Divulgazione: non sono un avvocato o uno specialista delle risorse umane. Questa è solo la mia esperienza e comprensione di FMLA.
Secondo il sito web del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti (DOL), “Il Family and Medical Leave Act (“FMLA”) fornisce a determinati dipendenti fino a 12 settimane lavorative di congedo non retribuito e protetto dal lavoro all’anno e richiede che le prestazioni sanitarie di gruppo siano mantenute durante il congedo come se i dipendenti continuassero a lavorare invece di prendere ferie”. L’intero scopo di FMLA è quello di promuovere l’equilibrio tra lavoro e vita privata prendendo una quantità ragionevole di congedo per affrontare questioni personali o familiari.
Poiché molte situazioni che richiedono l’uso di FMLA sono legate alla salute, la legge richiede anche che la tua assicurazione sanitaria sia mantenuta come se continuassi a lavorare. Il Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act (COBRA) consente ai dipendenti di rimanere nel piano sanitario di un ex datore di lavoro per un periodo limitato dopo la separazione del lavoro, a condizione che paghino l’intero premio (quota del datore di lavoro e quota dei dipendenti). A differenza di COBRA, se sei in FMLA, il tuo datore di lavoro paga ancora la sua quota del premio per il tuo piano sanitario, anche se non ti viene pagato uno stipendio durante il congedo.
Ammissibilità per FMLA
Ci sono alcuni criteri che devono essere soddisfatti per essere idonei per FMLA. In primo luogo, è necessario lavorare per un’organizzazione che è tenuta per legge a offrire benefici FMLA. Fortunatamente, la maggior parte dei datori di lavoro rientra nei requisiti. Ad esempio, tutti i datori di lavoro pubblici – statali, locali e federali – e le scuole devono offrire benefici FMLA. Inoltre, i benefici FMLA devono essere offerti anche da “datori di lavoro del settore privato che impiegano 50 o più dipendenti per almeno 20 settimane lavorative nell’anno solare corrente o precedente”, secondo il DOL.
Solo perché lavori per un datore di lavoro che offre benefici FMLA non significa che tu, in particolare, hai diritto al congedo FMLA. Devi aver lavorato per un datore di lavoro per un anno prima di poter beneficiare di questo beneficio. Non solo, devi aver lavorato almeno 1.250 ore durante quell’anno (circa 25 ore / settimana). Infine, devi lavorare entro 75 miglia da un luogo in cui lavorano almeno 50 dipendenti. Il dipartimento delle risorse umane della tua azienda può essere una buona fonte di informazioni sul fatto che partecipi a FMLA e se tu, in particolare, sei idoneo. Puoi anche scoprire se il datore di lavoro offre prestazioni FMLA quando intervisti il tuo potenziale datore di lavoro.
Il più delle volte, quando le persone parlano di FMLA, si riferiscono al congedo parentale. A volte, si parla di FMLA nel contesto della cura di un familiare gravemente malato. Tuttavia, ci sono altre circostanze in cui il congedo FMLA può essere utilizzato, ad esempio se il dipendente non è in grado di lavorare a causa di una grave condizione di salute. E, probabilmente in riconoscimento del fatto che non tutte le persone hanno bisogno o possono permettersi 12 settimane di congedo continuo non retribuito (anche se un fondo di emergenza robusto in un conto di risparmio online può aiutare in quel tipo di situazione), i benefici FMLA possono essere presi su base intermittente.
Quando prendere FMLA intermittente
La FMLA intermittente può essere utilizzata per una qualsiasi delle situazioni in cui un dipendente ha diritto ai benefici FMLA. La FMLA intermittente richiede che datori di lavoro e dipendenti lavorino insieme per concordare un programma di ferie che offra interruzioni minime alle operazioni del datore di lavoro. Solo il tempo impiegato per affrontare la situazione approvata può essere addebitato come congedo FMLA. Tuttavia, alcuni datori di lavoro consentono che il congedo FMLA sia intervallato da altri tipi di congedo. Ad esempio, un dipendente potrebbe prendere una settimana di congedo FMLA seguita da una settimana di ferie seguita da una settimana di lavoro, quindi ripetere il ciclo. L’intenzione alla base della FMLA intermittente è quella di fornire flessibilità sia al datore di lavoro che al dipendente. Questo ti permette di prepararti ad ammalarti.
