Questa settimana, Kim e io abbiamo assunto un appaltatore per quello che speriamo sarà l’ultimo grande progetto sul “cottage di campagna” che abbiamo acquistato la scorsa estate. Stiamo sostituendo il nostro ponte posteriore in decomposizione e installando una vasca idromassaggio. È un progetto costoso (ed esteso).
Il costo fa ancora più male perché abbiamo già versato quasi $ 100.000 nell’esecuzione delle riparazioni necessarie su questa proprietà. (In effetti, come forse ricorderai, abbiamo considerato di rinunciare del tutto alla sostituzione del mazzo.)
Il budget per questo lavoro mi ha portato a riflettere sui costi di possedere una casa. Come il mio collega J.L. Collins (che crede Una casa è un pessimo investimento), mi rifiuto di aderire al culto della proprietà della casa. Sì, possiedo una casa – e l’ho fatto per 24 degli ultimi 25 anni – ma non mi illudo che questa sia una mossa finanziaria intelligente. Kim e io vogliamo possedere un acro di terra nel paese, motivo per cui abbiamo comprato questo posto. Non l’abbiamo comprato perché pensiamo che ci renderà ricchi. (Sembra avere l’effetto opposto!)
Oggi, sia per l’intrattenimento che per la catarsi, voglio passare un po ‘di tempo a parlare degli alti costi della proprietà della casa. E per timore che tu creda che le storie qui sotto dimostrino semplicemente che sono un pazzo con i soldi, voglio sottolineare che le mie esperienze sembrano tipiche. Tutti quelli con cui parlo della proprietà della casa hanno storie simili da raccontare. Scommetto che lo fai anche tu!
Nota: In una realtà alternativa – forse la mia prossima vita? — Sarei un falegname e un tuttofare competente, proprio come il mio amico Mr. Money Mustache. Pete ha le capacità e l’esperienza necessarie per fare da solo la maggior parte dei principali lavori di miglioramento domestico. Questo gli fa risparmiare tonnellate di soldi. Non ho queste capacità. Ho iniziato a imparare da solo come fare piccole riparazioni e posso persino costruire alcune cose semplici in legno. Ma non so come sostituire un tetto. Non so come appendere il raccordo. Non so come costruire un posto auto coperto. Non so come costruire un mazzo e installare una vasca idromassaggio.
La mia prima lezione sul costo della proprietà della casa
Nel giugno del 1993, quando avevo 24 anni, io e la mia ex moglie (Kris) comprammo la nostra prima casa. Era una bella casa in stile ranch nella mia città natale. Il venditore lo aveva preparato per il mercato mantenendo il prato di uno splendido verde smeraldo. Era ben tagliato e ben irrigato anche fino al giorno in cui ci siamo trasferiti (23 giugno).
Ero cresciuto in campagna, appena fuori città, e il nostro prato non era mai stato bellissimo. Era una macchia ruvida di erba marrone e – soprattutto – varie erbacce. Ho apprezzato l’opportunità di avere un prato verde lussureggiante.
Ho fatto tutto il possibile per mantenere il verde. Ho annaffiato per un’ora al mattino. Ho annaffiato per un’ora la sera. A volte ho annaffiato per un’ora nel pomeriggio. Per tutto il mese di luglio, probabilmente ho innaffiato il prato in media venti ore alla settimana. (Sul serio.) Ho falciato due volte a settimana con un tosaerba. Ho anche applicato un trattamento di fertilizzante. Per estirpare il prato, mi sono abbassato sulle mani e sulle ginocchia e ho strisciato su ogni centimetro, tirando a mano piante nocive. Non è uno scherzo, l’ho fatto davvero!
Le giornate erano lunghe e molto calde, ma il mio prato resisteva bene. Mentre luglio volgeva al termine, il nostro prato era, di gran lunga, il prato più spettacolare del quartiere. Il prato più spettacolare della città. Per quanto ne so, era il prato più spettacolare dello stato! Era un tappeto di verde intenso, completamente privo di erbacce. Ero un uomo orgoglioso e orgoglioso.
