I laureati hanno lasciato $ 3,75 miliardi di aiuti universitari gratuiti nel 2021, afferma uno studio

I diplomati delle scuole superiori rinunciano ai soldi gratuiti per il college non presentando domande di aiuti finanziari, secondo un nuovo analisi dal National College Attainment Network senza scopo di lucro.

La classe del 2021 ha lasciato 3,75 miliardi di dollari in aiuti Pell Grant non completando la domanda gratuita per gli aiuti federali agli studenti, o FAFSA. Si stima che circa 813.000 studenti potessero beneficiare del Pell Grant – il più grande programma di sovvenzioni federali offerto agli studenti universitari – ma non hanno presentato una domanda di aiuto studentesco federale, secondo NCAN.

“Questo quantifica esattamente quante opportunità, sotto forma di sovvenzioni Pell perse, gli studenti stanno lasciando sul tavolo”, afferma Bill DeBaun, direttore dei dati e della valutazione presso NCAN. “È un altro elemento per mostrare quanto sia terribile la situazione del college negli Stati Uniti in questo momento.”

I risultati dell’analisi sono solo stime; presuppone che tutti i diplomati delle scuole superiori che hanno diritto a un aiuto finanziario presentino una domanda e frequentino il college subito dopo il liceo. Tuttavia, l’analisi mostra che un gran numero di studenti non presenta la FAFSA e, se gli studenti non la inviano, è improbabile che si iscrivano al college, afferma DeBaun. Ciò può avere innumerevoli impatti a lungo termine, ha aggiunto.

L’impatto della pandemia sul completamento della FAFSA è uno dei motivi per cui 3,75 miliardi di dollari non sono stati reclamati.

“Gran parte di ciò è che la FAFSA è complicata e gli studenti di tutti i ceti sociali hanno davvero bisogno di supporto per superare il processo”, afferma Traci Lanier, vicepresidente degli affari esterni di 10.000 Degrees, un’organizzazione senza scopo di lucro per l’accesso al college che supporta gli studenti prima e dopo l’iscrizione all’università.

La pandemia ha costretto gran parte di quel supporto a diventare virtuale, ha aggiunto Lanier, e assistere gli studenti durante le videoconferenze individuali si è rivelata una sfida rispetto ai grandi gruppi che potevano riunirsi e imparare prima della pandemia.

Nel 2019, il 61% dei diplomati delle scuole superiori ha presentato la FAFSA, mentre nel 2021 circa il 53% aveva presentato la domanda entro il 30 giugno, secondo NCAN. Le iscrizioni al college sono diminuite durante la pandemia, insieme al completamento della FAFSA.

Dall’autunno 2019, c’è stato un calo delle iscrizioni del 5,1%, che si traduce in quasi 1 milione di studenti in meno iscritti al college rispetto a prima della pandemia, secondo le stime del National Student Clearinghouse Research Center.

“Questo non è un singhiozzo, questo non è un inconveniente nell’andare al college”, dice DeBaun. “Questa è una tendenza reale, ed è qualcosa che ha e continuerà ad avere implicazioni reali sulle finanze individuali degli studenti, sulle finanze della loro famiglia, sulle finanze della comunità e poi, naturalmente, sulle entrate locali, statali e nazionali”.

Gli stati con i più alti tassi di completamento FAFSA includono Louisiana e Tennessee. Nel 2021, la Louisiana aveva un tasso di completamento del 68% e il Tennessee del 71%, secondo le stime della NCAN. Entrambi gli stati hanno politiche che incentivano gli studenti a completare la FAFSA.

D’altra parte, ci sono 16 stati che hanno tassi di completamento inferiori al 50% e nei due stati con i tassi di completamento più bassi, Utah e Alaska, solo il 37% dei diplomati delle scuole superiori nel 2021 ha presentato la FAFSA.

La Louisiana ha reso la presentazione della FAFSA un requisito per il diploma di scuola superiore nel 2016 e i tassi di completamento sono aumentati di 10 punti percentuali nel primo anno in cui è stata attuata la politica, afferma Peter Granville, un associato senior presso la Century Foundation, un think tank progressista e indipendente. In Tennessee, gli studenti completano la FAFSA a tassi così alti grazie a incentivi tra cui collegio comunitario gratuitodice Granville.

“È implicito nel [mandatory FAFSA] politica che tutti dovrebbero avere la possibilità di andare al college”, dice Granville. “Penso che abbia il potenziale per fare un ottimo lavoro avviando conversazioni tra gli studenti, le loro scuole e le loro famiglie sull’andare al college e sul pagarlo”.

Ogni studente idoneo a Pell nella classe del 2021 che non ha presentato la FAFSA ha perso una media di $ 4.477 a livello nazionale, stime NCAN.

Il Pell Grant viene assegnato in base al bisogno dimostrato, il più delle volte agli studenti a basso reddito, ma non esiste un limite di reddito. Il premio totale dipende dai dettagli condivisi nella FAFSA e dal costo della frequenza della scuola a cui intendi candidarti.

Per gli studenti della classe 2021 che non hanno presentato la FAFSA, il 44% ha dichiarato di non averlo fatto perché non pensava di poter beneficiare degli aiuti, secondo il prestatore di prestiti studenteschi Sallie Mae 2021 “How America Pays for studio universitario.

Se stai pensando di proseguire l’istruzione superiore questo autunno: