Quando ero un ragazzo, i miei eroi erano atleti e astronauti. Ho sognato di giocare a football professionistico un giorno. O, meglio ancora, camminare sulla luna.
Da adulto, i miei eroi sono più banali. Sono le persone che rendono la finanza personale accessibile alla gente media. I lettori di lunga data sanno che l’investitore miliardario Warren Buffett è uno dei miei eroi. Lo stesso vale per Dave Ramsey, che ha aiutato innumerevoli persone, me compreso, a uscire dai debiti.
Ma forse il mio più grande eroe è una donna di 73 anni senza pretese con gli occhiali a occhi di gatto che vive a Whidbey Island nel Puget Sound di Washington.
Nel 1992, Vicki Robin (e il suo partner, Joe Dominguez) ha pubblicato I tuoi soldi o la tua vita, un libro pensato per aiutare i lettori a trasformare il loro rapporto con il denaro. Nel 2004, il libro ha trasformato il mio rapporto con il denaro. Ha scosso il mio mondo. Mi ha ispirato a cercare l’indipendenza finanziaria, che il libro definisce come “non dover più lavorare per soldi”.
Avanti veloce di quindici anni.
Oggi, nel 2019, sono sbalordito all’idea di scambiare effettivamente e-mail con Vicki Robin, discutendo del passato, presente e futuro dell’indipendenza finanziaria. E questa settimana, quando è venuta a Portland, non solo l’ho sentita parlare di persona, ma l’ho anche invitata a cena.
I tuoi soldi o la tua vita
Ieri sera Douglas Tsoi, fondatore della Scuola di specializzazione sotterranea di Portland e il Scuola di libertà finanziaria, ha ospitato un discorso di Vicki Robin. Alcune dozzine di nerd del denaro, inclusi alcuni lettori di GRS (Ciao, Scott! Ciao, Brandon!), si sono riuniti per ascoltare i pensieri di Robin sull’indipendenza finanziaria.
Per motivi di chiarezza, mi sono preso alcune libertà in quanto segue. Non ho cambiato nessuna delle idee di Robin, ma ho spostato alcuni argomenti e citazioni per creare un flusso più fluido e coerente per il blog. Ho trattato le risposte alle domande e risposte di Robin, per esempio, come se facessero parte del discorso principale. Un vero giornalista sarebbe mortificato. Non sono un vero giornalista.
Alcune persone tra il pubblico non avevano familiarità con Your Money o Your Life, quindi Robin ha iniziato ricapitolando brevemente il messaggio del libro.
L’obiettivo di Your Money or Your Life, dice Robin, è trasformare il tuo rapporto con il denaro per liberare la tua risorsa più preziosa, il tempo. Il programma in nove fasi del libro ha lo scopo di aiutare i lettori a tenere traccia del flusso di denaro e cose nelle loro vite, guidati sia dall’interesse personale (“funziona per me?”) sia da valori più elevati (“funziona per il mondo? ”).
È naturale che agiamo nel nostro stesso interesse. Se non siamo a posto con noi stessi, è difficile essere al servizio degli altri. Ma Robin teme che troppe persone rimangano bloccate nel lato egoistico delle cose e non vadano mai oltre, non vedano mai come il raggiungimento dell’indipendenza finanziaria dia loro la libertà di lasciare un’impressione positiva e duratura nel mondo.
Come me, vuole che le persone “vivano di proposito”.
Interludio
Dopo il discorso di Robin, un lettore di GRS di nome Brandon si è presentato a me. “Grazie per il lavoro che fate”, ha detto. “Soprattutto quello che condividi sulla missione e lo scopo.”
“Ti è stato utile?” Ho chiesto. “Sento che è importante, ma a volte mi sembra di scrivere nel vuoto. Non so se aiuta davvero qualcuno”.
“Sì, assolutamente”, disse Brandon. “Mia moglie ed io abbiamo svolto entrambi il tuo esercizio di dichiarazione di missione personale. Ci ha aiutato a dare una direzione alla nostra vita. È molto utile”.
Una storia di soldi
“Nel mondo occidentale, viviamo in una storia di soldi”, dice Robin. “A livello personale, questo di solito significa che di più è meglio. Qualunque cosa tu abbia, un po’ di più è meglio”. La nostra società è costruita attorno a questa narrativa, che ci viene spinta da tutte le parti. (Anche il minimalismo si rivela avere di più: “Ho di più di meno.”)
Stiamo tutti vivendo questa storia insieme.
