È divertente incontrare i lettori per un caffè o un pranzo. Sembrava un po ‘strano che estranei casuali sapessero così tanto della mia vita, ma al giorno d’oggi rende le conversazioni più facili.
Le persone vogliono sempre sapere tre cose:
- Come sta Kris, la mia ex moglie? (Risposta: Kris sta bene. Ci vediamo spesso. La aiuto con le cose tecnologiche e condivido i miei biglietti per i Portland Timbers con lei e il suo ragazzo. Mi dà sottaceti.)
- Come stanno i gatti? (Risposta: Anche i gatti stanno bene. Vivono tutti con Kris. Stanno invecchiando, più grassi e più pigri, come faranno i gatti.)
- Com’è la mia collezione di fumetti?
La risposta a quest’ultima domanda è in realtà molto più complicata delle risposte alle prime due. Vedi, ho (quasi) abbandonato completamente i fumetti.
Sfondo
Sono un nerd per tutta la vita. Come parte di questa afflizione, ho letto fumetti da allora, beh, prima che potessi effettivamente leggere. Alcuni dei miei primi ricordi sono in piedi davanti agli scaffali del supermercato, guardando i fumetti mentre mia madre faceva la spesa.
Durante le elementari e le superiori, ho costruito una piccola collezione di fumetti. Crescendo, l’ho aggiunto. Alla fine, ho smesso di comprare cose nuove e ho semplicemente concentrato la mia attenzione sui titoli più vecchi che ricordavo da quando ero un bambino. Poi, invece di costruire la mia collezione in avanti nel tempo, sono andato indietro – dal 1980 al 1970 al 1960 al 1950.
Quando Kris e io ci siamo lasciati, avevo accumulato quasi diecimila fumetti. Poi è successa una cosa divertente durante il divorzio. La mia voglia di collezionare è scomparsa. (Il mio terapeuta ha alcuni pensieri su questo …) Non sentivo più l’impulso di acquistare più fumetti; in effetti, volevo liberarmi di quelli che avevo!
Un piano astuto
Anche se avevo deciso di sbarazzarmi dei miei fumetti, non ho fatto nulla. Il compito sembrava scoraggiante. Volevo pagare qualcun altro per farlo, ma nessuno sembrava interessato.
Lo scorso febbraio sono successe un paio di cose. In primo luogo, Kim ha subito un intervento chirurgico alla spalla ed è stato assente dal lavoro per diverse settimane. (È difficile per un igienista dentale pulire i denti se non riesce a sollevare il braccio!) In secondo luogo, ha deciso che le sarebbe piaciuto generare un reddito secondario, non solo per compensare i suoi salari persi, ma anche per risparmiare per future avventure insieme. Questo mi ha dato un piano astuto.
“Ecco un modo per guadagnare qualche soldo in più”, le dissi una mattina davanti a un caffè. “Conosci tutti quei fumetti nel retrobottega? Se li vendi per me, ti darò il 20% del ricavato”.
Kim sembrava leggermente interessato.
“Quanto valgono?”, chiese.
“Non lo so”, dissi casualmente. “Probabilmente 75.000 dollari. Forse di più.”
Improvvisamente, Kim sembrava molto interessato.
Mentre trascorreva i due giorni successivi a riprendersi in una poltrona reclinabile, navigava sul web, cercando di conoscere i fumetti. “È come imparare una lingua straniera”, ha detto. Ha letto dell’impatto della condizione, della desiderabilità di alcuni titoli e problemi e dei diversi metodi di vendita dei libri. “Questo sarà un sacco di lavoro”, ha detto.
“Lo so”, dissi. “Lo so.”
La triste verità
Anche se la mia collezione di fumetti probabilmente mi è costata circa $ 75.000 nel corso degli anni (e forse di più), l’unico modo per ottenere così tanti soldi sarebbe stato quello di passare un po ‘di tempo a vendere ogni libro. L’idea mi ha dato gli heebie-jeebies (e Kim lo odiava ancora di più).
Questa è la triste verità sugli oggetti da collezione: i valori elencati nelle guide dei prezzi sono irrilevanti (e fondamentalmente inutili). Un oggetto da collezione vale quello che qualcuno pagherà per questo, niente di più.