Un fine settimana all’inizio di agosto, abbiamo partecipato a una festa in cortile a casa di un amico. Gli adulti si sedevano e parlavano della vita, parlavano di giardinaggio. La conversazione cambiò e la gente cominciò a lamentarsi delle bollette dell’acqua. Bollette dell’acqua? Kris ed io ci siamo scambiati sguardi perplessi. Bollette dell’acqua? La conversazione continuò e le persone iniziarono a confrontare le bollette dell’acqua.
Il mio cuore cominciò ad affondare. L’implicazione era chiara. Ho trovato il coraggio di chiedere, con un filo di voce: “Vuoi dire che devi pagare per l’acqua?”
“Beh”, disse una donna. “Vivi in città?” Ho annuito. “Hai il tuo pozzo?” Scossi la testa. Ero cresciuto con un pozzo, ma ora non ne avevo uno. “Allora sei sull’acqua della città e devi pagare per questo.”
Ho sudato. “Quanto costa l’acqua?” Ho chiesto. Ho sempre pensato che l’acqua fosse come l’aria: un diritto umano fondamentale. Gratuito! Come potrebbe qualcuno far pagare l’acqua?
La nostra prima bolletta dell’acqua è arrivata diversi giorni dopo. Erano $ 80, che ci sembravano molti in quel momento, soprattutto perché avevamo preventivato un totale di zero per la spesa.
Ho ridotto la mia irrigazione dopo che a solo un paio d’ore alla settimana.
Il costo corrente di possedere una casa
Kris e io abbiamo imparato rapidamente a conoscere i costi della proprietà della casa, come fanno tutti i nuovi proprietari di case.
Il nostro primo Natale, ad esempio, ci siamo svegliati per scoprire che lo scaldabagno aveva fallito. L’acqua era stata sgorgata dalla valvola limitatrice di pressione per tutta la notte, inondando la parte posteriore della casa. Invece di aprire i regali, abbiamo trascorso il giorno di Natale a ripulire il disordine e trovare un posto dove comprare un nuovo scaldabagno. Ho ho ho!
L’autunno successivo, abbiamo avuto una tempesta di vento. Kris ed io eravamo preoccupati che uno dei vicini alberi di cedro sarebbe caduto nella nostra casa. Invece, la recinzione posteriore è saltata. Abbiamo fatto un corso accelerato per pagare e costruire una staccionata di legno. (Non abbiamo fatto un buon lavoro di riparazione delle cose. Prima di trasferirci fuori di casa nel 2004, abbiamo dovuto riparare la recinzione ancora una volta.)
Fortunatamente, questo tipo di catastrofi minori erano poche e lontane tra loro. La nostra casa era relativamente nuova – costruita nel 1976 – quindi i sistemi raramente fallivano. Quando abbiamo trascorso sul posto, era generalmente roba elettiva: mettere in Pergo, dipingere le pareti, costruire aiuole rialzate.
Nel giugno 2004, dopo undici anni nella nostra piccola casa ranch, Kris e io abbiamo comprato un posto più grande vicino a Portland. Questa casa colonica centenaria sorgeva su due terzi di un acro di terra. A differenza della nostra prima casa, la nostra seconda casa ha richiesto molta manutenzione continua. Il tetto perdeva. Il cablaggio era decisamente pericoloso. (L’elettricista che abbiamo assunto era allarmato dallo stato del cablaggio. Lo ha documentato per condividerlo in un forum di elettricisti online in cui i suoi colleghi si sono scambiati storie dell’orrore.) Gli alberi alti erano malati e marci.
Come i lettori di lunga data di Get Rich Slowly sanno, questa fattoria centenaria si è rivelata più lavoro di quanto mi aspettassi. Inizialmente, credevo che fosse la casa dei miei sogni. Mi sbagliavo.