Mentre la definizione di indipendenza finanziaria in Your Money or Your Life è “non dover più lavorare per soldi”, Robin sottolinea che essere FI non significa non lavorare. L’indipendenza finanziaria non significa lasciare il lavoro. Non significa cercare una vita di ozio. L’indipendenza finanziaria consiste nell’essere indipendenti dalla cultura del consumo, dall’ideologia predefinita del mondo occidentale.
“C’è una campagna in corso per convincere le persone che hanno bisogno di più di quello che hanno. Siamo stati convinti che abbiamo bisogno di più cose. Siamo costantemente bombardati da messaggi di più”.
Robin non è immune da questi messaggi. Di recente ha preso in considerazione l’acquisto di una custodia per laptop per i viaggi.
“Una domanda utile per me quando sono in presenza di qualcosa che devo avere è: chi vince se lo compro? Vinco? O vince qualcun altro? Forse vinco un pochino acquistando un case per computer, ma l’azienda che lo vende è il vero vincitore”.
Lei sorrise. «Inoltre, probabilmente avrei semplicemente smarrito il nuovo caso nel mio ufficio. Farei meglio a avvolgere il mio computer in un asciugamano!
Una nuova storia
Your Money or Your Life ha lo scopo di aiutare i lettori a vedere il mondo con occhi diversi. Ha lo scopo di aiutare le persone a fuggire Grotta di Platoneda cui liberarsi la matrice. Quando rifiuti la narrativa standard, sei in grado di definire ciò che è prezioso per te, ciò che è sufficiente per te.
“Moderare i tuoi consumi significa resistere alla narrativa dominante”, dice Robin. “È una sorta di indipendenza, una sorta di libertà. Sta rinunciando all’idea che la crescita sia buona”.
Quando Robin e Dominguez hanno scritto Your Money or Your Life, il loro scopo era aiutare i lettori a “liberare la loro energia vitale” in modo che potessero usare quell’energia per perseguire ciò che porta loro (e il mondo che li circonda) valore.
“Se tutti potessero fare ciò per cui sono chiamati, il mondo sarebbe un posto migliore”, dice Robin.
Robin pensa che sia giunto il momento per la società di creare una nuova narrativa condivisa. Crede che sia giunto il momento di mettere da parte la storia del denaro, per adottare una storia che lavori per il bene comune, non solo per il bene individuale.
Come facciamo questo? Ci pensa da anni (ed è l’argomento del suo prossimo libro). I suoi consigli mi ricordano la guida alla vita di Action Girl, che ho condiviso nel 2006 quando Get Rich Slowly era un blog per bambini.
In breve:
- Trova altri che stanno facendo un lavoro di valore. Lavora con loro.
- Aiutali a produrre qualcosa che renda la vita migliore per tutti.
- Permetti loro di aiutarti.
L’indipendenza finanziaria non è uno scopo ultimo. È un mezzo per raggiungere un fine. Ci permette di metterci in condizione di contribuire alla società, di prenderci cura degli altri (bambini, anziani, chiunque).
A cosa servono i soldi?
Nel 1989, quando iniziarono a scrivere il libro, Robin e Dominguez insegnavano il loro seminario sulla libertà finanziaria per dieci anni. Avevano visto che, in media, i partecipanti sono stati in grado di ridurre la spesa tra il 20% e il 25%. Inoltre, la gente era più felice. E consumavano meno.
Quando hanno deciso di scrivere Your Money o Your Life, avevano due obiettivi.
- Volevano liberare le persone per essere al servizio.
- Volevano liberare il pianeta dal consumismo.
Quando Robin ha aggiornato il libro 25 anni dopo, si è sentita scoraggiata. Invece di una riduzione del consumismo, sembrava che il mondo fosse “andato più avanti lungo la strada del degrado”. Il suo obiettivo con le sue revisioni era quello di raggiungere una nuova generazione di lettori.
Mentre lavorava alla nuova edizione, fu lieta e onorata di scoprire che, a sua insaputa, aveva contribuito a ispirare un intero movimento: il movimento FUOCO. (FIRE è un goffo acronimo di Financial Independence and Early Retirement.)
Ma era rattristata nel vedere che molte delle persone che perseguivano l’indipendenza finanziaria erano motivate esclusivamente dall’interesse personale. Non avevano alcun desiderio di essere al servizio. Non stavano perseguendo uno scopo più alto.
“Le persone usano il FUOCO come un modo per sfuggire a qualcosa”, dice Robin, “non come un modo per perseguire qualcosa di più grande”. Vorrebbe che più persone usassero l’indipendenza finanziaria come piattaforma per perseguire grandi obiettivi, per cambiare le loro comunità e il mondo.
