Sabato ho postato quello che pensavo fosse un aneddoto divertente. Ho raccontato di come avevo comprato alcune prelibatezze dalla vendita di dolci di una ragazza, ma lei era stata terribilmente impreparata a prendere i miei soldi e darmi il resto. Intendevo che la storia fosse un sollievo comico, ma parecchi lettori di GRS l’hanno trovata poco divertente – e, in effetti, hanno pensato che fossi uscito come un idiota. Oops.
In retrospettiva, molte persone hanno sollevato preoccupazioni valide (anche se alcune persone stavano facendo montagne di talpe). Ero una specie di idiota. Per fare ammenda, oggi voglio fornire un quadro di riferimento in modo che possiate vedere da dove vengo (non che questo giustifichi il mio comportamento), e voglio fornire alcuni suggerimenti per i genitori con figli imprenditoriali.
Ero un imprenditore di scuola elementare
Come ho detto molte volte, faccio sempre quello che posso per sostenere i giovani imprenditori – ecco perché ho comprato le chicche dalle ragazze la scorsa settimana in primo luogo. Credo fermamente che i bambini dovrebbero essere incoraggiati a fare e vendere cose, e persino avviare le proprie attività a misura di bambino. Probabilmente mi sento così perché Ero un imprenditore di scuola elementare.
Per iniziare dall’inizio, mio padre era un imprenditore seriale; Stava sempre avviando attività. La maggior parte ha fallito. Alcuni ci sono riusciti in modo selvaggio. (L’eredità che lasciò alla famiglia fu nella forma della sua attività di maggior successo, la scatola personalizzata azienda che da 15 anni sostiene la moglie, i tre figli e un nipote.)
Non sorprende quindi che da bambino volessi fare soldi anche io.
Ho fatto la mia prima avventura imprenditoriale quando ero in seconda elementare. Ho venduto limonata sul ciglio della strada. È stato un miserabile fallimento. Stavo cercando di vendere limonata a marzo, su un tratto di strada di campagna poco frequentato, nell’Oregon rurale. Non ho venduto limonata.
Ma in quarta elementare, ho iniziato una piccola attività che in realtà ha fatto soldi. Star Wars era enorme nel 1978 e, come tutti gli altri ragazzi, collezionavo carte di Star Wars. Qualunque cambiamento potessi scroccare andava a queste carte. (Camminavamo ai lati delle strade raccogliendo bottiglie pop. Incassavamo i depositi e compravamo immediatamente altre carte di Star Wars.) Collezionare era frustrante. A volte avevo sei di una carta e nessuna di un’altra. Questo mi ha infastidito fino a quando non ho capito che potevo trasformare il surplus a mio vantaggio.
Ho preso tutti i miei doppi (e tripli e quadrupli, ecc.) e li ho ordinati in pile casuali di una ventina di carte ciascuno. Ho avvolto ogni pila in un pezzo di carta da scrivere e ho scritto 10¢ sulla confezione in pennarello nero. Preparavo quanti più pacchetti potevo, li portavo a scuola e li vendevo agli altri ragazzi. Ho portato quei soldi al negozio di varietà locale e li ho convertiti in nuove carte. È stato fantastico!
Ho fatto la stessa cosa con Hardy Boys Libri. Adoravo gli Hardy Boys – le mie zie e i miei zii lo sapevano, quindi spesso ricevevo libri come regali. Dopo averli finiti, li portavo a scuola e li vendevo per cinquanta centesimi. (Costano due dollari nuovi.)
Stavo imparando lezioni pratiche di business e avevo solo dieci anni.
Durante la mia infanzia, mio padre ha incoraggiato le mie attività imprenditoriali e di vendita. Mi ha esortato ad andare di porta in porta vendendo biglietti di auguri e semi, per esempio. (Queste iniziative sono fallite per lo stesso motivo per cui lo stand della limonata è fallito – non una base di clienti abbastanza grande.) Quando ero un po’ più grande, io e un amico disegnavamo e fotocopiavamo i nostri fumetti attraverso il negozio delle scuole medie. Non abbiamo venduto molti di questi, ma ci siamo divertiti a provare.
Al liceo, ero attivo nel nostro Future Business Leaders of America capitolo. Ho imparato l’economia, la contabilità e la matematica aziendale. Ma ho anche venduto un sacco di caramelle per le raccolte fondi. (Dovevamo sempre raccogliere fondi per le convention, e così via.)
L’imprenditorialità a misura di bambino e l’abilità di vendita sono state una parte importante della mia infanzia. All’epoca non mi piaceva molto, ma guardando indietro posso vedere che ha giocato un ruolo cruciale nel rendermi l’uomo che sono oggi. Per questo motivo, faccio quello che posso per sostenere i bambini che vendono cose.
- Quando vedo un chiosco di limonata, mi fermo a comprare limonata.
- Quando vedo una girl scout, compro dei biscotti girl scout.
- Quando i miei giovani amici vendono riviste e libri per raccogliere fondi per la scuola, io compro riviste e libri.
- Ogni anno, Kris e io non vediamo l’ora di visitare le ragazze dell’Eastmoreland Garage Sale, che hanno venduto newsletter, “consigli di borsa”, battute e altro ancora.
E, naturalmente, lo scorso fine settimana ho comprato alcune prelibatezze da due ragazze con una vendita di dolci. Quando ho fatto questo, ho avuto solo sentimenti caldi e positivi per questi bambini, evit durante la loro confusione riguardo al cambiamento. Ho condiviso la loro storia al GRS non per essere maliziosa, ma perché pensavo che la situazione fosse divertente e perché potevo identificarmi con le ragazze.
