All’inizio di quest’anno, ho iniziato a fare volontariato nella mia biblioteca locale per un paio d’ore alla settimana. Sono un grande fan delle biblioteche e volevo trovare un modo per restituire. E per qualche strana ragione, mi sono sentito in dovere di fare qualcosa di buono. Non riuscivo davvero a individuare il perché, quindi l’ho pensato per invecchiare.
In biblioteca, uno dei miei compiti è assicurarmi che uno dei programmi settimanali non superi la capacità. La maggior parte degli edifici ha regolamenti di occupazione e la biblioteca non è diversa. Dico educatamente alla gente: “Mi dispiace, siamo pieni per questo programma. Ma ne abbiamo un altro che inizierà presto”.
Penseresti che le persone sarebbero comprensive e, per la maggior parte, lo sono. Ma ogni settimana, almeno una persona lancia un attacco, dice cose orribili, e poi procede a dirmi che denunceranno me, un volontario, per aver suggerito di aspettare 15 minuti per il prossimo programma.
Non ho intenzione di mentire. È bello sfogarsi pubblicamente su questo. Ma più che infastidirmi, il loro comportamento mi ha fatto pensare molto al diritto ultimamente. Anche se il mio diritto non si manifesta in scoppi d’ira, ne sono ancora colpevole. Divento selvaggiamente impaziente per gli stupidi problemi del primo mondo – aspettando in fila più di cinque minuti per la mia spesa, per esempio. Dovendo togliermi le scarpe per la sicurezza dell’aeroporto.
Il diritto mi infastidisce. Rende le persone maleducate, sgradevoli e infelici. Togliete qualcuno dalla strada e chiedetegli: “Ehi, cosa ne pensi del diritto?” e vi diranno: “È terribile. Lo odio”.
Eppure ovunque io vada, vedo persone che urlano ai cassieri, abbaiano ordini ai camerieri e si appoggiano ai clacson delle loro auto per motivi sciocchi e ingiustificabili. Se tutti odiano il diritto, perché tutti ne hanno diritto?
Il nostro ambiente e il nostro background
Condividendo i suoi pensieri sul diritto, J.D. Roth, il fondatore di Get Rich Slowly, ha ipotizzato che dove cresci ha molto a che fare con questo.
“Se non hai mai avuto fame, non ti sei mai chiesto dove avresti dormito, non hai mai dovuto andare senza scarpe, allora il tuo senso di ciò che è per diritto che ti spetta potrebbe essere distorto.
“Se ogni inverno la tua famiglia andava in vacanza in un clima più caldo, se ogni estate andavi al campeggio, se ogni autunno iniziavi il nuovo anno scolastico con un guardaroba fresco e tutto il materiale scolastico che potresti immaginare, perché pensi di avere diritto a qualcosa di meno da adulto? Anche se non hai il reddito per sostenerlo, non hai idea del perché non puoi avere tutto ciò che vuoi quando lo vuoi. E se ti è stato dato un mucchio di credito, senza dubbio soddisferai il tuo senso di diritto, dannati i costi a lungo termine. “
Per dirla senza mezzi termini, questo ha a che fare con l’essere viziati – crescere con lussi che non ti rendi nemmeno conto che sono lussi. E, sì, sono viziato. Non ho mai avuto un guardaroba fresco o sono mai andato al campo. Ma sono cresciuto con cibo in abbondanza, molte comodità moderne e poche preoccupazioni.
D’altra parte, non riesco a immaginare mia madre che si sia mai messa a dire di dover aspettare 15 minuti per un programma gratuito o addirittura di stare in fila per la spesa. In realtà, non si lamenta molto. Quando i tuoi ricordi d’infanzia consistono in morsi della fame, tendi ad essere un po ‘più grato per l’abbondanza di cibo e riparo più tardi nella vita.
