Compagnia aerea, hotel Elite Stato: più difficile da ottenere (o mantenere) nel 2023

Negli ultimi due anni, i programmi di fidelizzazione di hotel e compagnie aeree hanno esteso lo status di élite in risposta alla pandemia di COVID-19. Ma nel 2023, tutto questo sta volgendo al termine. Uno tsunami di downgrade spazzerà via lo status di élite di alcuni viaggiatori perché le offerte dell’era della pandemia stanno scadendo e i programmi di fidelizzazione stanno aumentando i requisiti di qualificazione.

“Il precipizio sta arrivando”, afferma Phil Gunter, co-fondatore di Status Match, un servizio online che aiuta le persone a fare domanda per abbinare il loro status di élite esistente con lo status in altri programmi di fidelizzazione di viaggio. “Questo è un evento importante e inevitabile del settore”.

I dati di Status Match prevedono che circa 1 milione di americani perderà lo status di compagnia aerea nel 2023. Si stima che dal 30% al 50% di tutte le persone con lo status di compagnia aerea.

Ma non sono tutte cattive notizie. In effetti, quest’anno potrebbe portare più promozioni di punti bonus e strade per guadagnare lo status di élite che mai.

La maggior parte delle élite del 2019 ha avuto il loro status esteso negli ultimi anni. Nel frattempo, un flusso naturale di nuovi percettori di status d’élite è entrato continuamente nella pipeline. Questa combinazione ha generato un numero insostenibilmente alto di élite.

“Dove tradizionalmente, una percentuale di persone sarebbe naturalmente declassata ogni anno, ciò non è accaduto”, afferma Mark Ross-Smith, CEO di Status Match. “Alcuni hanno guadagnato lo status e altri lo hanno mantenuto, creando il database gonfiato di oggi”.

Ciò ha portato a problemi per compagnie aeree, hotel e viaggiatori. Le compagnie aeree e gli hotel devono pagare i benefici promessi e reprimere le politiche che potrebbero aver esteso l’esclusività.

Ad esempio, Delta Air Lines ha dovuto implementare nuove politiche per ridurre la folla nelle sue lounge Sky Club, incluso l’aumento delle quote associative per le élite. Una dichiarazione di Delta del novembre 2022 ha citato “un numero record di visite” e “frustrazione per alcuni passeggeri che si trovano ad aspettare in fila o a cercare posti a sedere una volta all’interno” come ragioni alla base del cambiamento.

Nel frattempo, i viaggiatori affrontano una concorrenza più agguerrita per gli aggiornamenti dei posti o delle camere d’albergo. E i vantaggi che presumibilmente offrono un servizio espresso, come le corsie per il check-in VIP, si impantanano se troppe élite li usano.

I programmi di fidelizzazione sono destinati a rompere con gli status free-rider, ma probabilmente cercheranno nuovi clienti paganti con offerte allettanti.

I programmi di viaggio stanno trovando sempre più piccoli modi per incoraggiare la fedeltà, anche prima che i viaggiatori abbiano guadagnato lo status di élite.

Ad esempio, JetBlue ora distribuisce “Vantaggi che scegli” premi, consistenti in piccoli gadget come l’imbarco anticipato una volta che hai speso $ 1.000. American Airlines premia i viaggiatori con vantaggi nominali simili dopo aver guadagnato 15.000 punti fedeltà.

Quelle piccole chicche potrebbero ispirare qualcuno a cercare di guadagnare lo status di élite, o almeno incoraggiare i viaggiatori meno frequenti a rimanere con quella compagnia aerea piuttosto che andare con un concorrente sui voli futuri, dice Ross-Smith.

I titolari dello status Elite rappresentano almeno il 30% delle entrate delle cabine delle compagnie aeree, secondo i dati di Status Match.

“Se si tolgono queste persone dall’equazione, molto velocemente i dati finanziari di una compagnia aerea diventano disastrosi”, afferma Ross-Smith.

Pertanto, le compagnie aeree offrono maggiori vantaggi ai loro maggiori spender. Ad esempio, American ha aggiunto più vantaggi per distinguere gli spendaccioni ancora più grandi. Nel 2023, inizierà a distribuire lauti premi come l’elettronica di fascia alta di Bang & Olufsen per guadagni fino a 5 milioni di punti, ben oltre il vecchio tetto di soli 200.000 punti.

Ross-Smith consiglia di cercare promozioni per mantenere lo stato. Ad esempio, Alaska Airlines offre un Fast Track 2023 in cui i titolari di status elite che sono stati declassati possono riguadagnare il loro status raggiungendo una soglia di accumulo di miglia prima del 13 aprile 2023.

Per le persone che viaggiano meno ora, Carte di credito con marchio di hotel e compagnie aeree può aiutare, poiché alcuni offrono lo status di élite automatica come vantaggio. In genere queste carte di credito hanno commissioni annuali, ma le commissioni sono di solito una frazione della spesa altrimenti necessaria per guadagnare lo status attraverso il viaggio da solo.

Ad esempio, CPN stima che richiederebbe in media $ 5.840 per guadagnare lo status Hilton Honors Gold attraverso il percorso convenzionale di soggiorni notturni pagati negli hotel Hilton. Ma alcune carte di credito, tra cui alcune carte di credito Hilton, offrono lo status di élite automatica come vantaggio.

“Mantenere le personeLe nel gioco è la cosa più importante in questo frangente”, dice Ross-Smith. “L’ultima cosa che Delta o AmEx o chiunque altro vuole è che quel cliente si disconnetta dalla fedeltà, ottenga una carta cash-back e prenoti viaggi in base ai voli più economici o a qualsiasi compagnia aerea abbia il miglior tempismo”.

Questo articolo è stato scritto da CPN ed è stato originariamente pubblicato da The Associated Press.