Il sistema che ho usato per scegliere un nuovo posto dove vivere

Questa mattina, poiché il cielo era sereno e non avevo niente di meglio da fare, ho lasciato che il cane mi guidasse per una passeggiata di sei miglia. Per due ore ci siamo fatti strada per le strade di Corvallis. Abbiamo annusato gli scarichi, abbaiato agli scoiattoli e in ogni modo ci siamo divertiti.

Se glielo permettessi, Tally passerebbe ore ogni giorno ad annusare gli scarichi in giro per la città.

Mentre camminavamo, ho riflettuto su quanto io e Kim siamo stati fortunati quando abbiamo deciso di trasferirci qui. Eravamo deliberati sulla nostra scelta, certo, ma era comunque una specie di scommessa. A volte ricerca ed esperienza non si allineano. In questo caso, hanno.

Perché amiamo Corvallis

Dopo quattro mesi Corvallis sembra perfetto per noi. C’è così tanto che amiamo di questo posto, come ad esempio:

Il centro cittadino resta vitale e integro. Kim ed io abbiamo trascorso tre mesi quest’estate esplorando dozzine di città nell’Oregon occidentale e Washington. Abbiamo scartato molti candidati forti perché i loro centri urbani erano in rovina (spesso a causa della costruzione di un’autostrada a un paio di miglia di distanza) o, peggio, tagliati in due da un’autostrada trafficata. C’è un’autostrada che attraversa il centro di Corvallis, ma il traffico è gestito in modo ragionevole per l’accesso pedonale. L’autostrada è a quindici minuti di distanza. Di conseguenza, il core business centrale sembra essere fiorente.
La città è fantastica per andare in bicicletta. Portland ha la reputazione di essere una delle migliori città ciclistiche degli Stati Uniti, ma Corvallis è in realtà classificata come la migliore città per ciclisti nello stato dell’Oregon. (Portland ha un Punteggio bici di 82; Corvallis ha un Bike Score di 84.) I ciclisti qui amano lamentarsi che le cose potrebbero andare meglio (ed è sempre vero), ma la realtà è che le piste ciclabili sono ampie e larghe, le auto sembrano rispettare i ciclisti e molti residenti scelgono di fare il pendolare in bicicletta.
Corvallis è ancora meglio per camminare. Nel 2017, lettori di vecchia data mi hanno rimproverato quando mi sono trasferito da un condominio percorribile sul fiume a una casa di campagna in un sobborgo collinare. Amo camminare. Divento irritabile quando camminare non è facile. Bene, qui a Corvallis camminare è molto facile. La città è relativamente piatta. I marciapiedi sono ben tenuti. Il centro è fantastico, come ho già detto, ma i quartieri sono progettati per rendere relativamente indolore le passeggiate per le commissioni. La mia caratteristica preferita? La città ha deliberatamente incorporato “corridoi di viaggio attivi” nei quartieri: brevi percorsi che tagliano tra le proprietà per collegare strade, parchi e così via.
La città è circondata da infiniti sentieri escursionistici. Ci sono così tanti sentieri, infatti, che non riesco a trovare un sito web che li elenchi tutti. (Ecco i sentieri che percorro più spesso. Ecco un altro insieme di sentieri che ho esplorato con Jeff, il Felice Filosofo.) Ora che il tempo è diventato freddo e inzuppato, trascorro meno tempo nella foresta, ma quando il sole torna in questa parte del mondo, io e il cane cammineremo nei boschi quasi ogni giorno.
La città ama leggere. Questa non è una sorpresa, suppongo, considerando che Corvallis è una città universitaria. L’Oregon State University è il più grande datore di lavoro della città (contribuendo un enorme 27,6% di tutti i posti di lavoro nell’area). Questo ha alcuni effetti collaterali interessanti, e uno di questi è libri libri libri. I residenti adorano la biblioteca pubblica, ma supportano anche tre librerie locali. Meglio di tutto, ci sono 144 piccole biblioteche gratuite sparsi per la città. (E dopo aver finito di scrivere questo articolo, ordinerò il mio piccola libreria gratuita kit in modo da poter aggiungere #145.)
I ristoranti sono migliori di quanto ci aspettassimo. Non è un segreto che Kim e io ci divertiamo a cenare fuori. Portland ha un’ottima scena di ristoranti e saremmo viziati dal facile accesso all’ottimo cibo. Eravamo preoccupati che Corvallis ci avrebbe deluso in questo senso. E anche se non c’è dubbio che le nostre opzioni siano molto più limitate, siamo comunque riusciti a trovare diversi posti che ci piacciono. (In cima alla nostra lista c’è un comune chiamato Barbecue a cascatache ha ottimo cibo e ottima birra.)

