Spirit Airlines e Frontier Airlines questa settimana hanno annunciato un accordo di fusione definitivo in base al quale le compagnie si uniranno, creando quella che i due chiamano “la compagnia aerea a tariffe ultra basse più competitiva d’America”.
Molte persone hanno portato sui social media e talk show a tarda notte per ridicolizzare l’idea che quella che molti considerano le peggiori compagnie aeree americane diventi una. Prendi in giro la proposta di fusione Spirit-Frontier come vuoi, perché c’è sicuramente il potenziale per una mega compagnia aerea combinata piena zeppa di commissioni nascoste e manca il servizio.
Ma c’è un gruppo in particolare che potrebbe davvero trarne vantaggio: le persone che molto probabilmente stanno già pilotando Spirit o Frontier, indipendentemente dal fatto che una fusione sia approvata.
Quelli sono viaggiatori diretti a mercati del tempo libero come Orlando, Florida o Las Vegas. È più probabile che questi luoghi attirino le persone che pianificano un viaggio per una vacanza o per hobby come partecipare a eventi sportivi (al contrario delle persone che viaggiano per affari). E in genere, questi viaggi sono pagati dalla persona che li fa, non dal datore di lavoro, il che significa che i costi tendono a essere un fattore più importante.
E per i turisti con un budget limitato, come le famiglie, la fusione proposta è una vittoria per alcuni motivi.
Perché i viaggiatori in economia vinceranno se la fusione avviene
Più selezione del percorso
Se la fusione verrà approvata, i viaggiatori potrebbero aspettarsi più di 1.000 voli giornalieri verso oltre 145 destinazioni in 19 paesi.
I percorsi sono particolarmente concentrati sulle destinazioni per il tempo libero. Se le due compagnie aeree uniranno e manterranno i loro attuali orari di volo, l’aeroporto internazionale di Orlando diventerà l’aeroporto più trafficato della nuova compagnia aerea, con 7,4 milioni di posti (contro 4,1 per il solo Spirit o 3,3 per il solo Frontier), secondo il fornitore di dati aeronautici Cirium. L’aeroporto internazionale di Fort Lauderdale in Florida diventerà il secondo più trafficato e l’aeroporto internazionale Harry Reid di Las Vegas arriverà al terzo.
Questa è una buona notizia per i viaggiatori, in quanto significa più opzioni per le rotte, quindi meno soste (o almeno tempi e percorsi più favorevoli se dovessero essere necessarie soste).
Potenzialmente meno ritardi caotici
I ritardi si verificano regolarmente, ma sono stati particolarmente brutali durante il tracollo operativo di Spirit la scorsa estate. Oltre 2.800 voli sono stati cancellati in circa una settimana a causa di una combinazione di maltempo, carenza di personale e problemi tecnici che hanno lasciato i passeggeri bloccati.
“Anche se una compagnia aerea risultante dalla fusione potrebbe non essere necessariamente in grado di controllare il tempo, potrebbe avere un modo migliore per gestire altri ritardi.“
Anche se una compagnia aerea risultante dalla fusione potrebbe non essere necessariamente in grado di controllare il tempo, potrebbe avere un modo migliore per gestire altri ritardi.
“Il problema con Frontier, in particolare, è che di solito servono le rotte alcune volte alla settimana, quindi se il tuo volo viene cancellato, il volo successivo non durerà per un paio di giorni”, afferma Kerry Tan, professore associato di economia ed esperto di viaggi aerei presso la Loyola University del Maryland.
Se una compagnia aerea opera più voli nello stesso giorno verso una destinazione, un volo cancellato può essere irritante, ma spesso potrebbe farti tornare indietro solo di un paio d’ore se la compagnia aerea può riprenotare il prossimo volo di linea. Quando gli orari sono limitati, la tua prossima opzione migliore potrebbe essere quella di prenotare un costoso volo last minute da un concorrente.
“Queste due compagnie aeree non sono necessariamente conosciute come le migliori con prestazioni e arrivi puntuali”, afferma Tan. “Ma essendo in grado di aumentare il numero di aerei nella loro flotta, aumenti le possibilità di una soluzione”.
Migliore capacità di accumulare premi fedeltà
Se stai principalmente cercando il biglietto aereo più economico per la tua destinazione e in precedenza non eri fedele a Spirit o Frontier, ora puoi accumulare punti fedeltà meglio. Piuttosto che guadagna alcuni punti Free Spirit durante le vacanze di primavera e accumula miglia di frontiera in vacanza estiva solo per avere uno status mediocre in entrambe le compagnie aeree, sarai in grado di consolidare e conquistare.
I prezzi probabilmente non aumenteranno in modo significativo
Mentre le fusioni in genere fanno temere che una concorrenza ridotta possa incentivare la nuova società combinata ad aumentare i prezzi, Tan ha affermato che non pensa che sarà così in questa situazione, semplicemente perché entrambe le società sono fondate sulla premessa di prezzi bassi.
“Il loro valore principale per i passeggeri è che puoi volare su di loro a un prezzo davvero basso”, afferma. “La qualità potrebbe non essere delle migliori, ma se stai cercando senza fronzoli, allora Frontier o Spirit potrebbero essere la compagnia aerea che fa per te. L’aumento dei prezzi distruggerebbe la loro proposta di valore ai passeggeri”.
La linea di fondo
L’accordo di fusione da 6,6 miliardi di dollari dovrebbe concludersi nella seconda metà del 2022. E se l’accordo va a buon fine, aspettati più opzioni per rotte aeree particolarmente attraenti per i viaggiatori di piacere, giusto in tempo per quella che molti si aspettano essere una massiccia ripresa dei viaggi .
Alcuni dei vettori legacy sono stati particolarmente colpiti dalla pandemia a causa della loro dipendenza dai viaggi d’affari, che non sono ancora tornati e potrebbero non farlo mai. Ma le compagnie aeree low cost che storicamente si sono orientate ai viaggi di piacere, come Spirit e Frontier, potrebbero essere in grado di sfruttare la pandemia a proprio vantaggio.
“Ha senso, perché ciò che Frontier sta cercando di fare è sfruttare l’attuale opportunità di mercato per rafforzare uno dei loro punti di forza”, afferma Tan.
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