Ci sono generalmente due modi per vendere oggetti da collezione: rapidamente o per il miglior dollaro. Non puoi fare entrambe le cose.
- Se vuoi il miglior prezzo, ci vuole tempo e fatica. Devi elencare i tuoi oggetti da collezione singolarmente su eBay o in qualche modo trovare altri collezionisti. Va a rilento.
- Se vuoi vendere rapidamente, puoi farlo, ma non otterrai molti soldi. Finirai per vendere i tuoi tesori come gruppo e probabilmente a un commerciante. Il rivenditore ti pagherà una frazione di quello che potresti ottenere se ti prendessi il tuo tempo.
Sapevo tutto questo durante il processo. Ma poiché stavo dando a Kim una commissione del 20% per fare il lavoro, ho lasciato che fosse lei a fare la chiamata. “Puoi impiegare molto tempo per vendere questa roba e otterrai più soldi”, dissi. “Oppure possiamo semplicemente vendere tutto in una volta e ottenere meno. Per me non fa alcuna differenza”.
Ed ecco la triste verità sui miei oggetti da collezione: non ha davvero fatto alcuna differenza per me. Mentre questi fumetti erano stati una volta un pezzo fondamentale della mia identità, erano diventati un peso. Li avevo trascinati dalla casa di Canby alla casa di Oak Grove all’appartamento nel nord-est di Portland al mio nuovo condominio a Sellwood. Avevo finito. Non sentivo il bisogno di possederli. Volevo soldi invece.
Incassare
Così, Kim e io abbiamo lavorato insieme per vendere i fumetti.
Per prima cosa, abbiamo contattato un rivenditore di fumetti online. Ho dato alla compagnia una stima approssimativa di ciò che avevo: circa 7.500 fumetti, per lo più supereroi, per lo più della Bronze e Silver Age dei fumetti (cioè dal 1958 al 1983). La società ha dichiarato di essere interessata. “Dacci un elenco completo e ti faremo un’offerta”, hanno detto.
Ugh.
Kim e io abbiamo trascorso molte ore al magazzino a smistare i fumetti …
Dopo l’equivalente di un’intera settimana lavorativa, Kim e io avevamo ordinato e inventariato, e inviato la lista alla compagnia. L’azienda ci ha inviato un’offerta. Abbiamo accettato. Abbiamo spedito loro i fumetti. Ci hanno inviato un assegno.
Questo lo fa sembrare così semplice, ma è stato un inferno di un sacco di lavoro. In definitiva, ne è valsa la pena.
Quando abbiamo venduto i fumetti online, abbiamo trattenuto circa quaranta dei migliori numeri – cose come Amazing Fantasy #15, Showcase #28, Fantastic Four #1 e così via. Uno dei pazienti di Kim nello studio dentistico gestisce la più grande fiera dell’antiquariato nel nord-ovest; Quando lei gli parlò dei miei fumetti, ci invitò a venderli al suo evento. Così abbiamo fatto.
In una soleggiata mattina di luglio, ci siamo incontrati con un paio di rivenditori. Hanno oohed e aahed sulla mia collezione. “Questi sono bei libri”, disse il primo commerciante. “Non sono in ottima forma, ma sono bei libri”. (Quando ho collezionato, ho intenzionalmente raccolto fumetti in condizioni medie.)
“Quanto vuoi per loro?” chiese il secondo commerciante.
“Penso che valgano $ 15.000”, dissi. Entrambi gli uomini annuirono.
“Valgono $ 15.000”, ha detto il primo rivenditore. “Questo è un prezzo equo – in un negozio. Ma ho bisogno di segnarli. Non posso pagare così tanto”.
“Quanto potresti darmi?” Ho chiesto.
Il secondo dealer guardò attraverso la pila. “Mi piacciono questi vecchi libri di Lois Lane”, ha detto. “Potrei darti 6.000 dollari.”
“Non è abbastanza”, dissi. “Che ne dici di dodici.”
“No no no”, ha detto. “Come ha detto il mio amico, abbiamo bisogno di spazio per contrassegnarli. Potrei arrivare a 6.500 dollari, credo”.
Kim ed io abbiamo conferito sussurrando. “Che ne pensi?”, chiese.
“Ancora troppo basso”, dissi. “Penso che dovremmo chiederne otto”. Lei annuì.
