagato $ 25 per partecipare a un seminario della Camera di Commercio locale e ho trascorso tutto il tempo a lavorare sulla folla … finendo con due lavori part-time, tra cui uno con la Camera stessa. Avrei guadagnato una frazione del mio stipendio precedente, ma era un inizio. Sono passato gioiosamente da disoccupato a sottoccupato!
La madre di un bambino per cui mia figlia fa da babysitter mi ha incontrato nel negozio di alimentari e ha trascorso 20 minuti a condividere la sua storia di problemi di marketing / PR presso l’organizzazione no profit che gestisce. Voilà. Lavoro numero 3. Ora ero tecnicamente impiegato a tempo pieno, da 3 diverse entità a basso reddito. È stata una costruzione lenta e ho imparato alcune dure lezioni, ma più di due anni dopo ho una lunga lista di clienti e guadagno più di quanto ho fatto nel mio ultimo lavoro. Sono felice, soddisfatto e la mia qualità dell’equilibrio tra lavoro e vita privata è la migliore che sia mai stata.
Quando abbiamo fatto le tasse quest’anno, il nostro commercialista mi ha abbracciato. “Sono orgoglioso di te”, ha detto. “Non ero sicuro che saresti stato in grado di farlo, ma stai prendendo a calci in.”
Non ero solo in questo passo fuori dalla mia zona di comfort. Tra quelle centinaia di colleghi che hanno perso il lavoro nella nostra vecchia azienda, alcuni sono tornati alla stampa tradizionale. Alcuni sono tornati ai media digitali tradizionali. Alcuni, come me, sono diventati i capi di se stessi. E alcuni hanno cambiato completamente tutto.
Michael Dinan sapeva di voler rimanere un giornalista – uno locale – ma sapeva anche che non voleva tornare nel mondo aziendale. Il giorno della sua conference call dall’inferno, ha comprato un nome di dominio, NewCanaanite.com. Aveva già fatto rete con altri che gestiscono i propri siti di notizie locali e aveva ricevuto molti ottimi consigli. “Mi sentivo guidato dal fatto che se non avesse funzionato, avrei dovuto lavorare di nuovo per un capo, e non potevo lasciare che ciò accadesse”, mi ha detto. “Sentivo che stavo combattendo per la mia vita con il New Canaanete all’inizio, e sentivo anche che potevo capire come fare un lavoro iperlocale come one-man show”.
Il networking rimane fondamentale, e attribuisce alla sua precoce adesione alla Camera di Commercio locale (eccoli di nuovo!) il merito di averlo aiutato.
“Il mio ingresso nella camera è stata la decisione più importante che ho preso. Le due donne che lo gestiscono sono dinamo e sono specializzate nel creare connessioni tra le imprese locali e la comunità più ampia. Un consiglio che mi hanno dato durante una delle nostre numerose conversazioni sul business è stato quello di offrire uno sconto per i pagamenti anticipati, piuttosto che dedicare molto tempo alla fatturazione e al follow-up con i miei inserzionisti: si è rivelata davvero una grande idea, in quanto non solo mi ha fatto risparmiare tempo, ma ha anche contribuito a consolidare le mie entrate di base e il mio piano aziendale “.
Due anni dopo, sta pagando tutte le bollette, cancellando un profitto e cercando sempre di espandersi e migliorare. Oh, ed è molto più felice.
“So cosa amo di questo campo, e inizia con l’essere un reporter. Penso che quello che ho imparato dai miei due lavori come manager … è che non sono un manager forte. Sono anche un pessimo subordinato e un pessimo collega/controparte”.
Fai la tua ricerca
Eileen McNamara è una delle migliori giornaliste investigative che conosca. È tornata a stampare dopo il nostro licenziamento, in una posizione dirigenziale. Ed era infelice.
“Avevo bisogno di un cambio di paradigma, una nuova carriera che mi avrebbe portato attraverso la seconda metà della mia vita”, ha detto.
“Ho disegnato e realizzato i miei vestiti e gioielli per anni, vendendoli a mostre di arti e mestieri o condividendoli con amici e familiari.
“Ho deciso che forse era giunto il momento di seguire il consiglio di tutti e provare a fare carriera con quell’hobby, vendendo le mie creazioni nella mia boutique.”
Ora è l’orgogliosa proprietaria di Boheme, una boutique femminile nella sua città natale di East Hampton, CT. È favoloso, e lei è estatica. Ha trascorso circa un anno a prepararsi per il lancio e ha usato le sue capacità giornalistiche per aiutare a tracciare il suo percorso.
“Ho studiato il mercato al dettaglio nella mia regione, ho esaminato le tendenze generali della vendita al dettaglio, ho redatto un business plan all’inizio per capire se ciò che avevo intenzione di fare era fattibile. Ho usato i considerevoli contatti che avevo sviluppato durante 30 anni nel giornalismo nel Connecticut e ho ottenuto tonnellate di buone informazioni. Alla fine, ho semplicemente macinato i numeri e mi sono posto una domanda essenziale: cosa era più importante per me, vivere con meno soldi o essere felice? La risposta non è poi così difficile, se te lo puoi permettere. Ho passato circa un anno a pensare di farlo e quando ho visto un cartello “For Rent” in uno degli edifici storici nel centro del villaggio della mia città, ho capito che era ora. Era, letteralmente, il segno che stavo aspettando”.
Aperto per circa 8 mesi, Eileen dice: “Non sto ancora realizzando un profitto, ma amici e parenti mi dicono che fare abbastanza soldi per pagare l’affitto e il resto delle mie spese generali ogni mese è un ottimo segno”. Ed è felice.
Vedi il denominatore comune qui? Felice. La vita è troppo breve. Non lasciare che un Il licenziamento sarà una catastrofe. Lascia che sia un’opportunità. Metti via un po ‘di quella busta paga che non ti rende felice ogni settimana per creare quel cuscino di cui avrai bisogno se il fondo cade. Concediti la possibilità di non farti prendere dal panico, fai un respiro e pensa alla direzione che prenderà il resto della tua vita lavorativa. A volte, ciò che pensi sia la cosa peggiore, si rivela essere la cosa migliore.
E tu? Hai reinventato la tua carriera dopo un licenziamento? È stato un cambiamento leggero o drastico? Qual è la mossa più intelligente che hai fatto mentre apportavi il cambiamento?
Crediti fotografici (dall’alto verso il basso) iStockphoto.com, Michael Dinan, Eileen McNamara