C’è molto di più che amiamo di Corvallis: il traffico (o la sua mancanza), le persone, i parchi, la fauna selvatica, la cultura e altro ancora. Inoltre, per bilanciare le cose, c’è un’altra città di dimensioni simili (Albany) a soli venti minuti di distanza – e quella città offre alcune delle cose che Corvallis non offre (Costco, ecc.). Basti dire che ci sentiamo come se avessimo fatto la scelta giusta quando abbiamo deciso di trasferirci qui.

Il mio sistema per la classificazione delle case

Durante la passeggiata del cane di questa mattina, ho anche ricordato il sistema di valutazione che ho sviluppato durante la perquisizione domiciliare della scorsa estate. Avevo intenzione di scrivere un post sul blog di GRS su questo a luglio, ma poi sono stato distratto dal vero processo di acquisto di una casa.

Ecco come funziona il mio sistema.

Quando valuto una potenziale casa, la valuto in cinque categorie: regione/città, quartiere, proprietà, struttura e “altri fattori”. Queste categorie sono molto soggettive. E, infatti, le tue preferenze personali potrebbero cambiare nel tempo. (Il mio sì!) Assegno ogni categoria con una lettera: A, B, C, D o F.

Innanzitutto, c’è la regione e/o la città in cui si trova la casa. A Kim ea me piace credere che potremmo vivere ovunque – e probabilmente potremmo – ma non c’è dubbio che preferiamo alcuni posti ad altri. Portland una volta ha guadagnato una A da me. Ora lo classificherei B- o C+. Città come Orlando o Houston guadagnano una F da me. So che molte persone amano questi posti, ma io li odio. Corvallis valuta un A solido.
In secondo luogo, c’è il quartiere in cui si trova la casa. Sono sempre sorpreso di come la mia esperienza personale di vivere da qualche parte sia influenzata dalla cultura del vicinato. Questo è qualcosa che può essere difficile da determinare quando si acquista una casa. Dipende da una serie di fattori (e questi fattori differiscono da persona a persona). Per me, i quartieri migliori sono sicuri, percorribili e tranquilli. Il quartiere che abbiamo scelto qui a Corvallis ha un B+. Sarebbe meglio se fosse più vicino a più aziende.
Poi c’è la proprietà su cui si trova la casa: il terreno fisico. Non a tutti importa che tipo di proprietà possiedono, ma Kim e io sì. Ci piace passare il tempo fuori con le nostre bestie. Inoltre, a entrambi piace fare un po’ di giardinaggio. Durante la caccia alla casa, abbiamo escluso un paio di posti perché i cortili erano troppo piccoli e/o inadatti alle nostre esigenze. Il cortile che abbiamo ora non è perfetto – troppi cervi, troppa ombra sul retro – ma è carino. Gli darei un solido B+.
Quarto, c’è la casa stessa. Quanto bene si adatta la struttura ai nostri desideri e bisogni? La casa che abbiamo acquistato di recente sembra essere stata fantastica. Funzionalmente, le mie uniche vere lamentele sono che la disposizione della cucina è originale e che il soggiorno è troppo grande per essere accogliente. La casa in sé è enorme (soprattutto per due persone!), e questo potrebbe rivelarsi un problema in futuro, ma per ora ci piace avere spazi separati per tutto. La casa guadagna un A-.
Infine, ci sono “altri fattori” che influiscono sulla desiderabilità della casa. Questi includono cose come il rapporto di ispezione, il prezzo, la presenza (o assenza) di un HOA e così via. Questa casa è stata sottoposta a un’ottima ispezione (e finora non abbiamo riscontrato problemi), ma sembrava costosa perché l’attuale mercato immobiliare è gonfiato. A causa del prezzo che abbiamo pagato, darei a questa categoria un B+.

