Come molti di voi sanno, mio marito ha avuto una crisi di carriera che lo ha lasciato disoccupato per diversi mesi la scorsa estate. È stato spaventoso, ma abbiamo imparato molto dall’esperienza, incluso il fatto che l’erba non è sempre più verde e che avevamo davvero bisogno di imparare ad essere felici di ciò che avevamo. E, oltre a ciò, ora ci sentiamo fortunati che abbia trovato un nuovo lavoro che gli piace, anche se ci ha richiesto di trasferirci in una zona più costosa.
Ridimensionamento per risparmiare
Ma muoversi non è sempre tutto divertimento e giochi. In effetti, l’acquisto e la vendita di una casa possono avere gravi conseguenze finanziarie che durano per anni o addirittura decenni. Dal momento che lo sapevamo in anticipo, abbiamo pensato a lungo e duramente a cosa potevamo fare per garantire che il trasferimento fosse positivo per noi non solo emotivamente, ma anche finanziariamente. Quindi, per ridurre le conseguenze finanziarie causate dal trasferimento, abbiamo sfruttato l’opportunità di ridimensionare in una casa più piccola a prezzi ragionevoli.
Ai miei occhi ne è valsa la pena. Quasi non mi accorgo che abbiamo perso 400 piedi quadrati quando ci siamo trasferiti, e per lo più ho compensato disordinando ed essendo intelligente con lo spazio che abbiamo. Tuttavia, all’inizio ho sottolineato come le nostre spese mensili potrebbero cambiare. Come sarebbero le bollette? E la nostra bolletta della spesa sarebbe paragonabile a quella di prima? Questo tipo di domande ha causato molte notti insonni a casa mia per un po ‘di tempo – come se il trasloco stesso non fosse abbastanza stressante.
Ma c’era un conto per cui non ero ancora preparato prima di fare la mossa – sì, avete indovinato – il prezzo dell’asilo nido. Sapevo che sarebbe costato più di quanto non fosse dove vivevamo prima, ma non ero ancora del tutto preparato per cosa significasse veramente. Questo è stato, naturalmente, fino a quando non ho iniziato a chiamare in giro per avere un’idea generale.
La bomba dell’asilo nido esplode
Il primo asilo nido che abbiamo esaminato aveva una posizione imbattibile. Era direttamente fuori dal nostro nuovo quartiere. Ho avuto immediatamente visioni di noi che camminavamo lì ogni giorno, tenendoci per mano e fermandoci al piccolo parco sulla strada di casa. Ma con un edificio elegante e un enorme parco giochi all’aperto, sapevo che sarebbe stato costoso. Ma quanto costerebbe? Non ne ero sicuro.
Sfortunatamente, ho imparato rapidamente che facevano pagare $ 450 a settimana per l’assistenza a tempo pieno per due bambini. In altre parole, quasi $ 2.000 al mese.
Il secondo centro che abbiamo considerato mi è stato consigliato da un amico che conosco dal liceo.
“Insegnano yoga per bambini e spagnolo”, ha esclamato mentre spiegava tutti i vantaggi extra che includevano nell’accordo.
Sembrava fantastico, ma potevo permettermelo?
Non di molto. In effetti, mettere i miei figli nel secondo asilo nido consumerebbe quasi tutta la mia paga da portare a casa. No grazie.
Tuttavia, sono stato fortunato. Anche se i centri diurni tradizionali qui sono relativamente costosi, ci sono molti asili nido domiciliari più piccoli che offrono ancora assistenza a tempo pieno a un prezzo che la maggior parte delle famiglie può permettersi. Dopo aver condotto alcune ricerche, ho trovato un piccolo asilo nido a domicilio che avrebbe portato i miei figli a circa la metà del costo di quello che avrei pagato altrove.
E anche se non è esattamente l’asilo nido dei miei sogni, ho dovuto prenderlo. Dopo tutto, quale altra scelta avevo?
Quando non puoi permetterti l’asilo nido
La mia amica Cat, d’altra parte, si è trovata a non potersi permettere l’asilo nido dopo che a suo marito, uno studente di medicina, è stata assegnata la sua residenza appena fuori New York City. La giovane madre di due gemelli appena nati, Cat è fortunata a rimanere impegnata a casa con lavori freelance e il suo sito web, Budget Blonde. Tuttavia, ciò non significa che la situazione sia priva di sfide.
“È molto più difficile di quanto immaginassi, e all’inizio ho avuto molti problemi ad adattarmi”, mi ha detto. “Ho imparato che devo lavorare tra le 6 e le 9 del mattino e tra le 7 e le 12 di sera quando sono a letto.”
Secondo Cat, il costo medio per l’asilo nido a tempo pieno nella sua contea è di circa $ 13.214 all’anno per un neonato. E ne ha due. Il mio portafoglio rabbrividì al pensiero.
Dal momento che non può permettersi le cure tradizionali, Cat ha l’aiutante di una madre che si ferma un paio di volte alla settimana per guardare i bambini mentre lavora. Non è molto, ma vivere in una zona ad alto costo significa che è tutto ciò che può permettersi per ora.
