Sono un sostenitore vocale di lunga data dell’istruzione superiore. Per me è personale. Sono cresciuto in una famiglia povera con genitori che avevano frequentato brevemente il college, ma mai con vero gusto. (Non sono sicuro che mio padre avesse un piano. Mia madre ha studiato economia domestica. Non sto scherzando.)
Mio zio si è laureato in matematica in un college comunitario ormai defunto e suo figlio (mio cugino Duane) è andato a scuola nell’est. Non sono sicuro che si sia laureato, però. (Glielo chiederò domani quando ci riuniremo per cuocere i biscotti di Natale!)
Ma fin da piccolo sapevo che volevo andare al college. Sapevo di essere un ragazzo intelligente e consideravo il college una via d’uscita. È stata una fuga dalla roulotte in cui sono cresciuto, una fuga dal lavoro umile.
Peccato quindi che ho sprecato la mia istruzione universitaria. Sono entrato alla Willamette University con l’intenzione di laurearmi in religione, ma alla fine sono finito con una laurea in psicologia, inseguito da un altrettanto inutile minore inglese.
La mia laurea non si è davvero rivelata utile nella mia vita. Bene, credo di aver applicato sia la psicologia che l’educazione inglese nella mia carriera di scrittore di denaro, ma non faccio un uso diretto delle cose che ho imparato. E questo è il problema.
I diplomi universitari sono preziosi, ma non se scegli quello sbagliato.
Sebbene sia popolare in alcuni angoli per i diplomi universitari sfacciati, secondo l’US Census Bureau la tua istruzione ha un impatto maggiore sul potenziale di guadagno per tutta la vita rispetto a qualsiasi altro fattore demografico. L’istruzione conta più dell’età. L’istruzione conta più della razza. L’istruzione conta più del genere. Quando si tratta di fare soldi, l’istruzione conta di più.
Quindi, sono sempre interessato quando vedo rapporti noti e/o ricerche sul valore del college. In ottobre, la Fondazione per la ricerca sulle pari opportunità (FREOPP) ha pubblicato un eccellente rapporto intitolato “Il college vale la pena? Un’analisi completa del ritorno sull’investimento”.
Mi piace questo rapporto perché va oltre la media. Certo, dice FREOPP, la laurea mediana vale $ 306.000 per gli studenti che si laureano in tempo, ma…
…la mediana nasconde enormi variazioni. Alcuni campi di studio, tra cui ingegneria, informatica, infermieristica ed economia, possono produrre rendimenti pari o superiori a 1 milione di dollari. Altri, tra cui arte, musica, religione e psicologia, hanno spesso un valore finanziario netto pari a zero o addirittura negativo.
FREOPP sostiene che “la decisione di frequentare il college è meno importante delle scelte che verranno dopo: quale scuola frequentare e quale materia studiare”.
L’analisi rivela che la scelta del programma da parte di uno studente è forse la decisione finanziaria più importante che lui o lei potrà mai prendere. La maggior parte dei corsi di laurea in ingegneria, informatica, economia e infermieristica aumenta i guadagni una tantum di $ 500.000 o più, anche dopo aver sottratto i costi del college. Ma la maggior parte dei programmi in campi come l’arte, la musica, la filosofia, la religione e la psicologia lasciano gli studenti in condizioni finanziarie peggiori che se non fossero mai andati al college.
Le differenze di ROI tra i programmi possono ammontare a milioni di dollari.
Il rapporto FREOPP, che è molto lungo, include numerose statistiche, grafici e grafici interattivi. I lettori possono confrontare il valore delle major universitarie, i guadagni previsti e altro ancora.
Il rapporto FREOPP fa eco ad alcuni dei risultati del rapporto 2015 della Georgetown University su “Il valore economico delle major universitarie”. Lo studio di Georgetown ha rilevato che le major di ingegneria guadagnavano un reddito iniziale medio di $ 50.000 all’anno. Le persone con una laurea in arte hanno iniziato con uno stipendio annuo di circa $ 28.000. E i diplomati che non sono andati al college? Bene, avevano uno stipendio medio iniziale di $ 22.000 all’anno.
La linea di fondo? FREOPP afferma che ci sono tre messaggi principali da trarre dal loro rapporto.
- In primo luogo, major è il fattore più importante quando si prevede il ritorno sull’investimento per un’istruzione universitaria. La materia di laurea rappresenta da sola la metà, quasi la metà della variazione del ROI.
- In secondo luogo, i college d’élite possono ripagare, ma non sempre. FREOPP ha scoperto che esiste una debole correlazione tra il costo di una scuola e quanto vale un diploma di quella scuola. Ma, come con le major, c’è molta variazione. È probabile che una laurea in cinematografia ad Harvard valga meno di una laurea in ingegneria conseguita in un’università “senza nome”.
- Infine, ci sono molte lauree triennali che non hanno senso dal punto di vista finanziario. Potresti volere una laurea in arte o una laurea in religione per altri motivi, e potresti essere soddisfatto di quei diplomi, ma sono scelte sbagliate se viste attraverso la lente del denaro.
Ecco cosa dico sempre quando scrivo su questo argomento: Più impari, più guadagni. Ed è vero. No, una laurea non è una garanzia che guadagnerai di più, ma non lo è mai stato. Ma, in generale, più istruzione formale hai, più soldi guadagnerai durante la tua vita. Questa relazione non fa che rafforzare questa conclusione.
[“Is College Worth It? A Comprehensive Return-on-Investment Analysis” at Foundation for Research on Equal Opportunity]