Dopo aver valutato una potenziale proprietà in tutte e cinque le categorie, converto i voti in lettere in un GPA standard. Nel caso della nostra attuale casa, i cinque voti (A, B+, B+, A-, B+) hanno una media di A-/B+ (3,52 gpa). Non male.

Con questo sistema, le case 4.00 perfette sono difficili da trovare. In effetti, non ne abbiamo visto uno durante i cinque mesi in cui abbiamo osservato il mercato. Parte di ciò era dovuto al prezzo, ovviamente. Quando i prezzi delle case sono alti, è difficile ottenere una A nella categoria “altri fattori”. Anche così, era molto raro per noi vedere una casa che avesse il massimo dei voti in città, quartiere, proprietà e casa. Questo mi porta a credere che una “casa perfetta” non esista.

Tanto per gioco, ho deciso di classificare ciascuna delle case che ho posseduto in passato. Questi voti si basano sulle mie esperienze vissute in ogni luogo, non su impressioni e aspettative pre-acquisto.

Kris ed io abbiamo comprato la nostra prima casa subito dopo il nostro matrimonio. Era un piccolo ranch solido con una buona posizione nella mia città natale. La nostra seconda casa, dove vive tuttora, era una fattoria centenaria in un quartiere malfamato.

Dopo il nostro divorzio, ho comprato un condominio sul fiume. Quel posto era fantastico tranne che per il costoso HOA e la mancanza di un cortile per gli animali domestici. Il cottage di campagna che io e Kim abbiamo appena venduto aveva un cortile fantastico, che era quasi sufficiente per riscattare il posto. Quasi.

Siamo ancora all’inizio della nostra casa dei Corvallis, ma finora lo adoriamo. I prossimi due anni saranno significativi mentre lavoriamo per aggiornare sia la casa che il cortile.

Pensieri finali

Poiché ho utilizzato questo sistema di valutazione per guidare la nostra ricerca quest’estate, Kim e io abbiamo trovato utile adottare un approccio “dall’alto verso il basso”. Cioè, abbiamo iniziato la nostra ricerca guardando il quadro generale, poi gradualmente abbiamo perfezionato le cose fino a trovare le case che ci piacevano.

Quindi, ad esempio, abbiamo trascorso i primi tre mesi del processo di acquisto di una casa guidando verso dozzine di città diverse. Il nostro obiettivo era trovare i luoghi in cui volevamo davvero, davvero vivere. Essendo spietati nell’eliminare le opzioni, siamo stati in grado di considerare solo quelle città che hanno ottenuto un voto di A o A-.

Una volta scelto Corvallis, abbiamo trascorso due fine settimana qui durante i quali siamo semplicemente andati in giro per avere un’idea dei diversi quartieri. Volevamo capire quali parti della città funzionassero per noi.

Scegliere il quartiere giusto può essere difficile. Per sapere davvero dove dovresti vivere in una città, devi trascorrere del tempo lì. Questo fatto ha creato un grande dibattito tra me e Kim, in realtà. Mi piaceva un quartiere appena a sud del liceo e vicino al centro, ma temeva che sarebbe stato pieno di studenti universitari rumorosi. Non siamo mai riusciti a ottenere una risposta chiara sul carattere del quartiere, quindi alla fine l’abbiamo eliminata come opzione. (E dopo quattro mesi qui, non so ancora com’è quel quartiere!)

Una volta individuati alcuni quartieri, solo allora abbiamo iniziato a visualizzare le proprietà disponibili.

So che questo potrebbe sembrare sciocco ad alcuni di voi, ma questo approccio da nerd all’acquisto di case mi ha davvero aiutato. In combinazione con i miei fogli di calcolo pieni di fatti e cifre, le proprietà di valutazione mi hanno aiutato a mantenere le cose in prospettiva.

In definitiva, siamo contenti della scelta che abbiamo fatto. Kim si preoccupa del fatto che abbiamo pagato troppo per questa casa (ma penso che stia ignorando il fatto che abbiamo venduto la nostra casa esistente nello stesso mercato elevato), mentre vorrei che fossimo sempre un po’ più vicini alle imprese. A parte questo, tuttavia, penso che abbiamo fatto una buona scelta.

Una cosa è certa: la città di Corvallis è quasi l’ideale per noi e la nostra famiglia di bestie. Mi aspetto che saremo qui per molto tempo, forse per sempre.