A 14 anni, Bitcoin è malconcio ma “testato in battaglia”

Potrebbe essere venuto fuori come uno scherzo di Halloween – se qualcuno al di fuori di un piccolo gruppo di appassionati di crittografia l’avesse visto. Il progetto per Bitcoin (Bitcoin) — denaro reale, internet che circola al di fuori della portata delle banche o dei governi — ha colpito le caselle di posta il 31 ottobre 2008.

Quattordici anni dopo, Bitcoin è emerso dall’oscurità in un ruolo importante, anche se enigmatico, sulla scena globale. Le principali società finanziarie offrono Bitcoin nei conti pensionistici e alcuni paesi lo usano come moneta a corso legale, anche se ha subito perdite devastanti.

Bitcoin ha dimostrato una notevole capacità di resistenza nella sua breve durata, ma deve affrontare una serie di domande sulla scia del suo ultimo boom e bust. I regolatori di tutto il mondo stanno girando. E una nuova generazione di Criptovalute guidato da Ethereume offrono alternative credibili.

Garrick Hileman, visiting fellow presso la London School of Economics la cui ricerca si concentra su Blockchain (Blockchain e le criptovalute, afferma che la resilienza di Bitcoin potrebbe essere un motivo di speranza.

“È stato testato in un modo che nessun’altra criptovaluta ha mai … sia in termini di longevità che di quanto valore ha assicurato in quel periodo “, afferma Hileman. “Nient’altro si avvicina.”

Nel 2008, l’autore pseudonimo Satoshi Nakamoto ha pubblicato un white paper che delineava una visione intrigante in mezzo a una crisi finanziaria globale.

Postando su un’oscura mailing list di crittografia, Nakamoto ha suggerito che Internet potrebbe consentire alle persone normali di rivendicare l’autonomia dai centri di potere finanziario come banche e governi.

“Ciò che è necessario è un sistema di pagamento elettronico basato sulla prova crittografica anziché sulla fiducia, consentendo a due parti disposte a effettuare transazioni direttamente tra loro senza la necessità di una terza parte fidata”, ha scritto Nakamoto nel documento di nove pagine che espone i meccanismi di base di Bitcoin.

Se la retorica non era polemica, l’idea di base – per alcuni – sembrava decisamente rivoluzionaria.

In sostanza, gli utenti di Bitcoin terrebbero registri delle transazioni in un modo che le renderebbe difficili da fabbricare, duplicare o invertire. Quando un utente invia Bitcoin a un altro, tutti nella rete sarebbero in grado di visualizzare quella transazione, registrarla e tentare di aggiornare un libro mastro condiviso immutabile noto come blockchain.

Bitcoin è stato lanciato sul serio all’inizio del 2009, ma all’inizio circolava principalmente tra un gruppo di utenti che discutevano animatamente su cosa potesse essere usato meglio, quanto valesse e come persuadere le persone a usarlo.

Nel 2010, Bitcoin ha fatto il salto dall’esperimento online allo scambio di mezzi del mondo reale. Tra i momenti seminali c’era un ordine di pizza ormai famigerato.

Un uomo della Florida di nome Laszlo Hanyecz si è offerto di inviare 10.000 Bitcoin a chiunque avesse organizzato la consegna di due pizze a casa sua. Quella somma varrebbe circa 200 milioni di dollari oggi.

In poco tempo, Bitcoin si è stabilito in un ruolo nell’economia online sotterranea. Cogliendo il fatto che i pagamenti Bitcoin possono essere più difficili da rintracciare rispetto alle transazioni bancarie online, le persone hanno iniziato a usarlo come pagamento sul dark web, a volte per prodotti illeciti come le droghe.

Nel 2014, il mercato online Silk Road è stato smantellato dal governo federale in un caso molto pubblicizzato. Mesi dopo, il principale scambio Mt. Gox ha subito una violazione in cui gli hacker se la sono cavata con quasi $ 475 milioni di Bitcoin.

Il prezzo di Bitcoin, che a un certo punto aveva superato i 1.000 dollari, è sceso sotto i 400 dollari. La criptovaluta non avrebbe colpito di nuovo le quattro cifre fino al 2017.

La prossima corsa al rialzo di Bitcoin è iniziata nel 2017, in coincidenza con un maggiore interesse per la tecnologia blockchain sottostante della crittografia.

Sempre più commercianti hanno iniziato ad accettare Bitcoin come pagamento e sono emerse molte nuove criptovalute con idee su come migliorare Bitcoin.

Mentre alcuni dei nuovi sforzi crittografici sono rimasti in giro, altri si sono estinti con l’hype, che ha iniziato a ritirarsi nel 2018 tra un crescente controllo normativo. Bitcoin persisteva come la criptovaluta più preziosa, ma il suo prezzo, che si era avvicinato a $ 20.000, è sceso sotto i $ 4.000.

Bitcoin ha ruggito nel 2021 quando i programmi di stimolo del governo destinati a guidare l’economia globale fuori dalla pandemia di COVID-19 hanno lasciato i consumatori a corto di denaro. Gli investitori hanno versato miliardi in attività rischiose come la criptovaluta.

Il prezzo di Bitcoin a un certo punto ha superato i $ 65.000 e la sua capitalizzazione di mercato totale ha superato $ 1 trilione. Ma ancora una volta, i bei tempi non sarebbero durati.

Po economicoLicymakers ha frenato il denaro facile per combattere l’inflazione. Questa mossa ha portato a ribassi in molte classi di investimento, comprese le azioni. Ma il crollo delle criptovalute è stato particolarmente punitivo: nell’autunno 2022, Bitcoin era scambiato intorno ai $ 20.000, vicino a dove era alla fine del 2020.

Tuttavia, l’ultima corsa al rialzo ha portato molte persone che erano state scettiche sulle criptovalute.

Catherine Valega, una pianificatrice finanziaria certificata con Green Bee Advisory a Winchester, nel Massachusetts, afferma di aver visto diminuire le domande sulle criptovalute da parte dei clienti. Ma il volume di interesse nel 2021 l’ha spinta a imparare abbastanza su Bitcoin che ora crede che possa avere un posto – anche se piccolo – in un portafoglio altrimenti diversificato.

“Se sei un credente cripto, pensi che sia simile ai primi giorni di Internet o ai primi giorni dell’iPhone”, dice Valega. “Resta da vedere come si scuoterà, ma la tecnologia è piuttosto incredibile”.

A parte i fattori economici che hanno trascinato gli asset rischiosi negli ultimi mesi, diversi fattori potrebbero influenzare se Bitcoin si avvicinerà mai ai massimi incontrati nel 2021.

• Altre criptovalute hanno capacità che Bitcoin non ha, e molte di esse utilizzano un protocollo più efficiente per verificare le transazioni. Una delle principali critiche a Bitcoin si è concentrata sull’impatto ambientale del mining, che utilizza più energia di alcuni paesi.

• I regolatori di tutto il mondo stanno ancora dando un senso alla mania della criptovaluta del 2021 e alle sue ricadute. Resta da vedere se i governi reprimono la criptovaluta o se diventano più permissivi e consentono più tipi di trading.

• Bitcoin è iniziato durante la Grande Recessione, ma non c’è stato un rallentamento economico prolungato nel tempo in cui Bitcoin è stato ampiamente diffuso.

Hileman afferma che il percorso di Bitcoin potrebbe essere difficile da prevedere, data la relativa mancanza di dati storici sui fattori che influenzano il suo prezzo.

“Quattordici anni. Sembra molto tempo, ma rispetto alle azioni, che sono state scambiate per centinaia di anni, o alle obbligazioni, è una goccia nel mare”, dice Hileman.