Il costo crescente degli asili nido
Non è un segreto che il costo degli asili nido stia andando fuori controllo e stia consumando più del budget familiare medio ogni anno che passa. Un recente studio ha illustrato Come un genitore single che lavora un lavoro minimo a tempo pieno non guadagna più abbastanza per mettere due bambini in asilo nido a tempo pieno nella maggior parte dei casi, il che significa che l’asilo nido consumerebbe il suo intero stipendio – non lasciando tanto quanto un centesimo per l’alloggio, il cibo o qualsiasi altra cosa. Per aggiungere insulto a ferirey, un altro studio mostra che L’asilo nido ora costa più del costo medio delle tasse universitarie statali in 31 stati.
Poiché le donne sono più spesso quelle che scelgono di rimanere a casa con i bambini, la scarsità di asili nido a prezzi accessibili spesso si traduce in un effetto sproporzionato sulla loro capacità di guadagno. secondo il New York Times. La sociologa Joyra Misra si riferisce persino al fenomeno come “La pena della maternità”, un termine usato per descrivere i sacrifici finanziari che le donne affrontano quando si allontanano dalla forza lavoro per crescere i figli.
Quando le donne rinunciano troppo
Ma alcuni esperti ritengono che le donne dovrebbero pensare a lungo e duramente prima di decidere come affrontare il dilemma di rimanere a casa. Infatti l’esperta finanziaria e autrice Laura Vanderkam ritiene che rimanere a casa per crescere i bambini potrebbe fare più danni finanziari che benefici nel lungo periodo.
“Non perdi solo il reddito che guadagneresti durante gli anni in cui rimani a casa, perdi anzianità, abilità e connessioni, che influenzano i tuoi guadagni di una vita”, mi ha detto in un’intervista. Secondo Vanderkam, uno studio ha dimostrato che le donne che prendono tre anni fuori dalla forza lavoro possono perdere fino al 37% del loro potere di guadagno per tutta la durata della loro carriera.
Ecco perché dice che è importante pensare oltre una semplice analisi point-in-time e guardare al quadro generale.
“Se continui a lavorare, alla fine il tuo stipendio aumenterà e le spese per l’assistenza all’infanzia diminuiranno”, dice, aggiungendo che molte donne considerano il pagamento per l’assistenza all’infanzia come un investimento nel loro potenziale di guadagno a vita.
E non si tratta solo della tua carriera, dice Vanderkam. “I bambini hanno bisogno di tempo e denaro. Nel corso del tempo, investire nella tua carriera ti aiuterà a guadagnare le risorse che daranno ai tuoi figli molte opportunità: viaggiare, andare nei college che scelgono, prendere lezioni di musica o sport che li aiutino a capire le loro passioni.
Laura Vanderkam ha un buon punto. Allontanarsi dalla forza lavoro potrebbe farti risparmiare denaro mentre i tuoi figli sono giovani, ma costarti in modi che potresti non aver mai sognato nel corso della tua carriera. Tuttavia, alcune donne – come il genitore teorico che lavora in un lavoro a salario minimo che ho menzionato prima – non hanno scelta. Di fronte al pagamento dell’asilo nido o di avere un posto dove vivere, semplicemente non c’è dibattito.
Un’arma a doppio taglio
Con il costo dell’asilo nido che va fuori controllo, sembra che qualsiasi decisione presa da una famiglia abbia conseguenze. Il genitore che rimane a casa con i bambini potrebbe sacrificare i loro obiettivi di carriera a lungo termine, e il genitore che continua a lavorare potrebbe perdere la maggior parte della loro paga da portare a casa per gli anni a venire. Con queste opzioni, non c’è da meravigliarsi che molti genitori che lavorano lottano per andare avanti mentre i loro figli sono giovani piuttosto che passare decenni a recuperare il tempo perduto. Dopo tutto, quale altra opzione hanno?
Ecco perché Vanderkam e altri esperti ritengono che sia importante per i genitori che lavorano prendere in considerazione opzioni oltre il normale 9-5. “Ci sono molti lavori che sembrano un po ‘diversi, e non c’è motivo di vederlo come una situazione aut aut”, dice. “Spesso, la flessibilità conta più delle ore totali di lavoro. Se riesci a scegliere quali 40 ore lavorare, potresti trovare che lavorare a tempo pieno sia ancora uno stile di vita abbastanza fattibile. “
Sfortunatamente, non tutti i genitori hanno la possibilità di orari di lavoro flessibili, che possono lasciarli di fronte a un’arma a doppio taglio con conseguenze incommensurabili da entrambe le parti. E anche se il fatto che i bambini siano “solo una volta piccola” potrebbe servire come consolazione per alcune famiglie, certamente non rende i costi crescenti dell’asilo nido più facili da digerire nel frattempo. Ecco perché è importante valutare i pro e i contro della tua situazione e capire cosa funziona meglio per la tua famiglia a breve e lungo termine. Decidi di cosa sei disposto a fare a meno per far passare i bambini nei primi anni. Quindi formulare un piano per rendere la transizione il più indolore possibile.
“Lavorare o stare a casa con i bambini è una decisione molto difficile, ed è importante guardare all’intero quadro, non solo ai primi anni”, dice Vanderkam.
In che modo la tua famiglia affronta i crescenti costi degli asili nido? Quali sacrifici hai fatto quando i tuoi figli erano piccoli?