Poiché la nostra vecchia casa mi era sembrata un tale peso, dopo il nostro divorzio ho deliberatamente cercato un posto con zero manutenzione. Ho comprato un attico lungo il fiume Willamette. (A proposito, Kris vive ancora nella fattoria centenaria, e lo adora.)
Mentre è vero che il condominio non aveva manutenzione esterna (che è stata gestita dall’associazione dei proprietari di case), le cose si sono comunque rotte all’interno dell’unità. La lavastoviglie è morta. L’aria condizionata aveva una perdita cronica di refrigerante. In qualche modo, la vasca da bagno cominciò a gocciolare acqua nell’unità sottostante. Il camino a gas ha smesso di funzionare. I gatti hanno strappato le persiane delle finestre. E così via.
Quando possiedi una casa, ci saranno sempre riparazioni – grandi e piccole – in attesa del tuo tempo e denaro. Non è una questione di “se”. È una questione di quanti e quanto.
Nota:Probabilmente hai sentito la raccomandazione comune che dovresti preventivare l’uno percento del valore della tua casa per le riparazioni annuali. (Quindi, ad esempio, se la tua casa vale $ 400.000, dovresti preventivare $ 4000 all’anno per la manutenzione.) Mi piace questa regola empirica, ma penso che sia un po ‘fuorviante. Dalla mia esperienza, il costo delle riparazioni domestiche tende ad essere “grumoso” piuttosto che regolare. Non è che prevedibilmente spendi $ 325 al mese per la manutenzione. Niente affatto! È molto più comune avere una riparazione di $ 12.000 un anno – quindi spendere quasi zero per tre o quattro anni prima che arrivi la prossima cosa importante.
Mo’ soldi, mo’ problemi
Lo scorso luglio, io e la mia ragazza Kim ci siamo trasferiti nella nostra posizione attuale, una piccola casa in una zona tranquilla alla periferia di Portland. Amiamo la casa, amiamo il lotto e amiamo il quartiere. Il rovescio della medaglia? Questo posto è stato un pozzo di soldi.
Quando abbiamo comprato la nostra nuova casa, sapevamo che aveva bisogno di lavoro. L’ispezione pre-acquisto ha rivelato molti problemi, da un tetto in rovina a rivestimenti marci a ponti fatiscenti. Era persino possibile che le fondamenta stessero cadendo a pezzi!
Prima di acquistare, Kim e io abbiamo discusso a lungo se volevamo intraprendere questo tipo di progetto. Per cinque anni, avevamo vissuto in quell’accogliente condominio, che era stato relativamente senza problemi. Inoltre, ero stato notoriamente contrario al miglioramento della casa (e alla manutenzione del giardino) in passato. Volevamo davvero barattare la nostra vita senza preoccupazioni per una lunga lista di mal di testa? Alla fine, abbiamo deciso che lo abbiamo fatto.
Ho scricchiolato i numeri. “Se il condominio vende per quanto penso, dovremmo avere $ 40.000 o $ 50.000 per fare riparazioni”, ho detto. “Questo dovrebbe essere sufficiente per coprire tutto, a meno che le fondamenta non vengano sparate”.
Il condominio è stato venduto per più di quanto mi aspettassi, il che significa che ci siamo trasferiti nella nostra nuova vecchia casa con un “profitto” di $ 59.000 che potrebbe essere incanalato direttamente nei nostri progetti di ristrutturazione. Abbiamo iniziato subito.
La fossa dei soldi
Non sono sicuro di come stiano le cose in altre parti del paese, ma qui a Portland gli appaltatori sono prenotati per settimane o mesi. Per questo motivo, sono in grado di addebitare tariffe molto più alte di quelle che sono abituato a pagare. (Una domanda più alta significa prezzi più alti, proprio come hai imparato al liceo economicoICS.)