Nota: Ho una linea limite per i bambini che sostengo. Ero solito sostenere gli studenti universitari, ma sono stato bruciato un paio di volte da co-eds che vendevano roba losca, quindi non sostengo più i ragazzi del college. Questo potrebbe sembrare ingiusto, ma rende le cose più facili da sostenere solo quelli al liceo o al di sotto.
Di che colore è il tuo salvadanaio?
Kris e io non abbiamo figli, ma se lo facessimo, puoi scommettere che incoraggerei le loro iniziative imprenditoriali, proprio come mio padre ha incoraggiato il mio. Ma c’è di più per aiutare tuo figlio a esplorare il mondo degli affari che lasciarlo libero con biscotti e limonata. Ecco alcune idee per aiutare il tuo bambino a fare la sua prima incursione nel mondo degli affari.
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- Incoraggia tuo figlio a perseguire le proprie passioni. Certo, tua figlia potrebbe vendere riviste porta a porta. Ma cosa succede se è interessata a qualcos’altro? Ti piacciono i cavalli o il calcio? Aiuta i tuoi figli a trovare un modo per fare soldi attraverso i loro hobby. Esortali a essere creativi. Come può una ragazza di 12 anni fare soldi attraverso il suo interesse per i cavalli? Non lo so, ma scommetto che può trovare un paio di idee.
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- Supervisionare l’allestimento. Anche se alla fine consentirai a tuo figlio di gestire l’attività da solo, è una buona idea assicurarsi che imposti parametri intelligenti. Assicurati che le sue scelte siano sicure e legali e controlla che abbia tutto ciò di cui ha bisogno. Se necessario, individua tuo figlio un po ‘di capitale iniziale, ma chiarisci che si tratta di un prestito e che avrai bisogno di questi soldi quando l’impresa commerciale sarà finita.
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- Rispondi alle domande. Ancora una volta, lascia che tuo figlio operi in modo indipendente. Ma quando ha domande, sii lì per aiutarla. Se non conosci le risposte, aiutala a fare la ricerca appropriata. Chissà? Potresti imparare qualcosa lungo la strada.
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- Lascia che il tuo bambino affondi o nuoti da solo. So che alcuni genitori hanno paura di lasciare che i loro figli falliscano. È dolce, ma imparare ad affrontare il fallimento è una parte importante dell’imparare ad affrontare la vita. È anche un’abilità aziendale vitale. La maggior parte degli uomini e delle donne d’affari di successo non hanno avuto successo in passato, spesso per lunghi periodi alla volta. Può essere difficile guardare i tuoi figli sudare mentre cerca di vendere caramelle porta a porta, ma sarà meglio per lui a lungo termine se guardi semplicemente da bordo campo.
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- Lascia che tuo figlio prenda le sue decisioni su cosa fare con il suo reddito. Se hai già un sistema per dividere l’assegno di tuo figlio, suggerisci assolutamente che usi quel sistema per il suo reddito aziendale. Ma non insistere. Lascia che sia lei a prendere le sue decisioni – e poi segui più tardi per sottolineare gentilmente le conseguenze, nel bene o nel male. (Nota: ammetto che questo suggerimento è puramente ipotetico; se pensi che mi sbagli, dillo.)
- Se possibile, presenta a tuo figlio qualcuno che fa la stessa cosa nella vita reale. Quando ero un giovane fumettista, non avrei voluto altro che incontrare un vero professionista del fumetto. A volte la versione adulta di un lavoro è meno affascinante di quello che tuo figlio immagina, ma va bene così. È bello imparare cosa fanno le persone tutto il giorno.
E, naturalmente, assicurati che tuo figlio sappia come dare il giusto cambiamento.
Se hai un bambino che mostra una tendenza imprenditoriale, rintraccia una copia di Di che colore è il tuo salvadanaio? di Adelia Cellini Linecker. Questo volume sottile è un’ottima scelta per i bambini dai 10 ai 14 anni che stanno iniziando a mostrare interesse per l’imprenditorialità. Linecker esplora i tipi di lavori che un bambino può fare dà consigli per la creazione di un negozio e spiega come gestire il denaro. È un piccolo libro divertente e informativo. (Ho sentito che Il libro di business assolutamente fantastico per bambini è anche buono – ed è stato scritto da un ragazzo di 13 anni!)
Ho passato ieri pomeriggio a chiacchierare con il mio avvocato. Prima di separarmi, gli ho chiesto se avesse qualche consiglio per gli imprenditori delle scuole elementari. “Sì”, ha detto. “Assicurati che i tuoi genitori non prendano tutti i tuoi soldi.” Ha!
Mea culpa
Mi scuso se il mio post di sabato è sembrato scortese o insensibile. Non era mia intenzione. Sì, stavo ridendo della ragazza che non riusciva a cambiare per me, ma non intendevo essere meschino. Mi piace che fosse là fuori a vendere ciambelle, biscotti e limonata, anche se la sua piccola impresa era destinata a perdere soldi. Ma non potei fare a meno di essere divertito dalla sua timidezza. Perché? Perché ci sono stato molte volte prima.
Sai una cosa? Spero che tra vent’anni ora, all’insaputa di tutti, comprerò un nuovo divano o televisione o automobile in un negozio di proprietà di questa ragazza. Lo faccio davvero.