Come fare tutto non porta a nulla

Il multitasking ha ucciso la mia produttività. In questo momento, su questo computer, ho:

    • Cinque finestre del browser aperte con un totale di 59 schede aperte (in Safari)
    • 79 documenti di testo aperti (in BBEdit) — Non sto scherzando
  • 14 immagini aperte (in Photoshop)
  • 55 messaggi non letti nella mia casella di posta (e 48 ulteriori commenti non letti Get Rich Slowly)
  • Tre sessioni di chat aperte
  • Sette documenti aperti di elaborazione testi (in Microsoft Word)
  • E altre dieci applicazioni aperte

Sono 227 compiti discreti che attendono la mia attenzione. Questo senza contare la dozzina di libri presentati per la revisione, le otto riviste di finanza personale non lette e la pila di carte che si rovesciano sul pavimento.

Sai su quanti compiti posso concentrarmi alla volta? Unico.

E sai quanto sono produttivo perché cerco di fare così tanto in una volta? Non molto. Cercando di fare tutto in una volta, ottengo molto poco. Secondo l’autore David Crenshaw, ho comprato in Il mito del multitasking.

Il mito del multitasking

Il multitasking è un termine improprio, sostiene Crenshaw nel suo nuovo libro. In realtà, dice, il multitasking è una bugia. No — Il multitasking è peggio di una bugia. Crenshaw scrive:

Quando la maggior parte delle persone si riferisce al multitasking, in realtà sta parlando di switchtasking. Non importa come lo fanno, passare rapidamente da due cose non è molto efficiente o efficace.

Il suo libro contiene un meraviglioso esercizio con cui i lettori possono dimostrare a se stessi che questo è effettivamente il caso, che “switchtasking” richiede più tempo che fare effettivamente una cosa alla volta. In “L’autunno dei multitasker” (dal numero di novembre 2007 di The Atlantic), Walter Kirn ha anche scritto su questo fenomeno:

La grande ironia del multitasking [is] che il suo obiettivo generale, fare di più in meno tempo, risulta essere chimerico. In realtà, il multitasking rallenta il nostro modo di pensare… Un cervello che tenta di eseguire due compiti contemporaneamente, a causa di tutto lo stress avanti e indietro, mostrerà un notevole ritardo nell’elaborazione delle informazioni.

Il multitasking – o switchtasking – ci rende meno produttivi, ci costa tempo e generalmente porta alla sensazione che non riusciremo mai a recuperare.

Alla ricerca del tempo perduto

Il libro di Crenshaw suggerisce alcuni suggerimenti per superare il multitasking sul posto di lavoro. Inoltre il suo sito web Offre tre “passaggi iniziali” per aiutarti a rallentare il passaggio al compito nella tua vita:

  • Prendi il controllo della tecnologia. Fai spazio per te stesso. Spegni il cellulare. Chiudere i programmi di posta elettronica e chat. Chiudi la porta del tuo ufficio. Oppure, se sei come me, impara a gestire una scheda del browser o un documento alla volta.
  • Pianifica ciò che può essere programmato. Per ridurre al minimo le interruzioni e il passaggio da un’attività all’altra, pianifica tutto ciò che puoi. Impara a usare un calendario per pianificare riunioni con le persone in modo da poter dedicare loro tutta la tua attenzione. Metti da parte orari specifici ogni giorno per controllare la segreteria telefonica e la posta elettronica. (Questa è una tecnica in cui Tim Ferriss predica La settimana lavorativa di 4 ore.)
  • Concentrati sulla persona. Quando hai a che fare con altre persone, sii nel momento. Non dividere la tua attenzione tra la conversazione e un altro compito. Sii parte attiva della conversazione. Ascoltare. Prenditi cura di tutto prima di andare avanti.

The Myth of Multitasking è un breve libro che trasmette un’unica idea critica: fare due cose contemporaneamente significa non fare nessuna delle due. Mentre Penso che questo libro sia eccellente, e mentre era esattamente quello che avevo bisogno di leggere a questo punto della mia vita, non sarei disposto ad acquistarlo per il prezzo di copertina di $ 20. Vale la pena fare un salto in biblioteca, però. (E potrebbe essere un buon regalo per un capo o un coniuge o un collega.)

D’altra parte, se il libro di Crenshaw può davvero rendermi più produttivo, allora vale $ 20 e molto, molto di più.