“A cosa serve la libertà?” ha chiesto al pubblico ieri sera. “A cosa serve il FUOCO? Una volta che i soldi non sono più la tua storia, qual è la tua storia? Chi sono? Cosa rende la mia vita degna di essere vissuta? Chi è il mio popolo?”
Vita dopo il lavoro
Robin dice che non parliamo di queste idee come società. Non parliamo di come sarebbe una “storia” post-lavoro. “Se il denaro è la nostra religione”, dice Robin, “allora i nostri lavori sono i rituali centrali. Il lavoro è ciò che facciamo dal momento in cui nasciamo fino al momento in cui moriamo”.
Crede che siamo tutti destinati a qualcosa di più del lavoro. Vogliamo applicare la nostra energia vitale a cose che riteniamo preziose.
“Siamo nati per contribuire”, dice. Siamo nati per essere utili, per essere una parte significativa delle nostre comunità. “Dire che il lavoro serve solo a guadagnare è confondere la mente. Ho lasciato un lavoro retribuito, ma non ho lasciato il lavoro”.
Ora lavora per migliorare se stessa e per migliorare la società. “Lavoro a beneficio di tutti in ogni momento della mia vita”.
Robin ha passato un po’ di tempo a parlare della differenza tra lavoro e gioco. Dice: “Aspiro, mentre faccio il mio lavoro nel mondo, a farlo con uno spirito di gioco. Per farlo con uno spirito di curiosità. Per non fare di nessuno un nemico. Penso che sia qualcosa a cui aspirare”. Concordo pienamente!
Il discorso di Robin – e le domande e risposte che ne sono seguite – erano denso di informazioni. Ho solo riassunto i punti principali. Per mio riferimento (e il riferimento di coloro che hanno partecipato), ecco due concetti interessanti a cui ha fatto riferimento di sfuggita:
Robin ha concluso il suo intervento condividendo alcune delle nuove idee che ha esplorato negli ultimi anni. “E se potessimo avere l’indipendenza finanziaria per tutti?” lei chiese. Come sarebbe? È anche possibile?
Sta ancora elaborando queste idee mentre scrive il suo prossimo libro.
Cena con Vicki Robin
Per quanto mi sia piaciuto il discorso di Robin ieri sera, lunedì mi è piaciuto ancora di più portarla al cibo tailandese.
A volte, quando incontriamo i nostri eroi, siamo delusi. Non sono rimasto deluso. Sono rimasto colpito dalla mente rapida di Robin. Mi piaceva anche il modo in cui faceva domande senza esitazione, cercando di scavare più a fondo nelle mie motivazioni e nel mio significato.
Ad esempio, ho condiviso come lotto quando vengo messo in una posizione di autorità. Non mi piace essere trattato come un esperto di denaro perché non mi sento un esperto di denaro. Di conseguenza, sono riluttante a parlare di fronte a un vasto pubblico. E sto trascinando i miei piedi quando si tratta di impostare il canale Diventa ricco lentamente su YouTube.
D’altra parte, amo incontrare le persone uno contro uno. Mi piace parlare con i lettori della loro situazione finanziaria, fare domande sulle loro scelte, cercare di trovare soluzioni ai loro problemi.
Dopo aver ascoltato per alcuni istanti, Robin ha toccato il fondo: “La tua modalità preferita è quella relazionale”, ha detto, “non informativa”.
Era una dichiarazione semplice, ma mi ha fatto una grande impressione. Lei ha ragione. (Il mio terapeuta una volta mi ha detto che sono un “ragazzo delle relazioni”.) Devo considerare questo quando scelgo come procedere con i progetti. Forse sto lottando con il canale YouTube perché non voglio essere una testa parlante. Forse invece ho bisogno di filmarmi mentre parlo con gli altri.
“Forse dovresti lasciare che le persone ti paghino per fare chiamate di coaching”, suggerì Robin. “E potresti prendere in considerazione l’idea di fare più collaborazioni. Dovresti lavorare con Douglas Tsoi alla sua School of Financial Freedom”. Penso che abbia ragione.
Comunque, gli ultimi due giorni mi hanno fatto sentire di nuovo un ragazzo. Ma invece di sognare i miei eroi, ho avuto modo di incontrarne uno e parlarne. La vita non è pazza? (E ho grandi speranze di incontrare e parlare di nuovo con Vicki Robin in un futuro non troppo lontano.)