La nostra cultura del consumatore
Ma è la nostra cultura del consumo, penso, che ci rende più titolati di ogni altra cosa. Vogliamo cose. Ci convinciamo che abbiamo bisogno di cose. E lavoriamo sodo, quindi dobbiamo meritarlo. Ma c’è una differenza tra sentire di meritare qualcosa e sentire che ti è dovuto qualcosa. Il problema è che la linea è molto, molto bella.
Sue L.T. McGregor, economista, ricercatrice e professore ordinario presso la Facoltà di Scienze dell’Educazione della Mount Saint Vincent University, ha discusso questo argomento in un documento intitolato “Diritto del consumatore, narcisismo e consumo immorale.” Nel documento, McGregor sottolinea quanto sia facile per il consumismo prendere il sopravvento sul nostro comportamento.
Il diritto ci rende maleducati. Tutti voi probabilmente potete pensare a un’esperienza negativa che avete avuto nel trattare con la maleducazione di qualcuno. MGregor scrive:
“Ricorda che, in una società consumistica, le persone hanno aspettative molto alte per la gratificazione personale.”
Bene, cosa c’è di sbagliato in questo, giusto? Solo che:
“Le persone sentono di avere il diritto di vedere soddisfatte tutte le loro aspettative. La vita dovrebbe essere facile…. Non sorprende quindi che un senso di diritto possa portare a comportamenti di consumo distruttivi e aggressivi. Una mentalità basata sul diritto sostiene che il mondo è loro per essere preso, indipendentemente dal possibile danno agli altri.
E questo non è un grosso problema quando il patrono che vuole entrare nel programma della biblioteca mi urla contro. Ma questa mentalità può essereUn po ‘più distruttivo se si considera che la maggior parte di noi consuma nonostante i conflitti morali. Leggiamo di un’azienda che fa qualcosa di terribilmente corrotto, e siamo brevemente sconvolti. Diavolo, potremmo anche twittarlo con un piccolo hashtag conveniente. Ma poi, torniamo subito ad essere consumatori – o, peggio ancora, chiudiamo un occhio su di esso e lo riduciamo al capitalismo. Per non sembrare troppo giudicante: nella mia vita, ho fatto entrambe le cose.
Diventiamo così assorbiti da ciò che ci è dovuto, che diventiamo disconnessi da dove provengono i nostri beni e servizi. Come spiega McGregor, le nostre “decisioni di consumo stanno influenzando negativamente la prossima generazione, quelle che non sono ancora nate, quelle che vivono altrove e l’ambiente”.
Penso che questo stia cambiando un po ‘. I consumatori stanno iniziando a diventare Più interessati a fare acquisti in modo responsabile. Se stiamo agendo o meno su di esso è una questione completamente diversa, ma siamo almeno interessati a questo, e alcune aziende stanno iniziando a prenderne atto.
L’altro estremo
È difficile parlare di diritto e consumismo senza sembrare su un cavallo alto. Quindi diamo un’occhiata a entrambi i lati della medaglia. C’è un altro lato di questo argomento.
Ad esempio, mia madre è probabilmente la persona meno titolata che conosca. Questa è una delle sue migliori qualità. Una volta mi ha raccontato una storia su come, quando era bambina, lavorava per un’azienda di caramelle, confezionando le caramelle. Non lo ha descritto come un lavoro sfruttato, ma considerando ciò che è stata pagata per quello che ha fatto, è praticamente quello che era.
“È terribile”, dissi, inorridito.
“No!” abbaiò. “Stai scherzando? Stavamo morendo di fame. Sono stato fortunato ad avere quel lavoro!”
Mi rende triste pensare che, da bambina cresciuta in condizioni di grave povertà, mia madre considerava il lavoro sfruttato come una fortuna. E ancora oggi, sento che non capisce veramente il suo valore. Si accorcia molto. Mia zia è allo stesso modo. Dite a queste donne quanto sono straordinarie; si fanno beffe e dicono: “Che meraviglia? Sono fortunato ad essere vivo!”
Il che è un po ‘accattivante e stimolante, ma può anche funzionare contro di te quando si tratta di cose come chiedere un aumento. Quindi passiamo da un estremo, il diritto, all’altro, una mancanza di autostima.
