Poiché scrivo un blog di finanza personale, leggo molti libri sul denaro. Sarò onesto: di solito sono piuttosto noiosi. Certo, possono dirti come investire in obbligazioni o come trovare l’ultima scappatoia nel codice fiscale. Ma alla maggior parte di loro manca qualcosa: l’elemento umano.
Nel corso degli anni, ho scoperto che è divertente leggere un diverso tipo di libro di denaro nel mio tempo libero. Ho scoperto la gioia delle biografie classiche e dei manuali di successo, specialmente quelli scritti da (o su) uomini ricchi e / o di successo. Quando leggo di Benjamin Franklin o Booker T. Washington o J.C. Penney, imparo molto – non solo sui soldi, ma su come essere una persona migliore.
Ecco alcune delle lezioni più importanti che questi libri, scritti da e su grandi uomini degli anni passati, mi hanno insegnato.
Sii tenace
“Chiunque può essere un uomo a metà strada, ma colui che si eleva al di sopra di questa classe è colui che continua a spingere eternamente.” Armatura J. Ogden, Pietre di paragone del successo (1920)
Più di ogni altra, una lezione spicca dai libri che ho letto: non mollare mai. Se hai un obiettivo o un sogno, perseguilo. Se c’è una causa in cui credi veramente, allora combatti per essa. Questo non vuol dire che dovresti inseguire ostinatamente l’avidità o la gola, ma che dovresti fare del tuo meglio per raggiungere quelle cose che sono importanti per te. Grandi uomini – e anche grandi donne! — lottare attraverso ostacoli scoraggianti per raggiungere le loro destinazioni. In tutto ciò che fai, fai del tuo meglio. E ricorda: la strada verso la ricchezza è lastricata di obiettivi.
Esercitare l’autocontrollo
“È più facile sopprimere il primo desiderio, che soddisfare tutto ciò che lo segue.” – Benjamin Franklin, La via della ricchezza (1758)
Poiché aveva problemi molto reali a regolare i suoi impulsi, Benjamin Franklin tentò notoriamente di codificare la sua ricerca di autocontrollo. Come Brett ha scritto su The Art of Manliness, Franklin si impegnò in tredici virtù e sviluppò un sistema per monitorare quanto fosse disciplinato nella sua ricerca quotidiana di questi ideali. Non c’è niente di sbagliato in un’indulgenza occasionale. Ma quando l’indulgenza diventa un’abitudine – o peggio, un vizio – questo può influenzare la tua vita. Persino distruggerlo. Se hai abitudini che ti impediscono di realizzare il tuo potenziale, trova un modo per aumentare il tuo autocontrollo. (Potresti, ad esempio, usare Gli obiettivi di Joe per tenere traccia dei tuoi progressi, proprio come ha fatto Benjamin Franklin.)
Fai la cosa giusta
“Per essere veramente ricco, indipendentemente dalla sua fortuna o dalla sua mancanza, un uomo deve vivere secondo i propri valori. Se questi valori non sono personalmente significativi, allora nessuna somma di denaro guadagnata può nascondere il vuoto della vita senza di loro. John Paul Getty, Come essere ricchi (1961)
Avere un codice d’onore e vivere secondo esso. Il tuo codice d’onore potrebbe provenire dalla tua fede, o dalla tua educazione, o dalla tua famiglia. Qualunque sia la fonte, vivete secondo questi valori. La vita è piena di tentazioni. Più realizzi, più persone ti tenteranno con offerte per guadagni rapidi o piaceri passegger. Molte persone soccombono a questi, ma quelli che lo fanno raramente ottengono ciò che potrebbero avere se si fossero attenuti ai loro principi. I libri che ho letto sono pieni di storie di persone che hanno resistito all’impulso al compromesso e che credono che questa sia stata la chiave del loro successo. Non imbrogliare. Sii onesto. Lavorare sodo. E abbraccia la regola d’oro.
Abbraccia la regola d’oro
“La buona volontà è uno dei pochi beni veramente importanti della vita. Un uomo determinato può vincere quasi tutto ciò che persegue, ma a meno che, nel suo ottenere, non ottenga buona volontà, non ha tratto molto profitto. Henry Ford, La mia vita e il mio lavoro (1922)
James Cash Penney – l’uomo dietro la catena di grandi magazzini J.C. Penney – credeva che il successo potesse essere misurato da come un uomo trattava gli altri. Nel suo libro, Cinquant’anni con la regola d’oro, Penney descrive la sua adesione per tutta la vita a questa massima: “Fai agli altri ciò che vorresti che facessero a te”. Altre grandi persone nel corso della storia hanno creduto allo stesso modo. Credevano che le loro fortune non derivassero dal perseguire il denaro stesso, ma dal produrre qualcosa di valore per gli altri. Ma questo principio vale anche al di fuori degli affari. Nei tuoi rapporti con i tuoi amici, la tua famiglia e con gli estranei, tratta gli altri come vorresti essere trattato. Così facendo si costruisce capitale sociale, rafforzando la fibra della comunità.