“Che ne dici di sessantotto?” disse. Mentre gemevo dentro per l’errore di comunicazione, il secondo rivenditore era d’accordo. (In seguito, Kim e io abbiamo riso della confusione.)
Quindi, eravamo riusciti a sbarazzarci della maggior parte della mia collezione di fumetti e a guadagnare $ 25.000 per questo. Ma c’era ancora del lavoro da fare.
All’inizio di agosto, ho iniziato a sistemare le mie cose a casa di Kris in preparazione per la nostra vendita di garage. Lì, ho trovato qualche migliaio di fumetti aggiuntivi. (Inoltre l’enorme collezione di graphic novel che già sapevo fosse lì.) Io gemevo dentro. “Non me ne libererò mai”, pensai.
Ma l’ho fatto.
Spulciando le mie graphic novel…
Durante il fine settimana della vendita del garage, un uomo ha pagato $ 500 per tutte le mie graphic novel (molto al di sotto del valore al dettaglio). E alla fine della vendita, un altro uomo si è fermato per un capriccio. “Hai qualche fumetto?” chiese. Gli ho dato uno sguardo buffo. Come faceva a saperlo? L’ho riportato al capannone di stoccaggio e gliel’ho mostrato.
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“Ci sono circa tremila fumetti qui”, dissi. “Molti di loro sono spazzatura. Ma molti di loro non lo sono. C’è un sacco di Marvel e DC degli anni sessanta e settanta. So per certo che c’è un Teen Titans #1 qui da qualche parte, per esempio.”
Gli occhi dell’uomo divennero grandi. “Quanto vuoi per tutto questo?” sussurrò.
Ci ho pensato un attimo. Ero tentato di pagarlo per prenderli. Invece ho detto: “Non lo so. Che ne dici di mille dollari?”
Gli occhi dell’uomo divennero ancora più grandi. “Davvero?” disse. Ho annuito. “Omigosh”, disse. “Grazie.” Mi strinse la mano. Ha guidato per prendere $ 1.000 in contanti e poi ha caricato le scatole nella sua Ford Mustang. “Hai reso molto felice un altro collezionista”, disse mentre si allontanava.
In conclusione
E questa è la storia della mia collezione di fumetti. Credo davvero che valesse circa $ 75.000 – se avessi avuto il tempo e la pazienza di metterlo insieme. Ma non l’ho fatto. Invece, Kim e io abbiamo optato per la via “veloce”. Ma anche il percorso rapido ha richiesto quattro mesi dal momento in cui abbiamo iniziato il progetto fino al momento in cui abbiamo finito.
Alla fine, ne è valsa la pena. Abbiamo guadagnato $ 26.506,34 per oltre 10.000 fumetti e forse 100 ore di lavoro. Non male.
Kim ha usato il suo 20% per pagare alcune bollette che aveva accumulato mentre era senza lavoro dopo l’intervento chirurgico alla spalla. Ha anche messo da parte alcuni per Ricostruire il suo fondo auto. Ho preso i miei proventi e li ho usati per due cose: per finanziare la nostra recente crociera in Alaska e per avviare il nostro “Fondo dei sogni” condiviso, che speriamo di utilizzare per acquistare una casa sulla spiaggia in un posto caldo.
Spero che la vera lezione qui sia abbastanza chiara: c’è un onere h-u-g-e nell’accumulare cose, anche se quella roba è “collezionabile”. Gli oggetti da collezione costano denaro (spesso, un sacco di soldi). Occupano spazio. Sono un peso mentale. E a meno che tu non voglia semplicemente gettarli nella spazzatura, sbarazzarsi degli oggetti da collezione può essere una seccatura.
I lettori di lunga data sanno che ho condotto una guerra alle “cose” per tutta la vita. Sono lieto di dire che la vittoria è in vista! Ora che Kim e io ci siamo trasferiti insieme, i nostri beni combinati si adattano al mio condominio – più un piccolo magazzino vicino. E nessuno di noi ha oggetti da collezione. (Ho conservato una manciata di fumetti perché mi piacerebbe leggerli, ma non perché ho l’obbligo di possederli.)
Chissà? Col tempo, potremmo anche non aver bisogno dell’unità di archiviazione.