Perché ho preso FMLA intermittente
A dicembre, mi è stata diagnosticata un’ernia del disco e ho avuto bisogno di una serie di trattamenti una volta alla settimana per tre settimane per affrontarlo. Il medico offriva questi trattamenti solo il mercoledì e ognuno richiedeva l’intero giorno libero per il trattamento stesso, più altri possibili giorni parziali di riposo per il recupero. Una volta completati i trattamenti, avrei bisogno di almeno sei settimane di terapia fisica due volte a settimana.
Ho avuto più che sufficiente tempo di malattia per adattarsi a questo. Tuttavia, i primi quattro mesi dell’anno sono stati una stagione intensa per me. Quindi il mio supervisore mi ha suggerito di fare domanda per FMLA intermittente in modo che il tempo libero fosse protetto dal lavoro e non potesse essere usato contro di me nelle revisioni delle prestazioni. Il processo è stato piuttosto semplice. Ho preso un modulo fornito dal dipartimento delle risorse umane del mio datore di lavoro al medico che fornisce il trattamento, e il medico ha compilato il modulo e lo ha inviato via fax alle risorse umane. Ci sono volute circa due o tre settimane di tempo di elaborazione, e poi mi è stato notificato che ero stato approvato.
Corrente alternatasecondo il DOL, le ferie retribuite maturate possono essere utilizzate per coprire il congedo FMLA, a seconda delle politiche del datore di lavoro. Nella mia circostanza, ho usato il tempo di malattia accumulato e l’ho appena annotato come congedo approvato dalla FMLA quando ho presentato le mie richieste di tempo e congedo nel sistema di buste paga del mio datore di lavoro. Ciò significava che, nel mio caso, ero pagato per il tempo libero. Se non avessi avuto abbastanza tempo di malattia accumulato, avrei potuto utilizzare il tempo di ferie o il congedo non retribuito. Fortunatamente, quella non era la mia situazione.
Durante i primi tre mesi e mezzo dell’anno (fino a quando ho lasciato quel lavoro), ho preso 87,50 ore di congedo per malattia, senza preoccupazioni. Mentre prendevo intere giornate libere per le mie procedure, molto di quel tempo veniva utilizzato per appuntamenti medici e sessioni di fisioterapia, o semplicemente per prendere giorni parziali di riposo (dal momento che stare seduto su una sedia per troppo tempo era difficile per me). Dal momento che, come ho detto, questo è stato durante la mia intensa stagione al lavoro, è stato un sollievo essere in grado di prendermi il tempo di cui avevo bisogno senza timore di rappresaglie. Dovevo essere davvero efficiente durante il periodo in cui ero in ufficio e fare un piano con il mio supervisore per assicurarmi che tutto ciò che doveva essere fatto fosse fatto! Una volta determinata la data per il mio ritorno completo al lavoro, il mio medico ha compilato un altro modulo fornito dal mio dipartimento delle risorse umane.
Considerazioni finali
Non sarò idoneo per FMLA presso il mio nuovo datore di lavoro per un anno. Questo è stato uno dei motivi per cui ho negoziato un preavviso di un mese prima di lasciare il mio ex datore di lavoro. Tuttavia, sto facendo molto meglio, e mentre la politica di malattia del mio nuovo datore di lavoro non è così generosa, posso impostare il mio programma e lavorare da casa, se necessario. Quindi, mentre sono contento che FMLA esista, ho opzioni per prendermi cura della mia risorsa più importante (la mia salute) che posso usare se necessario.
Hai mai usato FMLA (intermittente o altro)? Condividi la tua esperienza nei commenti qui sotto!