Il consumismo non è tutto negativo, giusto?
E farò un altro passo indietro dal mio cavallo alto anti-diritti.
Abbiamo avuto alcuni lettori che hanno parlato nei commenti sul consumismo. Cosa c’è di così brutto nel guadagnare soldi, trovare l’indipendenza finanziaria e poi spendere quei soldi per cose che ti piacciono, chiedono. Anche se si tratta di un’auto o di una barca o di un abito elegante?
Niente. Non tutti sono d’accordo al 100% con questo, ma io compro l’argomento che, al suo interno, non c’è nulla di sbagliato nel consumismo. Il problema è che la maggior parte delle persone non lo fa in modo responsabile. Per la maggior parte delle persone, porta a cose negative – non solo la questione emotiva del diritto, ma anche problemi pratici – come l’inflazione dello stile di vita e il debito. Forse il problema è meno sul consumo e più sul consumo eccessivo. Non c’è niente di sbagliato nell’acquistare cose; ma quando tutta la tua vita diventa Stuff, è allora che le cose sembrano diventare un po ‘folli.
Una soluzione
Nel suo articolo, McGregor parla di narcisismo e consumismo. Questa è la mancanza di connessione che menziona – quando siamo così assorti in noi stessi e nei nostri consumi che non consideriamo gli altri.
Non riteniamo che la cameriera stia attraversando un momento devastante della sua vita, rendendola vulnerabile a semplici errori, come dimenticare il tuo lato di fagioli. Le urliamo contro, la facciamo sentire stupida e la togliamo dalla sua punta.
Forse non sta attraversando un momento difficile. Ma i narcisisti non lo considerano in entrambi i casi. Tutto ciò che vedono è la loro mancanza di fagioli. Molte persone sono colpevoli di questo. Lo vedi ogni giorno.
Ma c’è un altro lato del narcisismo che McGregor solleva quando parla della soluzione al diritto.
“Se le persone bramano l’attenzione essendo un consumatore, cambia il focus della loro attenzione sull’essere prima un cittadino globale e poi un consumatore. Quindi, crea una situazione in cui bramano quel tipo di attenzione. Se hanno bisogno di concentrarsi sui diritti e sui diritti per ottenere il potere, spostano la loro attenzione sull’essere moralmente potenti…”
Con questa soluzione, i narcisisti continuano a nutrire il loro ego. Ricevono ancora la loro “fornitura narcisistica”, come la chiama McGregor. Solo loro stanno contribuendo a qualcosa di positivo ora e non sono cretini per tutti quelli che li circondano. Sembra un grande cambiamento; Ma come sottolinea, “i narcisisti si trasformeranno in qualsiasi cosa per ottenere e mantenere l’attenzione”.
Suggerisce ai narcisisti di fare questo cambiamento concentrandosi sulla spesa consapevole. Volontaring in una biblioteca probabilmente funzionerà anche. (Ehm.)
Mi definisco un consumatore narcisista? Più o meno, sì. Solo una che ha spostato la sua attenzione.
In realtà, non sono molto diverso dalle persone che entrano, mi urlano contro e si aspettano di avere le cose a modo loro. Chiedono qualcosa a cui si sentono in diritto. Ma me ne sono reso conto, lo sono anch’io. Per quanto io ami davvero la biblioteca e voglia davvero restituire, c’è un motivo leggermente più egoistico: voglio sentirmi bene con quello che sto facendo.
Non è una cosa attraente da ammettere, ma c’è una parte di me che vuole darmi una pacca sulla spalla e nutrire un po’ il mio ego. C’è una parte di me, semi-profonda, che si offre volontaria perché voglio essere apprezzata, rispettata e importante. Sento di meritare quei sentimenti.
Brutto, vero? Come il consumatore legittimato che brama controllo e potere, anch’io ho una “fornitura narcisistica”. Non sono immune al diritto e all’ego.
Ma devo dire che c’è una differenza importante: il mio diritto sembra essere un po’ più produttivo.