Durante i dieci mesi che abbiamo vissuto qui, Kim e io siamo riusciti a trovare persone che facessero tutte le riparazioni necessarie. Ma è stato costoso. Abbiamo pagato per i seguenti progetti:
- Sistema HVAC. Abbiamo sostituito completamente il precedente impianto HVAC, installando un forno ad altissima efficienza e un condizionatore d’aria. (In retrospettiva, l’aria condizionata è stata probabilmente la decisione di miglioramento domestico più stupida che abbia mai preso. All’epoca sembrava una buona idea, però.) Costo totale: $ 15,069.
- Linea gas. Le persone che hanno acquistato il nostro condominio non volevano la gamma del gas, quindi ce l’hanno semplicemente data. Benissimo! Solo che non avevamo una linea del gas che correva verso la nuova cucina. Abbiamo pagato un tuttofare per installare tutto. Costo totale: $ 1.000 e molte imprecazioni.
- Pavimenti. Quando ci siamo trasferiti, i pavimenti sono stati girati in ogni stanza tranne due. C’erano danni estesi all’acqua (e marciume) in bagno e una camera da letto. I tappeti in tre stanze erano incrostati di muffa, muffa e urina animale. (Tutto il nostro quartiere è infestato dai topi.) Puzzava così male che alcuni giorni mi dava mal di testa. Abbiamo assunto un’azienda per sostituire i tappeti, installare pavimenti in rovere in cucina e rifinire i pavimenti in legno in tutta la casa. Costo totale: $ 9,585 e lieve imprecazione.
- Involucro della casa. La nostra più grande spesa è venuta dal dover sostituire l’intera busta che circonda la casa. Abbiamo pagato un’azienda per fare tutto questo lavoro. Durante la sostituzione del tetto, hanno trovato marciume esteso in un’area e hanno dovuto sostituire il compensato. Mentre rimuovevano il vecchio raccordo, hanno trovato molte aree di marciume, tra cui una grande sezione dietro il bagno dove le termiti avevano invaso. Ciò ha portato a una ristrutturazione non pianificata del bagno (vedi sotto) più alcuni re-framing. Infine, hanno sostituito il ponte anteriore, che aveva iniziato a crollare. Costo totale: $ 36,680.56.
- Grondaie. Durante la sostituzione della busta, il nostro appaltatore ha pagato un’altra società per installare nuove grondaie e pluviali. Costo totale: $ 1.300.
- Stanza da bagno. Come ho detto sopra, abbiamo dovuto strappare metà del bagno (e parte di una camera da letto) per rimuovere il materiale marcio che attirava insetti in casa. Questo progetto è stato un colossale mal di testa per tutte le persone coinvolte, ma ora sembra fantastico! Costo totale: $ 4,300.05, molte notti in ritardo e tonnellate di imprecazioni.
- Posto auto. Durante l’inverno, abbiamo scoperto che il posto auto coperto eretto dal precedente proprietario era mal progettato. La sua enorme superficie drenava sul tetto della casa, travolgendo la capacità di grondaia. L’acqua si riverserebbe dietro il raccordo nella nostra camera da letto e nella piscina in fondo al nostro vialetto inclinato, alla base della casa. Abbiamo pensato di demolire il posto auto coperto e vivere senza di esso, ma alla fine abbiamo pagato un appaltatore per costruirne uno nuovo. Era costoso. Costo totale: circa $ 25.000.
Tutto sommato, abbiamo speso $ 92,934.61 per il rimodellamento dal 1 ° luglio. Questo è circa il 60% al di sopra del nostro budget di $ 59.000. Immagino che le cose potrebbero andare peggio – avremmo dovuto sostituire le fondamenta! – ma la spesa è ancora dolorosa. Molto doloroso.
Quando abbiamo comprato questo posto, sapevamo che ci sarebbe stato lavoro. Ma, come ho detto, non sapevamo che ci sarebbe stato così tanto lavoro. Sarò onesto: a volte, sia Kim che io abbiamo avuto voglia di arrenderci. Quando pensiamo a quanto tempo e denaro abbiamo speso, i nostri cuori affondano.
