Sei stanco di essere al verde? È passato molto tempo da quando sono stato al verde, ma riesco ancora a ricordare esattamente come mi sono sentito. Posso immaginare tutti i brutti dettagli del modo in cui lottavo; Il conto in banca vuoto, i momenti imbarazzanti, i sentimenti di disperazione… E onestamente, una conversazione particolarmente imbarazzante con mia sorella suona ancora chiaramente nella mia mente fino ad oggi:
“Hey sis, verrò in città questo fine settimana”, ha detto innocentemente. “Forse potremmo andare a cena.”
“Uhm, fammi pensare a questo per un secondo.” Ho faticato a trovare un modo delicato per dirle che non potevo permettermelo.
Sono passati circa dieci anni da allora, ma all’epoca avevo 22 anni e mi sono rotto. Una serie di decisioni sbagliate significava che ero intrappolato in una situazione disperata da cui sembrava quasi impossibile uscire. E anche se andavo a scuola part-time, vivevo di un lavoro a tempo pieno che pagava solo ben $ 9,15 l’ora. Oh, e peggiora.
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Le decisioni sbagliate hanno conseguenze
Ho mai detto che una volta ho comprato un’auto da $ 22.000 mentre guadagnavo poco più del salario minimo? Il conseguente pagamento mensile dell’auto di $ 500 significava che quasi la metà della mia paga da portare a casa veniva spesa per il trasporto. E quando mi resi conto di quello che avevo fatto, era molto, molto Troppo tardi. Dal momento che avevo sempre avuto un credito meraviglioso, mi rifiutavo di lasciare che un recupero dell’auto rovinasse tutto in un colpo solo. Ero (e sono ancora) testardo. Così, invece di lasciare andare la macchina, ho lottato. Questo spesso significava che non avevo i soldi per mettere benzina nella mia macchina o per andare dal medico. E certamente non avevo i soldi per andare a mangiare fuori con mia sorella.
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“Mi dispiace, non ho i soldi per andare a cena fuori”, dissi con vergogna ed emozione che forse non dimenticherò mai.
“Non puoi permetterti di andare da Applebees?!”
<inserire qui un silenzio imbarazzante>
Potevo dire dal tono di mia sorella che pensava che fosse ridicolo che non potessi permettermi di mangiare al bar e grill del quartiere. E onestamente, ho pensato che fosse anche ridicolo. Vivere così vicino ai miei mezzi significava che ero sempre a un passo dal disastro. Un giorno libero dal lavoro, una malattia prolungata o uno sfortunato incidente avevano il potenziale di lasciarmi completamente desolato. Sapevo che dovevo cambiare qualcosa. Sfortunatamente, ho faticato a capire da dove cominciare.
La verità sull’essere al verde
Poco dopo aver capito che non potevo permettermi di mangiare da Applebee, ho appreso la verità sull’essere al verde. Per quanto non mi piacesse, avrei dovuto fare alcuni cambiamenti drastici per migliorare la mia situazione. Così, l’ho risucchiato e sono tornato dai miei genitori. Per quanto triste e patetico possa sembrare agli estranei, sapevo che questa era la mia occasione per ottenere solide basi finanziarie. Dal momento che non dovevo più pagare le spese di soggiorno, ho colto l’opportunità di iniziare a pagare ulteriori pagamenti per l’auto. Ho anche iniziato a pulire le case sul lato mentre andavo a scuola. Spesso facevo pagamenti da $ 1000 o anche $ 1500 su quella stupida macchina, e provavo un senso di vittoria ogni volta. È diventata una questione di principio. Ogni centimetro del mio essere voleva pagare quella dannata cosa, e non vedevo l’ora di spedire quell’ultimo e ultimo pagamento. Fortunatamente, era solo questione di tempo.
Dopo circa un anno a casa, la mia auto era completamente pagata e mi sono impegnato a guidarla nel terreno. Bene, ho finito per possederlo per sette anni prima che gli eventi di sposarsi e avere il mio primo figlio richiedessero un minivan (usato) adatto alle famiglie. Tuttavia, ho ancora imparato una lezione importante da tutto il calvario. Quando finalmente l’ho venduto, sono rimasto scioccato nell’apprendere che valeva solo $ 2.500. Non potevo crederci! Ho rabbrividito al pensiero di tutto ciò a cui avevo rinunciato per quella macchina. Dopotutto, avevo appena trascorso diversi anni della mia vita vivendo come un povero per possedere un’auto che ha perso il 90% del suo valore in sette anni. E per cosa? La sfortunata verità è che l’ho fatto senza alcuna ragione, tranne forse l’opportunità di imparare una lezione che altrimenti non avrei mai imparato.
Cosa ho imparato dall’essere al verde
Essere al verde mi ha dato una prospettiva completamente diversa sul flusso di cassa, sul debito e sul mio benessere finanziario. Ho imparato che c’era una grande differenza tra dare l’impressione di avere soldi e avere effettivamente soldi. Ho anche imparato a vivere entro i miei mezzi e le conseguenze della vita reale degli acquisti non pianificati. E, cosa più importante, sono diventato disposto a fare qualsiasi cosa per assicurarmi di essere nmai rotto di nuovo. Una volta che ero fuori dai debiti, mi sono impegnato a non lasciare che ciò accadesse di nuovo. Ho promesso di superare la mia situazione e iniziare con una tabula rasa. E l’ho fatto.
Certo, le cose non sono andate perfettamente da allora. Come ho scritto molte volte prima, io e mio marito abbiamo portato il concetto di inflazione dello stile di vita a un livello completamente nuovo nei primi anni del nostro matrimonio. Fortunatamente, abbiamo regnato le cose negli ultimi anni e ora stiamo costruendo ricchezza come mai prima d’ora. Siamo liberi da debiti a parte un piccolo mutuo e siamo decisi a rimanere così per l’eternità. E anche se mi sono allontanato diverse volte da quando sono diventato adulto, alcune delle lezioni di quella parte della mia vita mi sono rimaste impresse.
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Ecco cosa ho imparato dall’essere al verde:
- Non fare affidamento su un flusso di reddito. Non sarei mai andato avanti mentre facevo affidamento su un lavoro a tempo pieno per tutto il mio sostentamento. In realtà, non ho mai davvero iniziato a fare progressi contro il mio debito fino a quando non ho iniziato a raccogliere lavori di pulizia sul lato. Certo, pulire le case non era molto divertente. Ma la verità è che il reddito extra che ha portato ha completamente alterato la mia situazione finanziaria nel corso di pochi anni. Ora che sono più grande, mi sforzo ancora di avere diversi flussi di reddito in arrivo. Ho iniziato un blog redditizio con mio marito e mi sono assicurata una moltitudine di lavori part-time che creano una vita a tempo pieno. Ho anche diversificato il più possibile i miei investimenti, compresa l’acquisizione di immobili in affitto. Ho imparato che avere un “lavoro” significa che sei solo a un passo dal non avere affatto un lavoro.
- Solo tu puoi risolvere i tuoi problemi. Mentre guardo indietro, mi rendo conto che probabilmente starei molto meglio se avessi dichiarato fallimento e riportato l’auto al concessionario. Avrei potuto facilmente comprare un vecchio battitore per andare in giro. Ci sarebbe voluto del tempo, ma alla fine avrei riportato il mio rating creditizio al suo antico splendore. Anche se sembra allettante, so che non sarei dove sono ora se avessi scelto quella strada.
- Vivi al di sotto dei tuoi mezzi. Col senno di poi, ora mi rendo conto che spendere metà del mio reddito per i trasporti è assolutamente ridicolo. Cosa stavo pensando? Purtroppo Non lo ero. Sorprendentemente, non ho mai macinato i numeri per vedere quale sarebbe stato il costo reale dell’acquisto di quel veicolo. Ora che sono al verde, mi rendo conto di quanto sia importante vivere al di sotto dei miei mezzi. E ora che guadagno di più, scelgo di vivere molto più al di sotto dei miei mezzi di cui ho davvero bisogno.
La vita dopo la rottura
La verità sull’essere al verde è che può essere estenuante e demoralizzante. E anche se quella parte della mia vita ha causato un sacco di angoscia e imbarazzo, sono così felice di essere stato in grado di imparare tutte quelle lezioni in prima persona. Ora che sono dall’altra parte, uso quelle esperienze come motivazione per continuare la mia ricerca di indipendenza finanziaria e sicurezza. E ora quando qualcuno mi chiama per chiedermi di cenare, ho una scelta. E quando dico di no, non è perché non ho dieci dollari nel mio conto bancario o perché sto risparmiando per pagare la bolletta elettrica. È perché sono stato rotto e voglio assicurarmi di non essere mai più rotto.
Sei mai stato al verde? Se sì, cosa hai imparato da esso?