Paga prima te stesso
“Molti uomini sono poveri oggi, anche se ha lavorato come uno schiavo, semplicemente perché non poteva salvare.” Orison Swett Marden, I Giovani L’uomo che entra nel mondo degli affari (1903)
Un altro filo conduttore nella maggior parte di questi libri – e nei classici della finanza personale come The Richest Man in Babylon – è l’importanza del risparmio. “Paga prima te stesso”, dice il vecchio adagio, ed è un ottimo consiglio. Se metterai da parte il dieci o il venti per cento di tutto ciò che guadagni, la tua fortuna crescerà ben oltre quella dei tuoi coetanei. Parte di questi soldi dovrebbe essere investito in un modo che ti faccia sentire a tuo agio. (Dovresti conoscere i concetti di asset allocation e diversificazione, se non l’hai già fatto.) Ma parte del tuo denaro dovrebbe anche essere messo da parte in un fondo di emergenza. Quando risparmi – quando paghi te stesso per primo – stai usando la forza della tua giovinezza per assicurare il tuo domani incerto.
Evita il debito
“Siate certi che dà molto più dolore alla mente essere in debito, piuttosto che fare a meno di qualsiasi articolo qualunque cosa possiamo sembrare di volere.” – Thomas Jefferson, Lettera alla figlia Marta (14 giugno 1787)
Molti giovani lottano con i debiti – l’ho fatto io stesso. Ma chi non riesce a superare le proprie abitudini di spesa rischia di ritrovarsi sempre povero. Quando paghi interessi a qualcun altro, non puoi guadagnare interessi per te stesso. Quando sei in debito, le tue opzioni sono limitate. Non puoi scegliere, ad esempio, di prenderti un mese di pausa per viaggiare in tutto il paese con un amico. Non puoi lasciare un lavoro che odi. Se lo facessi, come verrebbero pagate le tue bollette? A dire il vero, una certa quantità di debito è utile negli affari, ma rendila una politica nella tua vita personale per non prendere mai in prestito qualcosa che diminuirà di valore. (E se sei già indietro, rendi prioritario uscire dal debito il prima possibile.)
Mantieni bene
“Il fondamento del successo nella vita è la buona salute: questo è il substrato della fortuna; è la base della felicità. Una persona non può accumulare una fortuna molto bene quando è malata. P.T. Barnum, L’arte di ottenere denaro (1880)
La tua salute è la tua più grande risorsa. Se ti manca la salute, non puoi lavorare e non puoi produrre un reddito. La salute ti consente di impegnarti in attività produttive, al lavoro e al gioco. Ti permette di goderti la compagnia dei tuoi amici e familiari. E ti permette di vivere con vigore. Proteggi la tua salute. Non trascurare il tuo corpo. Mangia bene. Esercitati regolarmente. Se bevi o fumi, fallo con moderazione. Non vivrai per sempre, ma con un po ‘di cura e lungimiranza, potresti avvicinarti un po ‘!
Non desiderare
“Desiderando essere ciò che chiama ‘up-to-date’ come suoi amici o compagni di vantaggio, molti giovani ipotecano il suo futuro.” Orison Swett Marden, Il giovane che entra nel mondo degli affari (1903)
Non vale mai la pena confrontarsi con gli altri. Per prima cosa, puoi ritrovarti a desiderare di possedere le stesse cose che fanno. Il tuo migliore amico compra una nuova Ford Mustang e improvvisamente ne vuoi anche tu una. I tuoi colleghi escono per un drink il venerdì sera, ma sei distrutto: la tentazione di unirti, di avere ciò che hanno gli altri, può essere insopportabile. Concentrati solo su te stesso e su come le cose che possiedi e fai si riferiscono ai tuoi obiettivi. Non essere geloso degli altri. (Questo è un messaggio nel famoso saggio, “Acri di diamanti”Invece di cercare altrove la ricchezza, guarda la tua vita.)
Vivi modestamente
“Questo, dunque, è ritenuto il dovere dell’uomo della ricchezza… Per dare l’esempio di una vita modesta e non ostentata, evitando l’esibizione o l’arroganza. Andrew Carnegie, Il Vangelo della ricchezza (1889)
Questo è il rovescio della medaglia di “Do Not Covet”. Proprio come non dovresti permettere che il comportamento dei tuoi amici influenzi le tue decisioni di spesa, così sii consapevole della tua influenza su di loro. Se hai soldi, non ostentarli. E se non hai soldi, non fingere di averlo. Va bene (anche bene) comprare prodotti di qualità, ma non essere appariscente. Vivi in modo semplice e bene.