“Ti penti di aver comprato la casa?” mi ha chiesto un amico durante il mio recente viaggio attraverso il sud-est degli Stati Uniti.
“Sai una cosa? Non mi pento di averlo comprato”, dissi. “Mi dispiace non aver chiesto ulteriori concessioni al venditore. Mi dispiace non aver capito che un cattivo rapporto di ispezione probabilmente significava che c’erano più cose sbagliate nella casa di quante ne fossero visibili. Mi dispiace che il nostro costo totale per il posto finirà più vicino a $ 600.000 di $ 450.000. Ma non mi pento di aver comprato la casa. Kim e io lo adoriamo!”
Kim e io amiamo davvero questa casa. Perché dove siamo nella vita, è perfetto. Sospetto che vivremo qui per molto, molto tempo. Ciò aiuta ad alleviare un po ‘la puntura dei costi di rimodellamento, ma solo un po ‘.
“Dovresti guardare La fossa dei soldi“, mi ha detto di recente un amico dopo aver sentito parlare delle nostre prove e tribolazioni. L’ho guardata con sarcasmo. “No, sono seria”, ha detto. “È esilarante. Inoltre, sarai totalmente in grado di relazionarti con esso ora. Potrebbe effettivamente sentirti meglio riguardo alla tua situazione. ” Così, io e Kim abbiamo guardato The Money Pit. Non è divertente, ma forse è perché ha colpito troppo vicino a casa.
Non più una baracca
Quando sono fuori a portare a spasso il cane, spesso mi fermo a chiacchierare con i vicini. Sono curiosi di tutti i nostri progetti. (Abbiamo lavorato sulla casa quasi senza sosta per dieci mesi!)
“Sai, ho pensato di comprare la tua casa”, uno nEighbor me l’ha detto la scorsa settimana. “Prima che i precedenti proprietari lo mettessero sul mercato, ho dato un’occhiata. Ho deciso di passare, ovviamente. Mi sentivo come se fosse una demolizione. Ma vi darò credito ragazzi. Ci hai provato. I cambiamenti che stai apportando sembrano fantastici, anche se sono sicuro che sono costosi”.
La valutazione di questo vicino della proprietà è riecheggiata da altre persone con cui parliamo. “Quel posto è una baracca”, mi ha detto una signora subito dopo esserci trasferiti. “Sono stato in casa molte volte. Ha bisogno di molto lavoro”. Ha ragione. Questa casa ha avuto bisogno di molto lavoro, ma sono lieto di riferire che non è più una baracca.
Ora che le cose difficili sono finite, ci sono ancora molte piccole cose da fare – nuova vernice in ogni stanza, preparazione della camera degli ospiti, piccole riparazioni dappertutto – ma i grandi progetti sono completi. Siamo pronti a rilassarci e goderci lo spazio.
Personalmente, sono pronto per fermare l’emorragia.
Uno dei motivi principali per cui volevo trasferirmi dal condominio era ridurre la nostra spesa media mensile per l’alloggio. Tra tasse, assicurazione e tasse HOA, stavamo pagando più di $ 1200 al mese per vivere in un posto che apparentemente possedevamo libero e chiaro. Mi ha fatto impazzire! I miei calcoli hanno mostrato che i costi mensili per il “cottage di campagna” dovrebbero essere meno della metà. E lo sono stati.
Ma quel risparmio di $ 600 al mese è più che compensato dagli enormi costi di riparazione che abbiamo sostenuto. Ci vorranno dai dieci ai quindici anni per compensare la differenza, per pareggiare con le spese condominiali. Forse nel 2033, organizzerò una piccola festa per celebrare quanto sono stato intelligente per l’acquisto di questa casa …
E tu? Com’è stata la tua esperienza con la proprietà della casa? È meno costoso del noleggio? Più costoso? A parità di condizioni, preferiresti possedere o affittare? Condividi le tue storie di spese domestiche impreviste e come le hai affrontate.