Pratica la pazienza
“Non importa quanto sia grande il talento o lo sforzo, alcune cose richiedono solo tempo: non puoi produrre un bambino in un mese mettendo incinta nove donne.” – Warren Buffett, Berkshire Hathaway Relazione annuale (1985)
Troppe persone vogliono “diventare ricchi velocemente”. Sono alla ricerca di soldi veloci. Vogliono anche perdere peso ora, essere un grande scrittore ora, essere in gestione ora. Questa ossessione per “ora” è un problema. Nel suo nuovo libro Outlier, Malcolm Gladwell scrive che la differenza tra chi ha successo e chi non ha successo è di 10.000 ore. Cioè, coloro che raggiungono la padronanza hanno praticato pazientemente il loro mestiere per almeno 10.000 ore – l’equivalente di cinque anni di lavoro a tempo pieno. Quando le persone mi chiedono perché Get Rich Slowly ha avuto successo, una delle mie rispostees è che ci ho lavorato più di 60 ore a settimana negli ultimi quattordici anni. La pratica potrebbe non “rendere perfetti”, ma certamente genera successo.
Dona generosamente
“La parsimonia non finisce con se stessa, ma estende i suoi benefici agli altri. Fonda ospedali, investe enti di beneficenza, fonda college ed estende le influenze educative. Samuel sorride, Parsimonia (1875)
Non sono cresciuto in una cultura del dare. È solo qualcosa che sto iniziando a imparare nella mezza età. Ma mentre leggo delle scelte di coloro che sono venuti prima di me, è chiaro che hanno tratto soddisfazione (e hanno fatto molto bene) dando generosamente – non solo di denaro, ma anche di tempo e conoscenza. Non accumulare le cose che hai. Condividili in modo che anche gli altri possano trarne profitto. Pensa all’abbondanza, non alla scarsità.
Abbraccia una mentalità di abbondanza
“Ho imparato la lezione che i grandi uomini coltivano l’amore e che solo i piccoli uomini hanno uno spirito di odio. Ho imparato che l’assistenza data ai deboli rende forte colui che lo dà; e che l’oppressione degli sfortunati rende deboli… Non permetterei a nessun uomo, non importa quale sia il suo colore, di restringere e degradare la mia anima facendomi odiare lui. Booker T. Washington, Su dalla schiavitù (1901)
Guarda, le persone sono persone. Ognuno di noi sta cercando di farsi strada attraverso questa vita nel miglior modo possibile. Potrei non essere d’accordo con il tuo approccio e tu potresti non essere d’accordo con il mio, ma ciò non significa che non possiamo coesistere pacificamente. Non devo odiarti per quello in cui credi; non devi odiarmi per la mia visione del mondo. C’è troppo odio in questo paese (e in questo mondo) in questo momento. L’odio deriva da una mancanza di pazienza, una mancanza di empatia, una mancanza di spirito. Fondamentalmente, l’odio è la mentalità della scarsità in azione: “Non ce n’è abbastanza per me, quindi non c’è certamente abbastanza per le persone come te”. Non lo compro. Credo che ci sia molto per tutti e che sia nostra responsabilità aiutare gli altri a condividere l’abbondanza. Sembra sdolcinato, lo so, ma ci credo davvero.
Imparare dal Joe medio
Negli ultimi dieci anni, mi è piaciuto leggere le storie di vita reale di come i grandi uomini sono diventati grandi. (E anche grandi donne!) Ma ho anche trovato illuminante leggere le esperienze della persona comune media – persone come te e me.
Un libro che consiglio vivamente (soprattutto considerando lo stato dell’economia) è Tempi duri di Studs Terkel. Hard Times è una storia orale della Grande Depressione. Terkel ha intervistato decine di uomini e donne sulle loro esperienze durante il 1930. Le loro storie sono incredibili e offrono una grande intuizione su come possiamo vivere una vita migliore oggi. (Ho scritto di più su questo libro nel bel mezzo della Grande Recessione.)
Andate avanti, amici miei, e fate grandi cose.
Nota: Questo articolo è apparso originariamente su L’arte della virilità in una forma leggermente diversa. Inoltre, per la festa della mamma, Tanja Hester di La nostra prossima vita ha condiviso un pezzo di accompagnamento che profila le grandi lezioni delle grandi donne. Dai un’occhiata!